Nazia creció en Afganistán y desde muy joven sintió verdadera pasión por la enseñanza. Se convirtió en profesora de inglés cuando estaba en 10º curso y durante años siguió enseñando por poco o ningún dinero, deseosos de adquirir experiencia.
"La enseñanza ha sido el trabajo de mis sueños. En nuestro país, la gente no tiene una buena perspectiva de la enseñanza: creen que es un trabajo sencillo, pero es el más duro e importante. Un médico tuvo una vez un profesor. Un presidente tuvo una vez un profesor".
Con el tiempo, Nazia alcanzó el éxito y el reconocimiento en su profesión. Mientras terminaba la carrera de Magisterio, enseñaba inglés a niños y a estudiantes universitarios y, tras graduarse, aceptó un puesto de profesora de adultos en línea. Con trabajo duro y sacrificio, se había construido una vida haciendo lo que le gustaba.
Una nube oscura
Entonces llegaron los talibanes y se lo llevaron todo. Era 2021 y Kabul había caído en lo que pareció un instante.
"[Las mujeres] perdieron el derecho a recibir una educación y a tener un trabajo. No podíamos viajar solas, teníamos que tener un tutor. Sentíamos como si una gran nube oscura se hubiera cernido sobre nuestro país y no fuera a alejarse. Todo se volvía oscuro. Sentías como si un trueno fuera a golpearte; el trueno eran los talibanes".
Como mujer, ahora era ilegal que Nazia enseñara. De todos modos, tardó un año entero en encontrar una oportunidad para hacerlo.-una decisión que conllevaba un riesgo real.
"En nuestro barrio vivían talibanes, así que cuando daba clase, cerraba todas las ventanas y puertas. Tenía miedo de que oyeran mi voz hablando en inglés y causara peligro a mi familia".
Los talibanes hicieron todo lo posible por avivar las llamas de su miedo.
"En dos ocasiones distintas, recibí un mensaje de WhatsApp de un número desconocido con una foto de perfil de los talibanes, en el que me preguntaban: '¿Has vuelto a dar clases?' Borré el mensaje y bloqueé la cuenta. Fue aterrador, pero no dejé de hacerlo porque había muchas mujeres que necesitaban educación, necesitaban una luz en la oscuridad. Mi clase no era sólo para enseñar inglés, era para dar a las alumnas motivación para ser valientes, para no perder nunca la esperanza".
Nazia no se rindió. De hecho, quería hacer más. Decidió crear un grupo de apoyo social y educación para otras mujeres que vivían bajo el régimen talibán, al que llamó "Lifesaver Girls". Le costó muchos intentos encontrar un centro educativo lo suficientemente valiente como para acoger esta reunión ilegal, pero con perseverancia consiguió convocar una reunión. Sentía que tenía que hacerlo.
"Después de que los talibanes tomaran el poder, la mayoría de las chicas se sintieron decepcionadas y deprimidas. Este grupo las motivó. Cuando vinieron por primera vez a la reunión, se podía sentir la desesperanza y [ver] una profunda tristeza en sus rostros. Hablamos de algunas mujeres de éxito que lo hicieron lo mejor que pudieron en las situaciones más difíciles, y les presentamos vías en línea para obtener una educación. Al final de la sesión, se podía ver el brillo de la esperanza en sus ojos".
A noche noche
Nazia vivía en Ghazni, una ciudad a unas dos horas de Kabul. En diciembre de 2023, recibió una llamada de la organización que estaba ayudando a evacuarla de Afganistán. Le dijeron que estuviera en Kabul a la mañana siguiente. A las mujeres no se les permitía viajar solas, así que partió con su padre. Esperaron 14 días antes de ser evacuados a Pakistán. Luego tuvieron que caminar una hora en plena noche para encontrarse con el conductor que los llevaría a Pakistán y luego a Qatar.
