Del escritorio del Director General: Un futuro mejor para la inmigración humanitaria

Por Jeff Thielman, Presidente y Director General del Instituto Internacional de Nueva Inglaterra

El año pasado celebramos 100 años de apoyo a los refugiados y los inmigrantes en el área metropolitana de Boston, y nuestra historia nos ha servido de inspiración. Durante un siglo, hemos trabajado con nuestras comunidades para hacer de nuestro hogar un lugar de nuevos comienzos. A pesar de los retos y contratiempos, hemos acogido a generaciones de personas valientes y resistentes que huyeron de la persecución en otras naciones, y que hicieron de este un lugar mejor para todos nosotros.

En el camino, siempre hemos abogado por un sistema más justo de inmigración humanitaria. Hoy en día, los frecuentes cambios de política nos obligan a menudo a ser reactivos y defensivos en nuestra defensa, pero es importante prever por qué estamos luchando por así como contra.

¿Cómo sería un sistema de inmigración inteligente, estratégico y humanitario? 

1) Trascendería la política partidista.

En Ley de Refugiados de 1980 fue aprobada por una amplia mayoría bipartidista en la Cámara de Representantes y por unanimidad en el Senado. En todo el espectro político, los estadounidenses estaban de acuerdo en que una nación definida por su compromiso con la libertad humana debe acoger a personas que huyen de la persecución de tiranos y terroristas, que el Congreso debe tener un papel en la importante decisión de cuántas personas acoger, y que debemos tener un sistema estandarizado y bien apoyado para reasentar e integrar a familias e individuos en nuestras comunidades.

En los últimos años, este enfoque humano, lógico y bipartidista se ha abandonado en gran medida. Durante sus dos mandatos, el presidente Trump ha tomado decisiones unilaterales por orden ejecutiva sobre cuántas personas deben recibir refugio y de dónde. Los enormes recortes sin aportaciones del Congreso a las admisiones anuales de refugiados han traicionado a los aliados, abandonado a las personas necesitadas e impedido la planificación a largo plazo por parte de los Estados sobre la mejor manera de acoger e integrar a estos nuevos miembros de la comunidad. Las administraciones de Trump también han empleado prácticas discriminatorias como prohibiciones de viaje basadas en el origen nacional y la religión, y la priorización de un grupo sobre todos los demás.

En GRACE Ley, una posible reforma propuesta por el senador de Massachusetts Edward Markey, comprometería a Estados Unidos a admitir un mínimo de 125.000 refugiados cada año. Esto ayudaría a eliminar la política de las decisiones de admisión de refugiados y crearía la estabilidad necesaria para mejorar nuestra preparación para apoyar a las familias y personas que llegan.

2) Sería una colaboración a todos los niveles.

Una política de inmigración inteligente reconoce que el mundo está interconectado y equilibra las necesidades de las personas que se desplazan con las de las comunidades de acogida.

A nivel internacional, esto podría incluir la cooperación en las líneas establecidas por el Pacto Mundial sobre los Refugiadoscolaborar con los países vecinos para

• prevenir las causas del desplazamiento,
• combatir el tráfico transfronterizo,
• compartir de forma segura los datos pertinentes sobre las poblaciones en movimiento,
• compartir la responsabilidad del reasentamiento,
• planificar con antelación las emergencias, y
• garantizar un trato humano a quienes cruzan las fronteras en busca de asilo.

Dentro de Estados Unidos, una buena política respetaría la necesidad de reunificar a las familias y permitiría a las personas reasentarse en lugares con comunidades de inmigrantes ya existentes que puedan ofrecerles apoyo comunitario. También permitiría orientar a los refugiados hacia zonas que necesitan aumentar su población y cubrir las necesidades de mano de obra.

Se proporcionaría apoyo y orientación específicos a las comunidades que acogen a un gran número de personas en tiempos de emergencia. Esto incluiría recursos para quienes proporcionan vivienda, educación, atención sanitaria, transporte y empleo.  

Una vez aquí, los refugiados podrían contribuir a la elaboración de estrategias de integración eficaces a través de modelos como el Consejo Asesor de Refugiados del IINE en New Hampshire, un grupo que se reúne para debatir las necesidades y los retos y ofrecer su opinión a los legisladores.  

3) Sería seguro y eficaz.

Tras verse obligados a huir de sus países de origen por la persecución y las amenazas de violencia, los refugiados esperan en "terceros países" a que Estados Unidos tramite y examine sus solicitudes para que se les conceda el estatuto de refugiado y puedan entrar en el país. Pueden pasar años languideciendo en campos de refugiados, viviendo en tiendas de campaña y dependiendo de las agencias de ayuda para obtener alimentos, agua y apoyo sanitario.

Quienes no pueden solicitar el estatuto de refugiado a menudo realizan largos y peligrosos viajes a Estados Unidos para solicitar asilo en la frontera estadounidense. Durante el gobierno de Biden, podían solicitar asilo a través de una aplicación móvil del gobierno, pero los tiempos de espera eran de una media de nueve meses. Mientras esperaban, los solicitantes eran vulnerables a delitos violentos y robos. Una vez en Estados Unidos, los solicitantes vivían con miedo e incertidumbre mientras esperaban una media de seis años a que se resolviera su solicitud de asilo.  

El sistema de vías legales de entrada en Estados Unidos se ha vuelto ineficaz a propósito. Durante años, los opositores a la inmigración han trabajado para recortar la financiación y debilitar el sistema. Estados Unidos debe mejorar la eficiencia de sus procesos de investigación y financiar adecuadamente su sistema legal de inmigración para mantener a salvo a los que buscan la libertad.

