¿Qué hace falta para encontrar viviendas asequibles para refugiados e inmigrantes?

No es ningún secreto que la vivienda es extremadamente escasa en las ciudades de Nueva Inglaterra. La "tasa de vacantes" es el porcentaje de viviendas existentes en una ciudad que están disponibles para alquilar. Lowell (Massachusetts) tiene una tasa de vacantes del 7%. La de Boston ronda el 2% y la de Manchester (New Hampshire) es inferior al 1%.

Viviendas asequibles La vivienda asequible es aún más escasa, y cuando los refugiados llegan por primera vez, se enfrentan a desventajas significativas como posibles inquilinos. Tras verse obligados a abandonar repentinamente sus países de origen en circunstancias terribles, empiezan su andadura en Estados Unidos sin la seguridad de un empleo, crédito, referencias, fondos para pagar sus depósitos y, a menudo, sin el dominio del inglés ni los conocimientos culturales necesarios para entablar las relaciones necesarias con los propietarios.

Lo que hacen hacen Lo que sí tienen es una notable capacidad de resistencia, empuje y adaptación, y cuentan con el IINE. Los refugiados, asilados y otros inmigrantes protegidos tienen derecho a ayudas para la vivienda en virtud de la legislación federal, y el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra lleva más de 100 años consiguiéndoles alojamiento antes de su llegada, instalándoles apartamentos y llevándoles desde los puertos de entrada hasta sus primeros hogares en Estados Unidos.

El Comité de EE.UU. para los Refugiados y los Inmigrantes notifica al IINE la llegada de familias y personas refugiadas con una o dos semanas de antelación. Nuestros coordinadores de vivienda reciben el aviso y se ponen manos a la obra para buscar una vivienda que satisfaga las necesidades de los refugiados que llegan, que esté a poca distancia a pie de tiendas de comestibles y otros establecimientos de primera necesidad y, en el mejor de los casos, que esté situada en una comunidad diversa que les ponga en contacto con otros inmigrantes y antiguos refugiados que acogerán con agrado su llegada. El año pasado, el IINE encontró alojamiento para más de 345 recién llegados. Siga leyendo para saber cómo.

IINE hobertura coordinadores se basan en redes y experiencia.

Paris Peters tenía 20 años de experiencia como agente inmobiliario en Boston antes de convertirse en Coordinadora de Vivienda de IINE a principios de 2023, así que ya sabía mucho sobre cómo encontrar vivienda en Boston. "O eso creía", dice riendo.

Explica que encontrar vivienda para personas que llegan sin los recursos de otros posibles inquilinos es un juego totalmente distinto, pero se apoya en una red de unos 20 agentes inmobiliarios que confían en ella y entienden lo que necesita, "mi columna vertebral", dice. "A ellos se les ocurre algoaunque no podamos aceptarlo. Cada vez que digo necesito esto...ellos dicen...oye, lo tenemos."

Aun así, no siempre tendrán apartamentos que se ajusten a las necesidades de una familia concreta, por lo que Paris tiene que ampliar constantemente su red de contactos. "Apartments.com, Craigslist, Facebook tiene toda una sección de vivienda... También soy miembro de bastantes grupos inmobiliarios y creo que son los más útiles. Obtengo las respuestas más rápidas. Por lo tanto, establecer contactos y utilizar la comunidad es muy, muy útil. Algo tan sencillo como hablar con tu vecino: eso me ha conseguido un piso".

Sandrine Mukakinani, la homóloga de París en la oficina del IINE en Lowell, era una administradora de propiedades local que había estado proporcionando viviendas a nuestros clientes cuando se convirtió en Coordinadora de Vivienda del IINE en 2023. Ex refugiada de Ruanda, fue reasentada por IINE en 2015 y, tras explorar varias carreras, se interesó por el sector inmobiliario. "Es algo que me apasiona hacer. Me gusta todo lo relacionado con las propiedades", dice. "Quiero crecer en el negocio inmobiliario. Haciendo este trabajo... conozco a muchos propietarios, aprendo mucho y también puedo servir a nuestra oficina. Así que me gusta. Es un reto, sí, pero lo acepto porque estoy aprendiendo."

