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Este año, el IINE celebró este día con un almuerzo en la impresionante Great Room del número 60 de State Street, en el centro de Boston, para reconocer las contribuciones y el éxito de las mujeres de todo el mundo y homenajear a tres mujeres extraordinarias: Geeta Aiyer, Presidenta y Fundadora de Boston Common Asset, Rupa Shenoy, Reportera de WGBH, Creadora y Presentadora de "Otherhood" y Copresentadora de "The World", y Charlotte Yeh, Doctora en Medicina y Directora Médica de AARP.

Contar sus historias

El IINE tuvo el honor de contar con la presencia del alcalde de Boston, Marty Walsh, que pronunció unas palabras de bienvenida en las que habló del creciente interés de la ciudad por la igualdad de género, la diversidad y la brecha salarial. "Soy un sindicalista. Defiendo la igualdad de retribución por el mismo trabajo", afirmó. "Vamos a defender la salud de las mujeres. También vamos a asegurarnos de que celebramos la diversidad de nuestra ciudad".

A continuación, Maria Stephanos moderó una mesa redonda en la que las homenajeadas compartieron inspiradoras historias personales sobre cómo su vida personal y profesional se vio marcada por el hecho de ser inmigrantes o hijas de inmigrantes.

Cuando se le preguntó cómo rebatiría el argumento de que sus padres no deberían haber venido a Estados Unidos, la Dra. Yeh, cuyos padres volaron desde Pittsburgh para el acto, respondió: "Mis padres han demostrado intrepidez, resistencia, compasión y el empeño de poner la educación por encima de todo. Son estas características y cualidades de hija de refugiados las que yo he emulado para convertirme en médico, cirujana, empresaria y Directora Médica de AARP".

Para muchos, la experiencia de la inmigración ha supuesto un conflicto de identidades. "Siempre he tenido la sensación de vivir una vida separada", dice Geeta Aiyer, que fue la segunda mujer inmigrante de la India en asistir a la Harvard Business School y desde entonces ha creado una de las mayores empresas de inversión propiedad de mujeres de Boston. "Me esfuerzo por ser la mejor madre india, la mejor madre estadounidense y la mejor mujer empresaria".

Como hija de padres inmigrantes de la India, Rupa Shenoy siempre se ha sentido como si tuviera un pie en dos mundos. A través de su podcast "Otherhood", eleva la conversación sobre lo que significa ser "otro" en este país. "Mi podcast nació de mi obsesión por dar voz a los inmigrantes de primera generación, también conocidos como 'nuevos ciudadanos estadounidenses'. A través de la narración, mi voz también se escucha", dijo durante el debate. Entabló lazos con Geeta en torno a la leyenda de que, de algún modo, todos los inmigrantes de la India llegan a Estados Unidos "con siete dólares en el bolsillo".

La conversación entre estas mujeres extraordinarias y de gran talento puso de relieve la importancia de los nuevos estadounidenses para la vitalidad y la renovación de nuestra nación, y cómo las mujeres líderes, en toda su diversidad, fortalecen nuestras comunidades. "Yo tomé la elección de quedarme en EE.UU. Fue mi 'libre albedrío' convertirme en ciudadana estadounidense", dijo Geeta. "Tengo un sentimiento de lealtad y estoy motivada para contribuir a este país de manera excepcional".

El debate no ha terminado

El Instituto Internacional de Nueva Inglaterra atiende cada año a casi 2.000 refugiados e inmigrantes. La mayoría de las personas a las que atendemos huyeron de naciones donde eran perseguidas por sus creencias religiosas y políticas, e incluso por su género. Muchas de ellas protegieron a sus familias cuando huían de la guerra y la violencia en lugares como Afganistán, la República Democrática del Congo, Irak, Somalia, Siria y otros países. Han superado obstáculos increíbles para llegar a Nueva Inglaterra y están decididas a contribuir a la vida en su nuevo país. Por esta misma razón debemos seguir apoyando y prestando servicios fundamentales a las poblaciones vulnerables, especialmente a las mujeres, no solo el 8 de marzo, sino todos los días del año.