Du bureau du directeur général : Envisager un meilleur avenir pour l'immigration humanitaire

Par Jeff Thielman, président-directeur général de l'Institut international de la Nouvelle-Angleterre

Alors que nous avons passé l'année dernière à célébrer 100 ans d'aide aux réfugiés et aux immigrants dans le Grand Boston, nous avons trouvé dans notre histoire l'inspiration dont nous avions tant besoin. Depuis un siècle, nous travaillons avec nos communautés pour faire de notre maison un lieu de nouveaux départs. Malgré les difficultés et les revers, nous avons accueilli des générations de personnes courageuses et résistantes qui ont fui les persécutions dans d'autres pays et qui ont fait de notre ville un endroit meilleur pour nous tous.

Au fil du temps, nous avons toujours plaidé en faveur d'un système d'immigration humanitaire plus équitable. Aujourd'hui, les changements fréquents de politique nous obligent souvent à être réactifs et défensifs dans notre plaidoyer, mais il est important d'envisager ce pour quoi nous nous battons pour ainsi que contre.

À quoi ressemblerait un système d'immigration intelligent, stratégique et humanitaire ? 

1) Elle transcenderait la politique partisane.

Quand Loi sur les réfugiés de 1980 a été adoptée à une large majorité bipartisane à la Chambre des représentants et à l'unanimité au Sénat. Les Américains, toutes tendances politiques confondues, étaient d'accord sur le fait qu'une nation définie par son engagement en faveur de la liberté humaine devait accueillir des personnes fuyant les persécutions de tyrans et de terroristes, que le Congrès devait jouer un rôle dans la décision importante de savoir combien de personnes devaient être accueillies et que nous devions disposer d'un système normalisé et bien soutenu de réinstallation et d'intégration des familles et des individus dans nos communautés.

Ces dernières années, cette approche humaine, logique et bipartisane a été largement abandonnée. Au cours de ses deux mandats, le président Trump a pris des décisions unilatérales par décret sur le nombre de personnes qui devraient se voir accorder le statut de réfugié et sur leur provenance. Les coupes sombres effectuées sans l'avis du Congrès dans les admissions annuelles de réfugiés ont trahi les alliés, abandonné les personnes dans le besoin et empêché les États de planifier à long terme la meilleure façon d'accueillir et d'intégrer ces nouveaux membres de la communauté. Les administrations de Trump ont également eu recours à des pratiques discriminatoires telles que les interdictions de voyager sur la base de l'origine nationale et de la religion, et la priorisation d'un un groupe sur tous les autres.

La GRACE Loi, une réforme potentielle proposée par le sénateur du Massachusetts Edward Markey, engagerait les États-Unis à admettre un minimum de 125 000 réfugiés chaque année. Cela permettrait d'éliminer les aspects politiques des décisions d'admission des réfugiés et de créer la stabilité nécessaire pour améliorer notre capacité à soutenir les familles et les individus qui arrivent.

2) Il s'agirait d'une collaboration à tous les niveaux.

Une politique d'immigration intelligente reconnaît que le monde est interconnecté et établit un équilibre entre les besoins des personnes en déplacement et ceux des communautés d'accueil.

Au niveau international, cela pourrait inclure une coopération selon les lignes définies par le Pacte mondial sur les réfugiésla collaboration avec les pays voisins pour :

• prévenir les causes de déplacement,
• lutter contre le trafic transfrontalier,
• partager en toute sécurité les données pertinentes sur les populations en mouvement,
• partager la responsabilité de la réinstallation,
• planifier à l'avance les situations d'urgence, et
• garantir un traitement humain aux personnes qui traversent les frontières pour demander l'asile.

Aux États-Unis, une bonne politique tiendrait compte de la nécessité de réunir les familles et permettrait aux gens de se réinstaller dans des endroits où il existe déjà des communautés d'immigrés qui peuvent leur apporter un soutien communautaire. Elle permettrait également d'orienter les réfugiés vers des régions qui ont besoin d'accroître leur population et de combler leurs besoins en main-d'œuvre.

