Відкриваємо різноманіття, знайомимося з новими культурами... вниз по вулиці в Манчестері, штат Нью-Гемпшир
Протягом багатьох років Керрі жила в багатонаціональному районі Нью-Йорка в оточенні людей різного культурного походження. Тож коли вона переїхала до Манчестера, штат Нью-Гемпшир, вона не звикла жити у відносно невеликому і більш однорідному місті. Керрі вперше почула про IINE, коли відвідала живий виступ Suitcase Stories® - історії про валізишоу, яке висвітлює досвід іммігрантів та біженців у Сполучених Штатах. Оскільки вона жила в кварталі від офісу IINE, вона вирішила дослідити можливості волонтерства і відвідала інформаційну сесію програми ESOL.
Але Керрі не знала, що вона потрапить в унікальне різноманітне середовище, навіть не переходячи вулиці.
Від самого початку Керрі опинилася в напрочуд знайомій атмосфері. В аудиторії IINE її оточували студенти з усього світу, так само, як і в Нью-Йорку. Майже двадцять відсотків мешканців Манчестера не розмовляють англійською, а найпоширенішими іноземними мовами є індоєвропейські мови та іспанська.
Керрі насолоджувалася можливістю почути їхні історії та дізнатися про їхні культурні традиції. Коли вона допомагала вести заняття в малих групах і надавала індивідуальну підтримку своїм студентам, її зв'язок з іммігрантською громадою зростав. Її відданість і пристрасть незабаром помітили співробітники IINE, які почали просити її підміняти інших волонтерів, коли була потрібна додаткова допомога.
"Керрі спочатку почала працювати волонтером один раз на тиждень, але швидко опинилася в класі три-чотири рази на тиждень", - згадує Шеннон Сен-П'єр, менеджер зі зв'язків з громадськістю в IINE.
Зрештою, Керрі попросили стати волонтером програми репетиторства на вихідних, яка передбачає індивідуальну увагу до студентів, що готуються до здачі іспитів та працевлаштування. Це дало їй можливість внести свій творчий потенціал у заняття. Для одного студента вона знайшла статтю в New York Times, яка висвітлювала історію, пов'язану з бізнесом на його батьківщині. Відійшовши від традиційного плану уроку, вона принесла її на одне із занять як матеріал для уроку. Її учень, який відчув підтримку і натхнення від її жесту, виявив додаткову мотивацію для розуміння статті. Відтоді Керрі продовжує приносити свої власні ресурси в клас, щоб залучити студентів до особистого навчання.
Шеннон визнала вплив волонтерів на програму ESOL. "Волонтери мають вирішальне значення, оскільки в наших класах дуже багато студентів різного рівня володіння англійською мовою, - сказала вона. "Однак, наша програма включає в себе класи лише початкового та просунутого рівнів, і саме тут індивідуальна увага волонтерів є надзвичайно корисною для наших студентів".
Шеннон також зазначила, що волонтери відіграють невід'ємну роль у розселенні та стабілізації іммігрантів та біженців, оскільки вони надають студентам можливість взаємодіяти з членами громади, які не є співробітниками IINE.
У свою чергу, волонтери не перестають дивуватися стійкості своїх учнів та їхньому бажанню вивчати англійську мову, незважаючи на складні життєві обставини. Мабуть, найсильнішою частиною досвіду для волонтерів є усвідомлення того, що вони тут не лише для того, щоб викладати, але й для того, щоб вчитися у своїх студентів про різні світогляди та культури.
"Саме відданість таких волонтерів, як Керрі, допомагає нашим клієнтам досягати успіху в навчанні та за його межами", - сказала Шеннон. "Дякуємо вам, Керрі, за вашу відданість роботі з біженцями та іммігрантами в Міжнародному інституті Нової Англії".