4) Sería equitativo.

Dado que el proceso de investigación de los refugiados puede llevar años, se han creado otros estatutos de inmigración humanitaria que salvan vidas y permiten a grandes grupos de personas cuyos hogares se han vuelto repentinamente inhabitables entrar en Estados Unidos de forma temporal y permanecer aquí hasta que sus países de origen sean seguros. Normalmente se les conceden visados para dos años, tras los cuales su estancia se renueva o finaliza en función de las condiciones en sus países de origen.  

No se proporciona financiación a estas personas, ni a las agencias de apoyo a los inmigrantes, para ayudarles a conseguir un alojamiento seguro. En algunos casos, su admisión ha dependido de conseguir patrocinadores en Estados Unidos que se comprometan a proporcionarles un alojamiento inicial. En otros casos, al no tener a quién recurrir, pueden acabar empezando su vida en Estados Unidos en la calle o en albergues para personas sin hogar. A diferencia de los que tienen las personas con estatuto de refugiado, sus visados no les conceden automáticamente permiso para incorporarse a la población activa. Tienen que solicitarlo -un reto para quienes no hablan inglés y desconocen las normas- y el proceso de aprobación puede durar meses.  

Con apoyo, los recién llegados contribuyen enormemente a sus nuevas comunidades. En los últimos años, el IINE ha ayudado a miles de inmigrantes en esta situación, y han podido participar plenamente en la vida estadounidense: incorporarse a la población activa, matricular a sus hijos en las escuelas, asistir a los lugares de culto locales y ayudar a que sus barrios sean mejores lugares para vivir. Mientras tanto, los plazos de sus visados penden sobre sus cabezas y están a merced de decisiones a menudo basadas en la política y no en la realidad de la seguridad de su país. Con ayuda, pueden solicitar asilo, pero el proceso es brutalmente lento y costoso, y el éxito no está ni mucho menos garantizado.  

Un sistema justo invertiría en el apoyo a estas poblaciones cuando llegan en beneficio de todos, manteniéndolas fuera de los albergues de emergencia e incorporándolas a la población activa lo antes posible. También les proporcionaría vías más asequibles hacia la residencia permanente y la ciudadanía. Además, la inversión en el personal y la tramitación necesarios para acabar con el tremendo retraso de años en la resolución de las solicitudes de asilo reduciría el tiempo de espera de los solicitantes cuyas solicitudes son finalmente denegadas, disminuyendo la necesidad de largas estancias en centros de detención, redadas del ICE y cacerías de inmigrantes en situación irregular, y creando un sistema de inmigración más estable y aplicable. 

5) Respondería a nuevas amenazas. 

En un mundo que ya experimenta desplazamientos sin precedentes, el cambio climático es una causa extrema y en rápido crecimiento que está a punto de empeorar en los próximos años. El calentamiento global afecta a los suministros de alimentos y agua, disminuye la tierra habitable, crea desastres naturales destructivos y empeora las condiciones de escasez y tensiones que siempre han causado desplazamientos.  

Estados Unidos tiene una rica historia de acogida de víctimas de catástrofes naturales para que se unan a nuestra nación. Sin embargo, actualmente no existen vías legales para que los desplazados climáticos de todo el mundo puedan reasentarse en Estados Unidos. Esto nos prepara para una crisis potencial. Sabemos que un número cada vez mayor de personas se verán inevitablemente desplazadas, y muchas vendrán a EE.UU. Como ocurre con cualquier desplazamiento masivo, esto podría dar lugar a terribles conflictos y sufrimientos. Sin embargo, con cooperación y planificación estratégica, podríamos salvar millones de vidas, forjar nuevas y sólidas alianzas internacionales y fortalecer enormemente nuestro propio país.

Con el respaldo del IINE, el senador de Massachusetts Edward Markey y la senadora de Nueva York Nydia Velásquez han propuesto la Ley de Desplazados Climáticos. Entre otras medidas necesarias, crearía una nueva vía humanitaria para los desplazados climáticos.

6) Reconocería a los refugiados como los tesoros nacionales que son. 

En lugar de centrarse en restricciones y cuotas, un mejor sistema de inmigración humanitaria se centraría realmente en la acogida, garantizando que Estados Unidos sea un bastión de libertad, oportunidad y equidad que atraiga a los buscadores de libertad a nuestras costas, acoja el pluralismo cultural y sea un brillante ejemplo para el mundo.

Como escribió la autora Amela Koluder, "un refugiado es alguien que ha sobrevivido y que puede crear el futuro". Por definición, los refugiados son personas increíblemente resistentes y motivadas que eligen EE.UU. como su hogar, y tienden a ser incomparables en su amor por este país. Cuando preguntamos a nuestros clientes por sus objetivos para el futuro, nos dicen que quieren devolver algo al país que les ha dado tanto. En términos puramente económicos, a largo plazo, invertir en los refugiados aporta miles de millones más de lo que se gasta en su reasentamiento.y las aportaciones que hacen a nuestra cultura y nuestras comunidades son inconmensurables.

La administración ha cerrado las puertas de nuestro país a los refugiados, pero nuestro trabajo no se detiene ni puede detenerse. Estamos centrados en proteger a nuestros clientes y educarles sobre sus derechos; proporcionar un apoyo más intensivo a los refugiados e inmigrantes que ya están en nuestras comunidades; y abogar por políticas de inmigración más humanas a nivel municipal, estatal y federal. Por favor, considere apoyar este trabajo crítico hoy.