Sandrine dice que tiene una red de unos 18 agentes inmobiliarios que le sirven de referencia en el área metropolitana de Lowell y, al igual que Paris, consulta con frecuencia los sitios de anuncios de apartamentos, Facebook y Craigslist.

"Empiezo por los propietarios con los que ya tenemos relación. Les llamo, les envío mensajes, les molesto todo el tiempo", dice riendo. "También recurro a mis amigos que se dedican a las propiedades. Lo hago todo. Como puedo, por suerte, sí, tenemos algo disponible."

En la oficina de IINE en Manchester (New Hampshire), la red es mucho más pequeña, pero ha resultado igual de eficaz. "Manchester solo cuenta con tres administradores de fincas", explica Kateryna Kelly, Directora de Programas y Contratos. "No gestionan edificios enteros, sino grandes cantidades de unidades en edificios aquí y allá por todo Manchester". Uno de ellos tiene su sede en Massachusetts y también encuentra unidades para clientes de IINE en Lowell. "Tenemos una relación muy informal con él. A veces nos limitamos a mandarle un mensaje y decirle qué necesitamos y cuándo".

Los propietarios que también inmigrantes son una buena apuesta.

París es nieta de inmigrantes de Cabo Verde, Sandrine es ex refugiada de Ruanda, y Kateryna, inmigrante ucraniana. Aunque sus experiencias fueron muy diferentestodas todas son capaces de empatizar con los retos nuestros clientes de clientes face. En encuentran que lo mismo es cierto cuando conectan con propietarios inmigrantes.

"La mayoría de los caseros que he encontrado también proceden de poblaciones inmigrantes, o sus padres fueron inmigrantes", dice Paris. "Tsto es lo bueno de Boston. Es tiene un gran immigrante/refugiados historia y población. Eor sus abuelos, sus padres, o ellos vinieron de otra parte, yo mismo incluido. Yuedes entender lo difícil que es, ya sabes, pasar de un país país a otro, qué choques culturales que van a sufrir, bue entienden el proceso."

reflexiona Sandrine, "No es no es tan fácil cuando vienes de lejos, sobre todo cuando vienes de África. Es un país nuevo, una cultura nueva, todo nuevo, gente nueva. En lejas a tu familia en casa, so empiezas de nuevo. Lleva tiempo asentarse. La comunidad de Lowell tiene muchos inmigrantes. Así que esos [go-to] caseros-no todos, pero hombrey-también llegaron como inmigrantess. Comprenden y están dispuestos a ayudar."

IINE sólido trayectoria puede hacer de la diferencia.

Crear una red de agentes inmobiliarios y propietarios de confianza que respondan rápidamente a las solicitudes con oportunidades requiere encanto, paciencia y establecimiento de relaciones.

"Ayuda mucho que haya un programa que asista al inquilino", dice Paris. "Hago que sea un beneficio para nosotros, un beneficio para el propietario, y me utilizo a mí mismo como respaldo. Le digo al casero que si tiene un problema con el inquilino, por favor, me llame". Explica que no sólo el casero cuenta con su apoyo, sino que los clientes de IINE tienen apoyo, desde prestaciones federales que les ayudan a cubrir el alquiler hasta que pueden trabajar, hasta intérpretes que pueden ayudarles con las comunicaciones, pasando por especialistas en casos y voluntarios que les ayudan a orientarse en sus nuevas vidas y expectativas. Señala que, hasta donde llegan sus registros, los clientes de IINE nunca han sido desahuciados de sus apartamentos.

Kateryna recuerda sus dificultades para convencer a un administrador de fincas en el que ahora confía. "Nos costó un montón de explicaciones sobre lo que hacemos, dónde están los clientes [en el proceso de reasentamiento], que ellos son pero una vez que empezó a trabajar con nosotros, se dio cuenta de la constancia con la que nos ponemos en contacto con ellos, de nuestra capacidad de respuesta y de que podemos cubrir sus vacantes. Eso es atractivo".

Los voluntarios convierten una vivienda en un hu hogar.