Un soutien et des conseils ciblés seront fournis aux communautés qui accueillent un grand nombre de personnes en cas d'urgence. Il s'agirait notamment de ressources destinées à ceux qui assurent le logement, l'éducation, les soins de santé, les transports et l'emploi.  

Une fois sur place, les réfugiés pourraient contribuer à l'élaboration de stratégies d'intégration efficaces grâce à des modèles tels que le Conseil consultatif des réfugiés de l'IINE dans le New Hampshire - un groupe qui se réunit pour discuter des besoins et des défis et qui offre un retour d'information aux législateurs.  

3) Elle serait sûre et efficace.

Après avoir été contraints de fuir leur pays d'origine en raison de persécutions et de menaces de violence, les réfugiés attendent dans des "pays tiers" que leur demande soit traitée et examinée par les États-Unis avant de se voir accorder le statut de réfugié et d'entrer dans le pays. Ils peuvent passer des années à languir dans des camps de réfugiés, à vivre sous des tentes et à dépendre d'organismes d'aide pour la nourriture, l'eau et l'assainissement.

Les personnes qui ne peuvent pas demander le statut de réfugié font souvent des voyages longs et dangereux vers les États-Unis pour demander l'asile à la frontière américaine. Sous l'administration Biden, ils pouvaient prendre rendez-vous pour demander l'asile via une application mobile du gouvernement, mais les délais d'attente étaient en moyenne de neuf mois. Pendant cette attente, les demandeurs étaient exposés aux crimes violents et aux vols. Une fois aux États-Unis, les demandeurs vivaient dans la peur et l'incertitude alors qu'ils attendaient en moyenne six ans pour que leur demande d'asile soit examinée.  

Un système de voies légales d'accès aux États-Unis a été rendu inefficace à dessein. Depuis des années, les opposants à l'immigration s'efforcent de réduire le financement et d'entraver le système. Les États-Unis devraient améliorer l'efficacité de leurs procédures de contrôle et financer de manière adéquate leur système juridique d'immigration afin d'assurer la sécurité des demandeurs de liberté.

4) Elle serait équitable.

La procédure d'examen des demandes d'asile pouvant prendre des années, d'autres statuts d'immigration humanitaire ont été créés pour permettre à de larges groupes de personnes dont les maisons sont soudainement devenues invivables d'entrer aux États-Unis à titre temporaire et d'y rester jusqu'à ce que leur pays d'origine soit sûr. Les visas sont généralement accordés pour une durée de deux ans, après quoi leur séjour est soit renouvelé, soit annulé en fonction de la situation dans leur pays d'origine.  

Aucun financement n'est accordé à ces personnes, ni aux agences d'aide aux immigrants, pour les aider à trouver un logement sûr. Dans certains cas, leur admission dépend de l'obtention d'un parrain aux États-Unis qui s'engage à leur fournir un premier logement. Dans d'autres cas, n'ayant nulle part où aller, ils peuvent commencer leur vie aux États-Unis dans la rue ou dans des centres d'accueil pour sans-abri. Contrairement à ceux des personnes ayant le statut de réfugié, leurs visas ne leur donnent pas automatiquement l'autorisation d'entrer sur le marché du travail. Ils doivent en faire la demande - un défi pour ceux qui ne parlent pas anglais et ne connaissent pas les règles - et le processus d'approbation peut prendre des mois.  

Avec de l'aide, les nouveaux arrivants contribuent énormément à leur nouvelle communauté. Ces dernières années, l'IINE a aidé des milliers d'immigrants dans cette situation, et ils ont pu participer pleinement à la vie américaine - en rejoignant la population active, en inscrivant leurs enfants à l'école, en fréquentant les lieux de culte locaux et en contribuant à faire de leur quartier un endroit où il fait bon vivre. Pendant ce temps, la date limite d'obtention de leur visa leur pèse sur la tête et ils sont à la merci de décisions souvent fondées sur la politique plutôt que sur la réalité de la sécurité de leur pays. Avec de l'aide, ils peuvent demander l'asile, mais la procédure est brutalement lente et coûteuse, et le succès est loin d'être garanti.  

