Virtuous Cycles: Пожертвувані велосипеди допомагають біженцям рухатися вперед 

Серед багатьох проблем, з якими стикаються біженці в США, доступ до транспорту може бути особливо складним. Потрібно багато часу, щоб дозволити собі автомобіль, і, як добре відомо багатьом мешканцям Нової Англії, громадський транспорт має свої обмеження. Якщо біженці живуть надто далеко від потенційних робочих місць і ресурсів громади, вони можуть відчувати себе в глухому куті.

Рішення приходить на двох колесах. Ось як благодійні ентузіасти-велосипедисти у трьох громадах перетворили свою пристрасть на вирішальну підтримку для своїх нових сусідів.

Queen City Bikes, Манчестер, Нова Англія 

"З транспортом складно, - каже Генрі Харріс, керуючий директор офісу IINE в Манчестері, штат Нью-Гемпшир. "Важко придбати автомобіль, коли ви починаєте все спочатку. У вас немає кредитів, і до того, як ви знайдете роботу, якщо у вас є якісь ресурси, їх доводиться витрачати на їжу та предмети першої необхідності. У багатьох районах, де живуть наші клієнти, поблизу немає роботи, і буває важко дістатися навіть до продуктового магазину. У нас є автобусна система, але вона їздить по великому колу, не доїжджаючи нікуди, куди потрібно. хочеш куди ви хочете".

Щоб пом'якшити цю проблему, IINE заохочує спільне користування автомобілем і пропонує заняття з водійської підготовки під керівництвом волонтерів. Клієнти, які мають на це право, беруть участь у програмі "Рахунок індивідуального розвитку" (IDA), яка навчає фінансової грамотності, допомагає клієнтам відкривати ощадні рахунки та надає відповідні кошти для великих покупок (наприклад, автомобілів). Але всі ці можливості обмежені, і, на жаль, нещодавно було запропоновано кілька нових законів штату, які зроблять їх більш складними або навіть заборонним для біженців та іммігрантів отримати ліцензії.

Генрі вважає, що ці закони неймовірно шкідливі для Нью-Гемпширу, оскільки роботодавці хочуть, щоб новоприбулі могли дістатися до них на роботу, роздрібні торговці хочуть нових споживачів, а автотранспортна інспекція хоче переконатися, що кожен, хто перебуває на дорозі, пройшов належну підготовку.

"Ми наполегливо працюємо над тим, щоб законодавці зрозуміли шкоду запропонованих змін, - каже Генрі. "Зараз я думаю, що Нью-Гемпшир просто потрапив у вихор".

А поки що, Queen City Bicycle Collective став рятівним кругом для багатьох клієнтів IINE в Манчестері та багатьох інших місцевих жителів, які інакше не змогли б дозволити собі якісні велосипеди та підтримувати їх у належному стані.

"Близько сотні наших клієнтів отримали велосипеди звідти, - каже Генрі, - і ще багато хто отримає. Кожен велосипед, який ви бачите в нашій громаді, якщо хтось на ньому їздить, ймовірно, приїхав звідти".

Щоб залучити більше мешканців міста до їзди на велосипеді, вони збирають пожертви на якісні велосипеди, ремонтують їх, пропонують відкритий час у гаражі, інструменти та інструкції, щоб допомогти іншим налаштувати велосипед, а також продають пакети доступних велосипедів, шоломів, замків та послуг з поточного обслуговування за надзвичайно доступними цінами.

Генрі каже, що переваги для клієнтів IINE були величезними і навіть принесли деякі несподівані позитивні результати. "У нас був один клієнт з постійними проблемами зі здоров'ям, який спочатку був просто вдячний за можливість пересуватися, а потім сказав нам, що його симптоми діабету різко покращилися, тому що він всюди їздив на велосипеді. Це було круто".

Еббі Істерлі, консультантка з управління бізнесом на пенсії, яка є засновницею QCB та скарбницею правління, пояснює, що ідея створення колективу виникла під час її попередньої роботи волонтером в IINE, де вона спочатку підтримувала хвилю сомалійських біженців, а через кілька років - велику групу афганців, які були раптово евакуйовані зі своєї країни після відродження Талібану в 2021 році. Згодом Еббі дізналася про велосипедні колективи в інших містах і побачила, що ця модель ідеально підходить для біженців.