Cuando llevas a alguien que ha perdido su hogar a su primer nuevo espacio vital en un país desconocido, quieres que sea lo más acogedor posible. Una vez que el IINE ha conseguido un apartamento, los voluntarios de la comunidad entran en acción, ayudando a entregar y colocar muebles, platos, cubiertos y utensilios de cocina, artículos de limpieza, ropa de cama e incluso obras de arte para las paredes, todo donado por miembros de la comunidad.

Mike Mailloux, Coordinador de Voluntarios de la oficina de IINE en Manchester, explica: "Haremos que el apartamento parezca hogareño y acogedor, pondremos juguetes en las camas para los niños y proporcionaremos todo lo que una familia pueda necesitar durante los primeros meses."

"Hoy estaba allí cuando apareció una familia de la República Democrática del Congo: una madre y tres hijos. Les abrí las puertas y los niños estaban entusiasmadísimos, correteando por el apartamento y jugando. Enseguida abrieron una caja de juguetes en el salón. Estaban muy contentos de tener peluches. Fue muy divertido y muy bonito ver eso".

En voluntarios comunitarios del IINE consiguen viviendas para los refugiados las claves son el ingenio y la persistencia.

El equipo Resettle Together del Comité de Acogida del Westside ha apadrinado con éxito a dos familias de refugiados y les ha encontrado alojamiento. El líder del grupo, Jon Levine, describe su enfoque como el de París: "Llamar y rogar, llamar y rogar, y seguir haciéndolo".

"Es cuestión de llamar a un MONTÓN de agentes inmobiliarios para preguntarles por una vivienda que aparezca en cualquiera de las páginas web de anuncios y que parezca ajustarse a las necesidades de una familia", dice, y añade que ayuda encontrar los números directos de los agentes inmobiliarios, a los que a menudo tiene acceso un miembro del Comité de Acogida de Westside como colega agente inmobiliario. Cuando recibe un "no", pregunta al agente inmobiliario si tiene un contacto que pueda decir "sí". Una vez que ha puesto el pie en la puerta, tiene que hacer su propuesta.

No hay mayor reto que conseguir que el agente crea que puedes presentar un candidato legítimo y "seguro" para su casero, es decir, que pagará el alquiler regularmente y no causará problemas. Tu propia presencia y comportamiento al representar a IINE y a sus clientes puede contribuir en gran medida a conseguirlo. Es útil conocer las cifras, saber exactamente lo que se puede (y lo que no se puede) garantizar al propietario en términos de fondos para el alquiler. Y si tu grupo comunitario se compromete a sacar adelante a esta familia, dejárselo claro también al agente y al casero".

A Jon le gusta decir:

"El IINE lleva más de 100 años asentando a familias como ésta, buscándoles alojamiento, ofreciéndoles clases de inglés, cobertura médica completa y, después, trabajando con ellas para que encuentren trabajo, de modo que, por lo general, en un plazo aproximado de seis meses se conviertan en autosuficientes. Y nuestro grupo de apoyo, formado por ciudadanos locales de Boston, se compromete a hacer todo lo que esté en su mano para que se pongan en pie lo antes posible."

Se ha vuelto bueno evaluando un apartamento una vez que recibe una oferta. "Hay un sitio web invaluable llamado walkscore.com. Sólo tienes que conectar la dirección que estás considerando, y te dará tanto una puntuación de transitabilidad como de transporte, con rutas de autobús, T y tren cerca de la ubicación, así como mapas que muestran las tiendas de los alrededores".

El Comité de Acogida del Westside consiguió encontrar vivienda para una familia de cuatro miembros procedente de Irak en el barrio bostoniano de Newton y para una familia de tres miembros procedente de Camerún en el barrio bostoniano de Dorchester.

"La primera familia sigue en su piso de Newton un año después, y a los niños les encanta el colegio al que van. Creo que la familia de Dorchester estaba encantada de tener un lugar al que llamar suyo: ¡están muy contentos con el espacio!".

IINE busca alojamiento a largo plazo (12 meses o más) en Massachusetts y New Hampshire para refugiados e inmigrantes recién llegados, incluidas familias que se encuentran actualmente en el sistema de refugios de emergencia de MA. Obtenga más información sobre las necesidades de vivienda aquí. Si tiene una vivienda que ofrecer o conoce a alguien que pueda hacerlo, póngase en contacto con nosotros.