الوسم: قصة متطوع

تُخفي ابتسامة خليل عبدو الرحلة الصعبة التي جلبت عائلته من سوريا إلى لويل، ماساتشوستس. في عام 2013، أجبرتهم الحرب والعنف على مغادرة وطنهم، وفي عام 2016 أصبحوا من السوريين القلائل الذين مُنحوا إعادة التوطين في الولايات المتحدة. عندما وصلت العائلة المكونة من سبعة أفراد، لم يكن خليل يعرف سوى القليل من اللغة الإنجليزية واعتمد على المترجمين الفوريين للتنقل في محيطه الجديد. وفي لويل، واجه تحديات أثناء تأقلمه مع المجتمع الجديد ومعالجة المشاكل الطبية العاجلة والبحث عن عمل. تعتبر الأشهر الأولى لأي لاجئ في الولايات المتحدة صعبة بالنسبة لأي لاجئ في الولايات المتحدة، ولكن يمكن تخفيفها من خلال الترحيب الحار من الجيران الجدد. في الصيف الماضي، عمل موظفو معهد IINE-Lowell مع مجموعات مجتمعية ودينية لتنظيم سلسلة من وجبات العشاء الترحيبية للاجئين الوافدين حديثاً. ومنذ إطلاق هذه السلسلة، شاركت 12 عائلة لاجئة في عشاء ترحيبي، بما في ذلك عائلة عبدو التي حضرت عشاءً استضافه داعمو IINE في أندوفر، ماساتشوستس.

عُقد في قاعة محلية، وكان المكان مزيناً بألوان زاهية وتوفرت مجموعة من الأطعمة الأمريكية العرقية والتقليدية ليستمتع بها الجميع. كانت الديناميكية في كل عشاء ترحيبي مختلفة قليلاً. فعندما استضافت مجموعة من الأساتذة عائلات كونغولية مؤخراً، انطلق المضيفون وضيوفهم بشكل عفوي في رقصات أفريقية. وفي عشاء آخر، ناقشت المجموعة الاهتمامات المشتركة والتقاليد الثقافية. وفي أندوفر، تدرب خليل وزوجته وأطفاله على الكلمات الإنجليزية والعربية مع أصدقائهم الجدد على كعكة الشوكولاتة.

من السهل تنظيم حفلات العشاء الترحيبية وتأثيرها دائم. فمن خلال العلاقات التي تتشكل، يؤمن اللاجئون مواعيد لعب لأطفالهم، ويتعرفون على فرص العمل، ويحصلون على معلومات عن نظام الرعاية الصحية والثقافة الأمريكية. وفي الوقت نفسه، تشارك عائلات مثل عائلة خليل تجربة رحلتهم مع مضيفيهم. وهذا يعطي العائلات الأمريكية منظوراً عميقاً عن أزمة اللاجئين العالمية. وفي نهاية العشاء في أندوفر، فاجأ خليل المنظمين بمشاركته للمنظمين بأن هذه الأمسية كانت ذكرى مرور ستة أشهر على وجوده في الولايات المتحدة. وقال مبتسماً للمجموعة: "هذه أول ليلة في البلاد لا أشعر فيها إلا بالفرح، الفرح فقط. شكراً لكم."

يستضيف العديد من وجبات العشاء الترحيبية هذه متطوعو منظمة "إعادة التوطين معاً"، وهي شبكة متنامية من الشركاء المجتمعيين الذين يساعدون عائلات اللاجئين على إعادة بناء حياتهم في نيو إنجلاند. كما يقدمون الدعم الفوري والطويل الأجل للاجئين والمهاجرين على طريق الاكتفاء الذاتي.