"Fue una noche muy dura. Fue muy estresante. En la frontera entre Afganistán y Pakistán, los talibanes comprobaron todo lo que llevábamos y nos preguntaron: '¿Adónde vais? ¿Vas a un país extranjero? Les dije: 'No, estoy enferma'. Mi padre me empujaba en silla de ruedas para que me creyeran".
Nazia dijo a los talibanes que otro pariente varón la esperaba en la frontera, por lo que su padre pudo dejarla. Entonces se quedó sola. Los talibanes la controlaron cuatro veces. Cuando llegó a Pakistán, permaneció tres noches antes de ser evacuada a un campo de Qatar. Fue un periodo difícil.
"Era como estar en una gran cárcel. No te permiten salir del campo. Me estresaba que no aceptaran mi caso y pensaba en cómo viviría en Afganistán. Me detendrían por salir sola del país".
Al cabo de 28 días, el caso de Nazia fue aprobado. Llegó a Boston en enero de 2024.
Aprender a andar
Nazia con la orientadora profesional del IINE Emma Pond
Una semana después de su llegada a Boston, Nazia se inscribió en los servicios del Instituto Internacional de Nueva Inglaterra (IINE). Los asistentes sociales la ayudaron rápidamente a obtener su tarjeta de la seguridad social, a obtener la tarjeta de la seguridad social, a recibir prestaciones alimentarias y sanitarias y a obtener el permiso de trabajo. Los equipos de Educación y Empleo del IINE la ayudaron a redactar un currículum, a empezar a buscar trabajo y a explorar oportunidades para cursar un máster. También la invitaron a un grupo de apoyo mensual para que otras mujeres afganas se conocieran, socializaran, compartieran consejos y exploraran juntas su nueva ciudad.
Grupo de mujeres afganas del IINE en Boston
Nazia dice que la gente que conoce en el IINE es "realmente amable y servicial. Estoy muy agradecida". Se está adaptando a la vida en Boston y aprendiendo a afrontar nuevos retos con la ayuda de IINE.
"Tiene algunas dificultades. Me estoy acostumbrando a un nuevo entorno -vivir sin mi familia, viajar sola-, pero es una experiencia interesante. Ahora soy como un bebé que intenta andar, se levanta y se cae, pero no pierde la esperanza. El bebé está seguro de que aprenderá a andar aunque le cueste. Aquí, en Estados Unidos, estoy aprendiendo a andar. El IINE me está ayudando a aprender".
Encontrar el light
Incluso antes de venir a Estados Unidos, Nazia soñaba con hacer un máster y luego un doctorado en la Universidad de Harvard. Ahora este sueño parece más cercano.
"Vine a Boston por casualidad, es una bonita coincidencia. Quiero hacer un máster y un doctorado en [Enseñanza de Inglés para Hablantes de Otros Idiomas] y, algún día, ser profesora. Todo el mundo dice que ser estudiante de Harvard sería duro; estoy de acuerdo en que es duro, pero no es imposible".
Nazia también es escritora. Ya ha tenido cierto éxito: un relato corto publicado en el sitio web de una universidad de Iowa. Está escribiendo más cuentos y espera escribir algún día una novela romántica. Una cosa es segura: nada la detendrá en su empeño por alcanzar sus sueños. No es fácil, pero sabe que ahora tiene apoyo y libertad.
"En nuestro país no podíamos salir después de las 5 de la tarde. Me siento segura. Aquí no hay talibanes ni nadie que me impida seguir mis sueños. Cuando lo paso mal y echo de menos mi país, paseo y veo sonrisas bonitas. Siento 'esto puede ser duro, pero estoy en un buen ambiente...'Creo que cuando algo es duro, te convierte en la verdadera versión de ti mismo. Puede que haya momentos en los que te sientas abatido, como si nada fuera a salir bien, pero aun así, en ese momento, podemos encontrar la luz".
Estamos orgullosos de haber acogido, reasentado y apoyado aed refugiados en la región de Nueva Inglaterra durante más de 100 años. Más información sobre nuestra labor dereasentamiento de refugiados.