"Біженці часто прибувають без уміння керувати автомобілем, а їм потрібно добиратися на роботу, а в Нью-Гемпширі дуже погано з громадським транспортом, - пояснює вона. "Велосипеди дають змогу не лише добиратися на роботу. Вони також дозволяють дістатися до продуктового магазину, доїхати до друзів, зустрітися після роботи або поїхати куди завгодно".

Еббі каже, що одним із моментів, якими вона найбільше пишається в QCB, було прийняття на роботу одного з афганських клієнтів IINE. "Ми найняли Ісатуллу як молодого механіка і навчили його. Він був для нас чудовим механіком. Це було дуже корисно ще й тому, що він міг допомогти з перекладом".

Створення простору для взаємодії між новоприбулими та їхніми сусідами є важливою частиною місії.

"Я б хотіла, щоб було більше способів познайомитися з іммігрантами, - каже Еббі. "Насправді в цьому сенс колективу, навіть більше, ніж у тому, щоб посадити людей на велосипеди. Велосипеди - це спільна нитка, і якщо ви можете знайти більше спільних ниток, які змушують людей природно працювати і бути разом, я думаю, що вам не потрібно розповідати людей про біженців, можна просто створювати чудові ситуації".

Rozzie Bikes, Рослиндейл, штат Массачусетс 

У Великому Бостоні, схоже, все повертається до проблеми доступного житла, включно з доступом до надійного транспорту.

"Ми намагаємося розселяти біженців у досить широкому радіусі навколо Бостона, тому що оренда житла за його межами дешевша, - пояснює менеджер громадських послуг IINE Леслі Шик, - але це має і зворотний бік - громадський транспорт не такий хороший і не такий доступний. У мене є один клієнт, який працює в державній школі в Шароні. Влітку школи закриті, тому їй потрібна інша робота, але для цього потрібен транспорт, а в Шароні просто немає хорошого громадського транспорту. У мене є ще одна клієнтка, яка їздить на роботу автобусом, але автобус не доїжджає до її будинку. Саме в такі моменти я надсилаю сигнал тривоги Рону й Алану".

Хто цей динамічний дует? Це Рон Біланд та Алан Райт з Rozzie Bikes (скорочено від "Колектив велосипедистів Рослиндейла").

Леслі познайомилася з Аланом у 2021 році через їхню спільну участь у місцевій неприбутковій організації, "Велосипеди, а не бомби".. У той час Леслі писала в соціальних мережах про потребу IINE у пожертвуваних велосипедах, особливо для новоприбулих афганських біженців, і збирала їх, не маючи належного місця для зберігання. Багато з подарованих велосипедів також потребували ремонту. Леслі познайомилася з Аланом як з механіком, який був готовий пожертвувати свої послуги. Але вона не знала, що його зв'язок з місією IINE має глибоке коріння. Раніше у своєму житті Алан провів значну кількість часу в таборі біженців у Таїланді. Там він працював з біженцями хмунг, які втекли з Лаосу після того, як їх переслідували за допомогу американським військовим під час війни у В'єтнамі. Допомагати біженцям отримати доступ до якісних велосипедів поєднує в собі дві його пристрасті.

"У своєму житті я завжди лагодив велосипеди для людей і віддавав їх, коли мав можливість, - каже він. "Але як тільки я познайомився з Леслі, все пішло як по маслу. Перші два роки ми віддавали щонайменше один велосипед на місяць, можливо, два чи три".

Rozzie Bikes - це колектив з близько тридцяти (переважно пенсіонерів) ентузіастів-велосипедистів, які займаються популяризацією велосипедного руху як екологічного та економічного рішення для міських жителів, яке, за їхніми словами, недостатньо використовується в нашій культурі порівняно з багатьма іншими в усьому світі. Вони збирають вживані велосипеди, ремонтують і налаштовують їх, доставляють клієнтам IINE - біженцям та іншим нужденним - і допомагають їм навчитися безпечно їздити.

Для Леслі особиста доставка клієнтам є особливо важливою: "Я думаю, для них дуже важливо, що хтось приїжджає і доставляє все: велосипед, шолом, замок, ліхтар, показує, як ним користуватися тощо, і вони також встановлюють зв'язок".