Un système équitable investirait dans le soutien de ces populations dès leur arrivée, dans l'intérêt de tous, en leur évitant de se retrouver dans des centres d'hébergement d'urgence et en leur permettant d'intégrer le marché du travail le plus rapidement possible. Il leur offrirait également des voies plus praticables vers la résidence permanente et la citoyenneté. En outre, l'investissement dans le personnel et le traitement nécessaires pour combler l'énorme retard accumulé depuis des années dans l'examen des demandes d'asile permettrait de réduire les délais d'attente pour les demandeurs dont les demandes sont finalement rejetées, ce qui réduirait la nécessité de longs séjours en détention, de raids de l'ICE et de chasses aux immigrants sans statut, et créerait un système d'immigration plus stable et plus facile à appliquer. 

5) Elle répondrait aux nouvelles menaces. 

Dans un monde qui connaît déjà un nombre record de déplacements, le changement climatique est une cause extrême et en pleine expansion qui devrait s'aggraver dans les années à venir. Le réchauffement de la planète affecte l'approvisionnement en eau et en nourriture, réduit les terres habitables, crée des catastrophes naturelles destructrices et aggrave les conditions de pénurie et de tensions qui ont toujours été à l'origine des déplacements.  

Les États-Unis ont une longue tradition d'accueil des victimes de catastrophes naturelles. Toutefois, à l'heure actuelle, il n'existe aucune voie légale permettant aux personnes déplacées par le climat dans le monde entier de se réinstaller aux États-Unis. Cette situation nous prépare à une crise potentielle. Nous savons qu'un nombre croissant de personnes seront inévitablement déplacées et que beaucoup viendront aux États-Unis. Pourtant, grâce à la coopération et à la planification stratégique, nous pourrions sauver des millions de vies, forger de nouveaux partenariats internationaux solides et renforcer considérablement notre propre pays.

Avec le soutien de l'IINE, le sénateur du Massachusetts Edward Markey et la sénatrice de New York Nydia Velásquez ont proposé le Loi sur les personnes déplacées par le climat. Parmi d'autres mesures nécessaires, cette loi créerait une nouvelle voie humanitaire pour les personnes déplacées par le climat.

6) Elle reconnaîtrait les réfugiés comme les trésors nationaux qu'ils sont. 

Au lieu de se concentrer sur les restrictions et les quotas, un meilleur système d'immigration humanitaire se concentrerait véritablement sur l'accueil, en veillant à ce que les États-Unis soient un bastion de liberté, d'opportunités et d'équité qui attire les demandeurs de liberté vers nos rivages, embrasse le pluralisme culturel et constitue un exemple pour le monde entier.

Comme l'a écrit l'auteur Amela Koluder, "un réfugié est quelqu'un qui a survécu et qui peut créer l'avenir". Par définition, les réfugiés sont des personnes incroyablement résilientes et motivées qui ont choisi les États-Unis comme terre d'accueil, et ils ont tendance à éprouver un amour sans pareil pour ce pays. Lorsque nous demandons à nos clients quels sont leurs objectifs pour l'avenir, ils nous disent qu'ils veulent rendre au pays qui leur a tant donné. En termes purement économiques, à long terme, l'investissement dans les réfugiés rapporte milliards de plus que ce qui est dépensé pour leur réinstallation.Les contributions qu'ils apportent à notre culture et à nos communautés sont incommensurables.

L'administration a fermé les portes de notre pays aux réfugiés, mais notre travail ne s'arrête pas et ne peut pas s'arrêter. Nous nous attachons à protéger nos clients et à les informer de leurs droits, à apporter un soutien plus intensif aux réfugiés et aux immigrés déjà présents dans nos communautés et à plaider en faveur de politiques d'immigration plus humaines au niveau de la ville, de l'État et du gouvernement fédéral. N'hésitez pas à soutenir ce travail essentiel dès aujourd'hui.