En San Valentín, personas de todo el mundo celebran su amor intercambiando tarjetas, dulces, flores y regalos en forma de corazón. Aunque parece que Cupido está especialmente ocupado lanzando sus flechas llenas de amor en esta época del año, a menudo olvidamos que el amor no suele encontrar su camino en una festividad patrocinada por Hallmark. De hecho, muchas personas tropiezan con el amor en el momento y el lugar menos esperados. Algunos lo llaman casualidad, otros destino. La historia del encuentro de Carol y Herbert es precisamente eso: una historia de casualidad que unió a dos personas de mundos diferentes.
Era el 29 de marzo de 1962 cuando Carol llegó al aeropuerto Logan de Boston procedente de Escocia. La joven, de 21 años, vino a Estados Unidos con un contrato de un año como niñera de una familia local después de que una compañera de clase, que ya trabajaba como niñera en Boston, le escribiera una carta instándola a venir. Poco después de su llegada, su amiga presentó a Carol el Instituto Internacional de Boston (ahora Instituto Internacional de Nueva Inglaterra). Durante sus días libres, asistían a actos en el Instituto, que era un centro social para la comunidad local de inmigrantes y refugiados. Se organizaban bailes, noches de juegos y viajes en autobús por la ciudad.
En la lluviosa noche del 24 de junio, las chicas volvieron al Instituto para bailar después de que se suspendiera por lluvia una excursión a Thompson Island, una de las islas del puerto de Boston. Las jóvenes bailaron durante un rato, pero decidieron marcharse tras recibir la atención no deseada de varios invitados masculinos. Al bajar las escaleras de la tercera planta del Instituto, se encontraron con un grupo de juerguistas en el siguiente rellano. De repente, un joven aparentemente seguro de sí mismo se acercó a las chicas. "Me llamo Herbert Schuler", les dijo, tendiéndoles la mano, "mis amigos y yo vamos a dar una fiesta y nos gustaría que os unierais a nosotros". Tras una discusión en voz baja, las chicas decidieron ir con Herbert y sus amigos aunque eran unos completos desconocidos. Más tarde descubrieron que Herbert, de 33 años, había emigrado de Alemania seis años antes para reunirse con su hermana en Estados Unidos y que, a pesar de su aspecto bullicioso, en realidad era bastante tímido.
Después de pasar una velada tranquila con sus nuevos amigos alemanes, las chicas fueron acompañadas a la estación de T más cercana, donde todos intercambiaron números de teléfono. Las jóvenes coincidieron en que Herbert se parecía al joven teniente del musical South Pacific y a las dos les gustó mucho. Unos días más tarde, Carol se sorprendió al recibir una llamada de Herbert, que la invitó a salir. Se lo pasaron tan bien que la primera cita dio lugar a una segunda, y luego a una tercera. La química entre los dos era innegable, y cuando Herbert le propuso matrimonio en su tercera cita, Carol no pudo negarse. Se comprometieron en agosto del 62 y se casaron en mayo.
Cincuenta y cinco años después, la pareja tiene tres hijos y cuatro nietos a los que ven a menudo. Quién sabe si Cupido volaba por el Instituto aquella noche, pero Carol dijo al personal del IINE que cree que no sólo son afortunados por haberse encontrado, sino que fue la mejor de las suertes haber conocido a Herbert en el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra hace tantos años.
Una familia congoleña reasentada por el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra deja atrás la tragedia para rehacer su vida en Lowell.
Rose Mukundi Muswumba no es sólo una luchadora, es una guerrera. Viuda y madre de diez hijos, Rose luchó por criar y mantener a sus hijos ella sola después de que su marido fuera asesinado en su país natal, la República Democrática del Congo. Su marido había estado investigando violaciones de los derechos humanos y, tras su muerte, funcionarios del gobierno fueron a por Rose y sus hijos, obligando a la familia a huir a Uganda en 2004.