Ці зв'язки також багато значать для Алана. Він пам'ятає один з них особливо.

"Була одна група - троє хлопців, які жили в Маттапані, приїхали лише кілька тижнів тому, і їм дуже хотілося вибратися в місто, тож я привіз усім трьом велосипеди. Вони не мали жодного уявлення про те, де саме в Бостоні перебувають. Тож я сказав, "Ну що ж, давайте поїдемо на прогулянку".. Вони були всього за кілька кварталів від велосипедної доріжки вздовж річки Непонсет, яка пролягає від площі Маттапан аж до Південного Дорчестера. Тож ми поїхали, і вони були просто щасливі вийти на вулицю, побачити океан і гавань, побачити парк, побачити тролейбусну лінію, яка проходить вздовж річки, побачити, що вони можуть виїхати в місто на велосипедах. Це був просто ключ, який відкрив двері, якщо хочете. Це був дуже особливий момент".

The Bike Connector, Лоуелл, штат Массачусетс 

Уейд Рубенштейн проводив інноваційну позашкільну велосипедну програму в Лоуеллі, яка включала систему "Зароби на велосипед": якщо учні навчалися ремонтувати вживані велосипеди, вони могли залишити собі велосипед, який вони відремонтували, безкоштовно. Програма була настільки успішною і приносила стільки задоволення, що він вирішив перетворити її на веломагазин, ремонтну майстерню та колектив велосипедистів, який міг би обслуговувати все місто: Bike Connector.

Приблизно в той самий час Вейд працював волонтером у класах англійської мови професійного спрямування IINE, коли його щось вразило.

"Я помітила, що багато клієнтів IINE їздять на велосипедах. Існувала очевидна потреба: велосипед - недорогий засіб пересування, не вимагає ліцензії і є швидшим, ніж пішки. Але часто велосипеди, на яких їздили іммігранти, були небезпечними: вони були зламані, не підходили за розміром, а іноді їх буквально витягали з міських каналів".

В одному з таких випадків він дізнався про Унгайє, надзвичайно цілеспрямованого студента з Демократичної Республіки Конго, який брав участь у програмі наставництва молоді біженців IINE, що працював над здобуттям кваліфікації медичного перекладача та вступом до коледжу. Унгайє пересувався на велосипеді, який він витягнув з каналу, але втратив його через відсутність замка, тому що на ньому не було замка.

Уейд вирішив подарувати Унгайє велосипед. Це стане початком чогось особливого.

"Я почав дарувати велосипеди студентам ESOL, і з часом відносини між нашою організацією та IINE зросли. Ми дарували велосипеди іммігрантам з Гаїті, Центральної та Південної Америки, українським біженцям та біженцям з Афганістану. Кейс-менеджери IINE приводять до нас своїх клієнтів, і ми стаємо одними з перших людей, з якими вони зустрічаються в цій країні. Окрім надання велосипедів, ми надаємо технічну підтримку, щоб люди могли залишатися на своїх велосипедах. Ми також тісно співпрацюємо з молодими клієнтами IINE з числа біженців, навчаючи їх велосипедної безпеки та правил дорожнього руху".

Коли зв'язок Уейда з Унгайє поглибився, він найняв його на неповний робочий день у Bicycle Connector. Минулого року Уейд представив Унгайє, коли його вшановували в IINE на святкуванні Всесвітнього дня біженців. У своїй промові Уейд зазначив, "Унгайє був першим велосипедом, який я вручив комусь тут, в Лоуеллі. Минулого тижня ми щойно віддали наш 5,000-й велосипед".

Наприкінці минулого року Вейд приєднався до Ради директорів IINE. Його зв'язок з місією IINE глибокий. Він сам є сином біженців і каже, що подорожі його батьків "сформували мене у фундаментальний спосіб".

Оскільки його підтримка клієнтів IINE розширилася, Уейд продовжує допомагати біженцям, іммігрантам та іншим мешканцям Лоуелла, які цього потребують, отримати велосипеди, а через них - незалежність, доступ до громади та свободу.

Робота IINE можлива лише за підтримки відданих та небайдужих волонтерів. Ознайомтеся з можливостями долучитися.