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Tag : Histoire d'un bénévole

Les dames qui apportent le déjeuner

Rédigé par Jeff Thielman sur . Publié dans Blog, Boston, Bénévole.

Autour de l'International Institute of New England, Meg Glazer est connue comme la chef des "Ladies Who Bring Lunch". Depuis le mois d'avril, un groupe de huit à dix femmes se rend bénévolement une fois par mois au domicile de Meg pour préparer et livrer des paniers-repas adaptés à la culture de 50 étudiants suivant des cours d'anglais à l'IINE de Boston.

En plus d'offrir des repas, les femmes passent deux heures par visite à discuter avec les bénéficiaires de l'IINE, ce qui leur donne l'occasion de pratiquer l'anglais. "Chaque repas, et chaque fois que nous le faisons, est différent", explique Meg. Nous ne savons jamais combien de personnes se présenteront, mais nous voulons être là".

Toutes ces femmes sont membres de South Shore Action, un groupe de 250 personnes qui se sont réunies après l'élection de 2016 pour se concentrer sur des questions qui leur tenaient à cœur, telles que la liberté de la presse, les soins de santé, l'environnement et les droits civils. Meg est la présidente de la commission des droits civils. Après que le président a émis la firme interdiction de voyager, elle a aidé le groupe à se concentrer sur le soutien aux immigrants et aux réfugiés.

Grâce aux médias sociaux et à une conversation avec un autre bénévole de l'IINE, Meg s'est retrouvée à l'office du site de Boston de l'Institut international pour comprendre le rôle que le groupe pouvait jouer dans l'aide à la crise mondiale des réfugiés. Ensemble, l'Institut international et South Shore Action ont mis au point "Meals and Conversation : Building Bridges and Breaking down Walls One Meal at a Time" (Repas et conversation : construire des ponts et briser les murs un repas à la fois). De nombreux réfugiés récemment arrivés dépendent de l'assistance en espèces et n'ont parfois pas assez d'argent pour se payer des repas sains. C'est particulièrement vrai dans les premiers mois de leur séjour aux États-Unis, avant qu'ils n'apprennent l'anglais et ne trouvent leur premier emploi.

La possibilité de pratiquer l'anglais et de partager un repas permet de créer un lien personnel entre les sympathisants de South Shore Action et les nouveaux Américains participant à notre programme. "Nous voulons que les réfugiés et les immigrants sachent que de nombreuses personnes s'investissent pour les aider à s'intégrer dans leur nouvelle communauté", explique Meg.

Favoriser les amitiés autour de la nourriture

Rédigé par Jeff Thielman sur . Publié dans Blog, Partenaires communautaires.

L'IINE-Lowell et les groupes communautaires locaux réunissent les résidents et les nouveaux arrivants lors de dîners partagés.

Le 24 janvier 2017, les membres de la communauté de Lowell et trois familles congolaises nouvellement arrivées se sont réunis pour un repas au bureau du site de l'IINE-Lowell. Le repas-partage a été organisé par l'Église locale de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Le sourire de Khalil Abdo dissimule le voyage difficile qui a conduit sa famille de Syrie à Lowell, dans le Massachusetts. En 2013, la guerre et la violence les ont forcés à quitter leur patrie et, en 2016, ils ont fait partie des quelques Syriens qui ont obtenu une réinstallation aux États-Unis. Lorsque la famille de sept personnes est arrivée, Khalil connaissait peu l'anglais et comptait sur des interprètes pour s'orienter dans son nouvel environnement. À Lowell, il a dû relever des défis pour s'adapter à une nouvelle communauté, régler des problèmes médicaux urgents et chercher un emploi. Les premiers mois d'un réfugié aux États-Unis sont difficiles, mais ils peuvent être facilités par l'accueil chaleureux des nouveaux voisins. L'été dernier, le personnel de l'IINE-Lowell a collaboré avec des groupes communautaires et religieux pour organiser une série de dîners de bienvenue pour les réfugiés nouvellement arrivés. Depuis le lancement, 12 familles de réfugiés ont participé à un dîner de bienvenue, dont la famille Abdo qui a assisté à un dîner organisé par des sympathisants de l'IINE à Andover, dans le Massachusetts.