Rose no podía imaginar una vida sin miedo ni desesperación, pero estaba decidida a dar a sus hijos una vida más segura y con mejores oportunidades. Tuvo que superar numerosos obstáculos para llegar a Estados Unidos; planeó su huida del Congo convenciendo a un hombre para que la dejara a ella y a sus hijos esconderse entre animales en la parte trasera de su camión mientras cruzaba la frontera.
En Uganda, Rose y sus hijos compartían un pequeño apartamento de dos habitaciones, pero se trasladaban de un lugar a otro porque las milicias del Congo seguían persiguiéndoles. Su hijo Rodrigue recuerda cómo había días en los que la familia tenía poco que comer si podían permitirse una comida, guardaban la mitad de los alimentos porque no sabían de dónde vendría la siguiente comida.
Tras muchos años de dura existencia, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados remitió a Rose y a su familia para su reasentamiento en Estados Unidos.
Tras un largo proceso, el gobierno estadounidense aprobó su admisión y llegaron a Lowell, Massachusetts, en agosto de 2016.
"Recuerdo que estaba en el aeropuerto cuando llegó la familia", recuerda Jennifer Chesnulovitch, especialista en empleo del IINE-Lowell. "Aunque todos estaban agotados por el largo viaje desde Uganda, vi a Rose sonreír mientras sus hijos sacaban el equipaje del carrusel. Como muchos de nuestros beneficiarios, la sonrisa denotaba una combinación de alivio y esperanza."
Poco después de su llegada a Lowell, Rose empezó a asistir a las clases de inglés de IINE mientras sus hijos conseguían trabajo, un cambio de papeles para la cuidadora natural. Sin embargo, al cabo de unos meses, Rose dijo que también quería incorporarse al mercado laboral y cumplir su sueño de ser enfermera. Chesnulovitch reconoció su fortaleza como cuidadora y, en enero de 2017, la ayudó a matricularse en una formación de Ayuda Sanitaria a Domicilio en el Middlesex Community College. Rose utilizó sus conocimientos avanzados de inglés para hablar en la graduación de la formación, destacando cómo su sueño se estaba haciendo realidad.
Una vez finalizada la formación, Rose trabajó a tiempo parcial como auxiliar sanitaria a domicilio y se matriculó en un programa avanzado de formación de Auxiliar de Enfermería Certificada (CNA). Pronto completará el programa y podrá trabajar como enfermera certificada.
"Mi vida es mucho mejor en Estados Unidos", afirma Rose. "Tengo muchas más oportunidades: puedo trabajar, ahorrar dinero, asistir a cursos de formación y mis hijos tienen educación. Soy libre. Vuelvo a ser feliz".
Imagine que se enfrenta a una terrible decisión: ¿arriesgarse a la persecución, el encarcelamiento y la tortura, o dejar atrás todo lo que ha conocido a cambio de una pequeña posibilidad de estar a salvo? ¿Qué ustedharías si tu supervivencia estuviera en juego?
Cada día, en todo el mundo, personas como usted y como yo se ven obligadas a huir de sus países de origen a causa de la violencia y la persecución. Esta es la realidad de un número sin precedentes de 21,3 millones de refugiados en todo el mundo, entre ellos las 623 mujeres, hombres y niños refugiados de 20 países que el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra (IINE) reasentó el año pasado en Massachusetts y New Hampshire. Estos clientes tuvieron el valor de luchar por una nueva vida y, con nuestra ayuda, están recuperando el futuro que les fue robado.
Hace poco conocí a Hanna Petros Solomon, una refugiada de Eritrea que arriesgó su vida dos veces para venir a Estados Unidos. Huérfanos desde muy pequeños, Hanna y sus hermanos tenían pocas posibilidades de sobrevivir a uno de los regímenes más represivos del mundo. Juntos tomaron la decisión de escapar, y fueron capturados. Durante tres años, Hanna fue trasladada de prisión en prisión, lugares conocidos por estar plagados de torturas y otros abusos contra los derechos humanos.
