IINE-Лоуелл та місцеві громадські групи об'єднують мешканців та новоприбулих за спільними вечерями.
24 січня 2017 року члени громади Лоуелла та три новоприбулі конголезькі сім'ї зібралися на обід в офісі IINE-Лоуелл. Обід був організований місцевою Церквою Ісуса Христа Святих Останніх Днів.
Посмішка Халіла Абдо приховує важку подорож, яка привела його сім'ю з Сирії до Лоуелла, штат Массачусетс. У 2013 році війна і насильство змусили їх покинути батьківщину, а в 2016 році вони стали одними з небагатьох сирійців, які отримали право на переселення в США. Коли сім'я з семи осіб прибула до США, Халіл погано знав англійську мову і покладався на перекладачів, щоб орієнтуватися в новому оточенні. У Лоуеллі він зіткнувся з проблемами, адаптуючись до нової громади, вирішуючи нагальні медичні питання та шукаючи роботу. Перші місяці для будь-якого біженця в Сполучених Штатах є складними, але вони можуть бути полегшені теплим прийомом з боку нових сусідів. Минулого літа співробітники IINE-Lowell спільно з громадськими та релігійними групами організували серію привітальних обідів для новоприбулих біженців. З моменту запуску програми 12 сімей біженців взяли участь у вітальній вечері, в тому числі сім'я Абдо, яка відвідала вечерю, організовану прихильниками IINE в Андовері, штат Массачусетс.
Вечеря проходила в місцевому залі, який був яскраво прикрашений і пропонував широкий вибір етнічних і традиційних американських страв, якими могли насолодитися всі бажаючі. Динаміка кожної вітальної вечері дещо відрізняється. Коли група професорів нещодавно приймала конголезькі сім'ї, господарі та їхні гості спонтанно пустилися в африканський танок. На іншій вечері група обговорювала спільні інтереси та культурні традиції. В Андовері Халіл з дружиною і дітьми практикували англійські та арабські слова зі своїми новими друзями за шоколадним тортом.
Вітальні вечері легко організувати, а їхній вплив є довготривалим. Завдяки встановленим зв'язкам біженці знаходять для своїх дітей місця для ігор, дізнаються про можливості працевлаштування та отримують уявлення про американську систему охорони здоров'я і культуру. Водночас, такі сім'ї, як сім'я Халіла, діляться досвідом своєї подорожі з приймаючою стороною. Це дає американським сім'ям близький погляд на глобальну кризу біженців. Наприкінці вечері в Андовері Халіл здивував організаторів, повідомивши, що цей вечір був його півріччям перебування в США. Посміхаючись, він сказав групі: "Це перший вечір в країні, де я відчуваю лише радість, лише радість. Дякую вам".
Багато з цих привітальних обідів організовують волонтери організації "Переселяємося разом", яка є зростаючою мережею громадських партнерів, що допомагають сім'ям біженців налагодити своє життя в Новій Англії. Вони також надають негайну і довгострокову підтримку біженцям та іммігрантам на шляху до самозабезпечення.