Конголезькі біженці знаходять спільноту та здоров'я завдяки щомісячній жіночій групі 

У четвер наприкінці листопада біженка з Демократичної Республіки Конго акуратно складає помаранчеву індичку, яку вона зробила з будівельного паперу, використовуючи перевірену часом техніку "обведи рукою". Вона сидить за конференц-столом, а навколо неї одинадцять інших конголезьких жінок або спостерігають за нею із захопленою увагою, обводячи власні руки, або пишуть роздуми про те, що приносить їм вдячність у цей сезон Дня подяки в Манчестері, штат Нью-Гемпшир.

Жінки зібралися на щомісячну зустріч оздоровчої групи IINE для носіїв мов суахілі та кіньяруанда. Групу, яку очолює менеджерка волонтерів IINE Венді Брукс, започаткувала фахівчиня з питань зміцнення здоров'я IINE Фураха Ніірарукундо, сама конголезька біженка, яка допомагає з перекладом і підтримує розмови між сесіями за допомогою WhatsApp. 

"Ми починали як група, щоб навчитися готувати здорову їжу, яка робить нас щасливими", - пояснює Фураха, але група розширилася, коли до неї приєдналася волонтерка Коррін Прайор, яка багато років працювала медсестрою, в тому числі у відділенні інтенсивної терапії новонароджених, а також педіатричною медсестрою в домашніх умовах. "Коррін нам дуже допомогла, - каже Фурага. "Ми багато чому навчилися, коли вона була в нашій групі".

Коррін розповідає, що досвід викладання жіночого здоров'я вона отримала під час багаторічної роботи з матерями-підлітками. Вона обговорює з учасницями групи IINE широкий спектр питань жіночого здоров'я - від важливості скринінгу раку молочної залози до підтримання здорового кров'яного тиску - і пояснює їх простою мовою і поняттями, доступними для тих, хто вивчає англійську мову вперше і хто прожив своє життя в зовсім іншому медичному середовищі. Коли вона вперше зустрілася з групою, вона сказала, що стало зрозуміло, що питання материнства буде гарним місцем для початку роботи з ними.

"Усі вони - матері, а іноді й матері матерів. Більшість з них мають до шести дітей, а деякі з них привезли своїх дітей з собою", - каже Коррін. На одному з перших занять вона попросила учасниць поділитися своїми історіями пологів, а потім розповіла про те, чим їхній досвід може відрізнятися від досвіду пологів у лікарні Нью-Гемпширу. У жвавій дискусії багато жінок емоційно говорили про своє бажання захистити своїх немовлят і про реальну небезпеку, з якою багато хто стикався у себе на батьківщині.

"Це зовсім інший світ [у Конго], - розмірковує Коррін, - я маю на увазі, що вони розповідали мені про такі речі, як те, що їм доводилося платити лікарям "чорним налом", хоча вони вважалися державними службовцями. [Матерям] доводилося брати з собою когось, хто б допоміг з пологами - іноді когось із дітей, тому що там не було нікого, хто б міг допомогти... Можливо, п'ять чи шість жінок з десяти поверталися з дитиною.....Якщо вони казали, що хочуть народжувати вдома, то мали б заплатити лікарям, щоб ті оформили документи. Вони все одно повинні були мати гроші, а у більшості з них їх не було. Тому вони не могли виграти".

Коррін вважає, що більшість людей у США мають дуже слабке уявлення про умови, в яких опинилися біженці. "Американці думають, що вони розуміють, що таке бідність і бездомність, але вони не розуміють такої реальності, - каже вона. "Ви можете почути, як люди кажуть: "Хіба ми не можемо спочатку допомогти нашим власним бідним?", і це схоже на те, що так, ми можемо, і ми це робимо, але ми також повинні допомагати людям, яким ще гірше. Люди є люди".

Для неї волонтерство в IINE - це приємний спосіб допомогти. Крім того, що вона може поділитися своїм досвідом, вона насолоджується культурним обміном, подібним до розмов, якими вони ділилися під час зимових канікул. "Ми говорили про різні різдвяні традиції, їжу, сім'ю та турботу про себе. Це круто говорити про різні звичаї, які вони мали".

Фурага каже, що отримує чудові відгуки від клієнтів. "Матері кажуть, що це дуже допомагає - допомагає їм познайомитися один з одним і дізнатися про багато корисних речей для їхнього життя".

IINE прагне покращити досвід переселення жінок і дівчат-біженців шляхом усунення бар'єрів, які перешкоджають їхньому доступу до медичної освіти, безпеки та працевлаштування. Дізнайтеся більше про цю роботу та наш фонд WILLOW.