Finalmente, Hanna convenció a un guardia de prisiones para que la dejara marchar. Esta vez logró escapar de Eritrea con sus hermanos y huyó a Etiopía, antes de reasentarse en Estados Unidos como refugiada en 2012 y reunirse con su abuela y su hermana en Boston. Sin embargo, la seguridad de la familia y una nueva vida no pudieron borrar el trauma que sufrió en su país natal. Para aclimatarse a su nuevo entorno y adaptarse a la vida estadounidense, Hanna necesitó la ayuda diligente del personal del IINE.
La asistente social de Hanna la matriculó en clases de inglés y orientación cultural en nuestra sede de Boston, donde aprendió a desenvolverse en su nueva ciudad y sus expectativas culturales. A continuación, Hanna se matriculó y se graduó en nuestro Programa de Formación en Hostelería y, con la ayuda de su especialista en formación, encontró trabajo como camarera en el Boston Marriott Long Wharf Hotel.
Hoy, Hanna espera con ilusión su próxima ceremonia de graduación. Estudia psicología clínica en la Universidad de Tufts y está decidida a ayudar a otras personas a superar sus traumas mentales y emocionales. Algún día, a Hanna le gustaría volver a Eritrea y contribuir a arreglar su maltrecho sistema de salud mental. Pero antes, nos complace darle la bienvenida como becaria en el IINE de Boston este verano.
"Elegí hacer prácticas en el IINE", explica Hanna, "porque quiero demostrar a los clientes y a mis compañeros refugiados que pueden salir adelante en la vida. Tienen la oportunidad de cambiar sus vidas" .
En 2016, el Instituto atendió a 1.737 nuevos estadounidenses como Hanna. Mientras nuestra nación se debate entre la apertura de nuestras fronteras y la sociedad, el IINE sigue ofreciendo educación, formación laboral y otros programas fundamentales a las personas que buscan seguridad y la oportunidad de prosperar. Nuestros servicios son ahora más necesarios que nunca, y estamos agradecidos por el apoyo y la dedicación de nuestra comunidad. Gracias por su generoso apoyo y por ayudarnos a dar a los recién llegados como Hanna la oportunidad de cambiar sus vidas.
IINE-Lowell y grupos comunitarios locales unen a residentes y recién llegados en cenas compartidas.
El 24 de enero de 2017, miembros de la comunidad de Lowell y tres familias congoleñas recién llegadas se reunieron para comer en la oficina de IINE-Lowell. La comida fue organizada por la Iglesia local de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La sonrisa de Khalil Abdo disimula el difícil viaje que llevó a su familia desde Siria hasta Lowell, Massachusetts. En 2013, la guerra y la violencia les obligaron a abandonar su patria y en 2016 se convirtieron en unos de los pocos sirios a los que se les concedió el reasentamiento en Estados Unidos. Cuando la familia de siete miembros llegó, Khalil apenas sabía inglés y dependía de intérpretes para desenvolverse en su nuevo entorno. En Lowell se enfrentó a dificultades para adaptarse a una nueva comunidad, resolver problemas médicos urgentes y buscar empleo. Los primeros meses de cualquier refugiado en Estados Unidos son difíciles, pero pueden aliviarse con la cálida bienvenida de los nuevos vecinos. El verano pasado, el personal del IINE-Lowell colaboró con grupos comunitarios y religiosos para organizar una serie de cenas de bienvenida para los refugiados recién llegados. Desde su puesta en marcha, 12 familias de refugiados han participado en una cena de bienvenida, incluida la familia Abdo, que asistió a una organizada por simpatizantes del IINE en Andover, Massachusetts.
La cena se celebró en una sala de fiestas local, con una decoración alegre y una gran variedad de platos étnicos y tradicionales estadounidenses. La dinámica de cada cena de bienvenida es ligeramente distinta. Recientemente, cuando un grupo de profesores recibió a familias congoleñas, los anfitriones y sus invitados comenzaron espontáneamente a bailar danzas africanas. En otra cena, el grupo habló de intereses comunes y tradiciones culturales. En Andover, Khalil, su mujer y sus hijos practicaron palabras en inglés y árabe con sus nuevos amigos mientras degustaban una tarta de chocolate.