Organisé dans une salle locale, l'espace était décoré de couleurs vives et un éventail de plats ethniques et traditionnels américains était à la disposition de tous. La dynamique de chaque dîner de bienvenue est légèrement différente. Lorsqu'un groupe de professeurs a récemment accueilli des familles congolaises, les hôtes et leurs invités se sont spontanément lancés dans des danses africaines. Lors d'un autre dîner, le groupe a discuté de ses intérêts communs et de ses traditions culturelles. À Andover, Khalil, sa femme et ses enfants ont répété des mots d'anglais et d'arabe avec leurs nouveaux amis autour d'un gâteau au chocolat.

Les dîners de bienvenue sont faciles à organiser et leur impact est durable. Grâce aux relations nouées, les réfugiés peuvent organiser des sorties pour leurs enfants, se renseigner sur les possibilités d'emploi et obtenir des informations sur le système de santé et la culture des États-Unis. Dans le même temps, des familles comme celle de Khalil partagent leur expérience avec leurs hôtes. Cela permet aux familles américaines d'avoir une vision intime de la crise mondiale des réfugiés. À la fin du dîner à Andover, Khalil a surpris les organisateurs en annonçant que cette soirée marquait son sixième mois d'installation aux États-Unis. Merci."

Nombre de ces dîners de bienvenue sont organisés par les bénévoles de Resettle Together, un réseau croissant de partenaires communautaires qui aident les familles de réfugiés à reconstruire leur vie en Nouvelle-Angleterre. Ils apportent également un soutien immédiat et à long terme aux réfugiés et aux immigrants sur la voie de l'autosuffisance.

Pleins feux sur le bénévolat

Rédigé par Jeff Thielman sur . Publié dans Blog, Boston, Lowell, Bénévole.

Louisa French, bénévole pour la réinstallation et la formation à l'emploi, IINE Lowell

Au cours des cinq dernières années, Louisa French s'est portée volontaire au bureau du site de Lowell de l'Institut international de la Nouvelle-Angleterre dans presque toutes les fonctions. De l'organisation des dons en nature à l'installation des appartements des familles nouvellement arrivées, elle joue un rôle important dans l'accueil des nouveaux arrivants à Lowell.

L'intérêt personnel de Louisa pour le travail humanitaire provient du temps qu'elle a passé à fournir des conseils politiques aux pays du tiers-monde à l'Institut de développement international de Harvard. Cet intérêt l'a conduite à l'Institut où elle soutient la réinstallation des réfugiés, la gestion des dossiers et les programmes d'orientation culturelle. Forte de ses 15 années d'expérience en tant que professionnelle des ressources humaines, Louisa enseigne un cours hebdomadaire de préparation à l'emploi connu sous le nom de "Job Club", qui a lieu tous les vendredis. Au cours de ces séances, Louisa enseigne à des clients parlant principalement le swahili et l'arabe les techniques d'entretien, la gestion du temps, le vocabulaire spécifique à l'industrie, les tâches administratives et le droit du travail américain. En plus de fournir des compétences pratiques de préparation à l'emploi, le cours donne aux clients une occasion supplémentaire de pratiquer l'anglais.

Louisa trouve le bénévolat très gratifiant et aime voir les clients progresser grâce aux services de l'Institut.

"L'apprentissage de l'anglais est la clé de la réussite. Il permet une meilleure intégration dans la société américaine et ouvre des perspectives d'avenir.

Au cours des six premiers mois de l'année fiscale qui a débuté le 1er octobre 2016, plus de 200 personnes se sont portées volontaires à l'Institut, contribuant à près de 13 000 heures de service aux clients réfugiés et immigrants de l'Institut. La générosité de bénévoles comme Louisa est essentielle au travail de l'Institut qui consiste à aider les nouveaux Américains à contribuer à leurs nouvelles communautés.