Refugiadas congoleñas encuentran comunidad y bienestar en un grupo mensual de mujeres 

Un jueves de finales de noviembre, una refugiada de la República Democrática del Congo dobla con cuidado un pavo naranja que ha hecho con cartulina utilizando la técnica tradicional de trazar la mano. Está sentada en una mesa de conferencias y, a su alrededor, once mujeres congoleñas la observan absortas, trazan sus propias manos o escriben reflexiones sobre lo que les produce gratitud en esta época de Acción de Gracias en Manchester, New Hampshire.

Las mujeres se han reunido en la reunión mensual de un grupo de bienestar del IINE para hablantes de swahili y kinyarwanda. Dirigido por Wendy Brooks, Gestora de Voluntarios del IINE, fue iniciado por Furaha Nyirarukundo, Especialista de Casos en Promoción de la Salud del IINE, ella misma refugiada congoleña, que ayuda con la interpretación y mantiene conversaciones entre sesiones a través de WhatsApp. 

"Empezó como un grupo para aprender a cocinar comida sana que te hace feliz", explica Furaha, pero el grupo evolucionó con la incorporación de la voluntaria Corrine Pryor, que trabajó durante muchos años como enfermera, incluso en una unidad de cuidados intensivos natales, y como auxiliar de atención sanitaria pediátrica a domicilio. "Corrine ha sido de gran ayuda", dice Furaha. "Hemos aprendido mucho teniéndola en nuestro grupo".

Corrine dice que adquirió experiencia en la enseñanza de la salud femenina tras años de trabajo con madres adolescentes. Habla de diversos temas de salud femenina con los miembros del grupo IINE, desde la importancia de las pruebas de detección del cáncer de mama hasta el mantenimiento de una tensión arterial sana, y desglosa las cosas en un lenguaje sencillo y conceptos accesibles para los estudiantes principiantes de inglés que han vivido su vida en un entorno asistencial muy diferente. Cuando conoció al grupo, dijo que estaba claro que los temas de maternidad serían un buen punto de partida.

"Todas son madres, y a veces madres de madres. La mayoría tienen más de seis hijos, y hay varias que han traído a sus hijos con ellas", dice Corrine. En una de sus primeras sesiones, pidió a las participantes que compartieran sus historias de parto, y luego habló de cómo su experiencia puede diferir en un hospital de New Hampshire. En un animado debate, muchas mujeres hablaron con emoción de su deseo de proteger a sus hijos y del peligro real al que muchas se enfrentaban en su país de origen.

"Es un mundo totalmente distinto [en el Congo]", reflexiona Corrine. "Me contaban cosas como que tenían que pagar a los médicos por debajo de la mesa, aunque se supone que son empleados del Estado. [Las madres] tenían que traer a alguien para que las ayudara en el parto, a veces uno de sus hijos, porque no había nadie que ayudara... Quizá cinco o seis de cada diez mujeres volvían con un bebé.....Si decían que querían dar a luz en casa, tenían que pagar a los médicos para que les dieran los papeles. Tenían que tener dinero, y la mayoría no lo tenía. Así que no podían ganar".

Corrine cree que la mayoría de la gente en Estados Unidos tiene muy poca idea de las condiciones de las que han huido los refugiados. "Los estadounidenses creen que entienden la pobreza y la falta de vivienda, pero no entienden este tipo de realidad", afirma. "Oirás a la gente decir '¿no podemos ayudar primero a nuestros propios pobres?' y es como, sí, podemos, y lo hacemos, pero también deberíamos ayudar a la gente que lo tiene aún peor. La gente es gente".

Para ella, el voluntariado con el IINE es una forma gratificante de ayudar. Además de poder aportar su experiencia, disfruta de las conversaciones de intercambio cultural que compartieron durante las vacaciones de invierno. "Hablamos de las distintas tradiciones navideñas, la comida, la familia y el cuidado de uno mismo. Es genial hablar de las diferentes costumbres que tenían".

Furaha dice que también está recibiendo muy buenos comentarios de los clientes. "Las madres dicen que les ayuda mucho: les ayuda a conocerse y a aprender muchas cosas útiles para su vida".

IINE se compromete a mejorar la experiencia de reasentamiento de las mujeres y niñas refugiadas eliminando las barreras que impiden su acceso a la educación sanitaria, la seguridad y el empleo. Más información sobre esta labor y nuestro Fondo WILLOW.