Las cenas de bienvenida son fáciles de organizar y su impacto es duradero. A través de las relaciones que se establecen, los refugiados consiguen citas para que sus hijos jueguen, se informan sobre oportunidades de empleo y obtienen información sobre el sistema sanitario y la cultura estadounidenses. Al mismo tiempo, familias como la de Khalil comparten la experiencia de su viaje con sus anfitriones. De este modo, las familias estadounidenses tienen una perspectiva íntima de la crisis mundial de refugiados. Al final de la cena en Andover, Khalil sorprendió a los organizadores compartiendo que esa noche cumplía seis meses en EE.UU. Sonriendo, dijo al grupo: "Esta es la primera noche en el país en la que sólo siento alegría, sólo alegría. Gracias".
Many of these welcome dinners are hosted by Resettle Together volunteers, a growing network of community partners who help refugee families rebuild their lives in New England. They also provide immediate and long-term support to refugees and immigrants on the road to self-sufficiency.
IINE Manchester se asocia con Crotched Mountain para ayudar a refugiados e inmigrantes a iniciar carreras sanitarias
El mayor reto para Khem Basnet cuando llegó a Estados Unidos fue estudiar para el examen del carné de conducir y comprarse un coche, algo vital para conseguir trabajo en New Hampshire. En 2008, el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra reasentó a Khem y su familia de Nepal a Manchester, una zona con grandes extensiones de autopistas y carreteras rurales. Para ayudar a mantener a su familia, necesitaba un coche.
Khem logró rápidamente su objetivo de aprobar el examen de conducir y comprarse un coche usado. Consiguió trabajo en un restaurante de comida rápida y durante tres meses trabajó 80 horas a la semana para llegar a fin de mes. Su vida en Estados Unidos se parecía muy poco a la de su país natal, donde era un maestro consumado. Cuando solicitó un puesto como orientador residencial en la Fundación Crotched Mountain, un centro de rehabilitación de Greenfield (NH) que atiende a estudiantes y adultos con discapacidades graves, supuso que se trataba de un trabajo más. Sin embargo, fue en la Montaña donde encontró algo más que un trabajo: descubrió una carrera.
"Pude utilizar mis conocimientos y experiencia haciendo algo que tenía sentido y propósito, y esto es lo que comparto con otros miembros del personal extranjero. En Crotched Mountain tienes la oportunidad de hacer un trabajo increíblemente importante y ascender en la escala profesional."
Khem comenzó su carrera en Crotched Mountain como Community Residence Manager y fue ascendiendo hasta llegar a gestionar tres residencias. Con el tiempo, fue ascendido a su puesto actual de Reclutador de Recursos Humanos para la Diversidad.
En los dos últimos años, Khem reclutó y contrató a más de 20 clientes del IINE de Manchester como miembros del personal de Crotched Mountain. Además, celebra reuniones semanales con el personal del Instituto en Manchester para precalificar y preparar a los nuevos contratados para las exigencias de ser consejeros residenciales y paraprofesionales. "El Instituto Internacional nos presta un apoyo increíble", afirma. "Son uno de nuestros socios más fuertes".
Hoy, desde su despacho en Crotched Mountain, con vistas al extenso horizonte del valle de Monadnock, se siente satisfecho con una simple verdad: New Hampshire es su hogar y el lugar donde ha encontrado el éxito personal y profesional.
deseosos de adquirir experiencia. 
Nazia no se rindió. De hecho, quería hacer más. Decidió crear un grupo de apoyo social y educación para otras mujeres que vivían bajo el régimen talibán, al que llamó "Lifesaver Girls". Le costó muchos intentos encontrar un centro educativo lo suficientemente valiente como para acoger esta reunión ilegal, pero con perseverancia consiguió convocar una reunión. Sentía que tenía que hacerlo.
