"Como un sueño hecho realidad": El viaje de Farishta de refugiada afgana a ciudadana estadounidense

"Es como un sueño hecho realidad. Es el día más importante de mi vida. Después de todos los problemas y del largo viaje, por fin he conseguido lo que deseaba. También estoy muy contenta de trabajar en un entorno tan maravilloso y de ayudar a los refugiados a alcanzar los objetivos de su vida."

El 14 de agosto de 2024, Farishta Shams, ex refugiada afgana y actual Gerente de Servicios de Reasentamiento de IINE, juró como ciudadana estadounidense junto con su esposo. Farishta era cliente de IINE cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos en 2019. Se convirtió en cliente de IINE una vez más el pasado mes de febrero cuando comenzó a trabajar con los Servicios Legales de Inmigración equipo para solicitar su ciudadanía.

Ayudar a las mujeres significó la vida como objetivo 

Cuando se le pregunta por los "problemas y el largo viaje" en los que estaba pensando el día de su celebración, Farishta sonríe y dice: "Oh, esto será una historia".

De vuelta en Kandahar (Afganistán), Farishta trabajó para la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

"Fue un poco problemático trabajar con EE.UU.", dice. "Tenías que ocultar tu identidad y la dirección de tu casa y todo eso. Mientras trabajaba para el proyecto de USAID, los talibanes me atacaron dos veces en el coche cuando iba o volvía del trabajo."

Los talibanes no eran la única amenaza.

"Impartíamos formación para que las mujeres supieran cómo crear pequeñas empresas, y había algunos maridos a los que no les gustaba que las mujeres trabajaran, por lo que había veces en que estos maridos o sus parientes también intentaban crearnos problemas".

Para ayudar a sus compañeras afganas, Farishta se sentía a menudo como una fugitiva y tenía que llevar una doble vida.

"Durante todo el viaje, mi experiencia de nueve años, cambié de casa varias veces. Incluso tuve que esconderme durante meses porque lo encontraron todo. Hice correr la voz a todo el mundo de que había renunciado a mi trabajo, que sólo era profesora. Salía de casa a las 6 de la mañana y volvía a las 5 de la tarde, actuando como profesora, pero en realidad trabajaba para el gobierno. No era sólo mi problema, era el problema de toda mi familia: los talibanes podían apuntar a toda mi familia".

Después de que Farishta fuera atacada en su coche por segunda vez, se lo contó al jefe de su proyecto en USAID. Éste inició los trámites para ayudarla a solicitar un visado especial de inmigrante que le permitiera ponerse a salvo. Farishta dice que normalmente se tarda entre tres y cinco años en obtener un visado especial de inmigrante para entrar en Estados Unidos, pero como la habían atacado mientras trabajaba para ellos, USAID la ayudó a conseguirlo en dos años.

"Una nueva vida" 

"El día que llegué al aeropuerto de Kabul y luego a Dubai, sentí que había encontrado una nueva vida", recuerda Farishta. "Nunca me había sentido tan feliz: nadie me sigue, nadie me llama. Sentí que había causado problemas, pero que ahora mi familia ya no correría peligro porque me había marchado".

Cuando llegó a Estados Unidos, el IINE ayudó a Farishta y a su marido a reasentarse en Lowell, Massachusetts. "Me ayudaron mucho con el alojamiento, con la solicitud de prestaciones, buscándome un trabajo y enseñándome cómo terminar mi licenciatura. También tomé clases para mejorar mi inglés".

Farishta quedó muy impresionada con el personal del IINE y el apoyo que recibió, y reconoció que el trabajo era similar al que había podido hacer con USAID. Pensó que trabajar en el IINE sería el trabajo de sus sueños. Estaba encantada cuando, en 2021, pudo unirse a la organización como Especialista de Casos de IINE.

"La experiencia de ayudar a la gente es otro sueño hecho realidad", afirma. Al cabo de un año, la ascendieron a su puesto actual de Directora de Servicios de Reasentamiento.

"Ahora es mi propio país" 

El pasado mes de febrero, Farishta se puso en contacto con el equipo de Servicios Jurídicos de Inmigración del IINE para solicitar la nacionalidad para ella y su marido. La abogada Pooja Salve fue asignada a su caso.

"¡Pooja hizo un trabajo realmente bueno!" dice Farishta". Fue un proceso muy fácil y sin complicaciones. Nos ayudó a rellenar y comprobar la documentación. Nos hizo un simulacro de entrevista que nos ayudó mucho a hacernos una idea de lo que se espera de ti. Nos mantuvo informados del estado de cada solicitud".

Farishta fue a su entrevista de ciudadanía preparada. "Practicaba las preguntas cada diez minutos, todas las noches", recuerda.

"En todos los exámenes hay algo de ansiedad. Pensé que vendría un oficial enorme con una voz muy gruesa a hacerme la entrevista -ya se sabe que los oficiales pueden dar miedo-, pero cuando vino una señora y me llamó, ¡fue tan dulce! Me quedé de piedra. Cuando me hizo las preguntas, se me pasó la ansiedad y el proceso transcurrió sin problemas".

En cuanto supo que había aprobado, Farishta sacó su teléfono. "Lo primero que hice fue ponerme en contacto con el equipo del IINE para decirles que había aprobado". Luego se dirigió a la ceremonia de toma de posesión.

"Fue muy emocionante para mí. Ahora siento que soy originaria de este país. Acabamos de registrarnos para votar. Es como nuestro propio país".

A Farishta también le entusiasma tener por fin la libertad de viajar. Como su padre trabajaba para el gobierno canadiense, gran parte de su familia se reasentó allí. También tiene una hermana en Alemania a la que ansía visitar. Su nueva tarjeta verde y su pasaporte harán posible muchos reencuentros felices en su futuro.

"Es un sueño hecho realidad", afirma.

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Refugiados e inmigrantes emprenden largos y difíciles viajes para huir de la violencia y rehacer sus vidas en Estados Unidos. Usted puede darles hoy la ayuda que necesitan para empezar de nuevo.