5 choses à savoir sur la loi sur les réfugiés de 1980

Comprendre l'objectif et l'impact de la loi sur les réfugiés à l'occasion de son 45e anniversaire 

Il y a quarante-cinq ans, la loi sur les réfugiés a créé une procédure d'admission et de réinstallation des réfugiés plus juste, plus efficace, plus sûre et plus stratégique. Depuis, elle a sauvé la vie de plus de 3 millions de personnes dans le monde entier. Aider les réfugiés à s'intégrer dans nos communautés a considérablement renforcé la culture et l'économie de notre pays, ainsi que notre position dans le monde.

Aujourd'hui, alors que les déplacements atteignent des niveaux record dans le monde entier et sont aggravés par la menace croissante du changement climatique, l'administration présidentielle actuelle a tenté de fermer unilatéralement la "porte dorée" que ce programme avait ouverte.  

Il est de notre responsabilité de raviver l'espoir que cette loi a suscité et de reprendre notre rôle de leader en tant que havre de liberté et d'opportunités. Alors que nous célébrons son quarante-cinquième anniversaire, voici 5 choses à savoir sur la loi sur les réfugiés de 1980.

1) La loi sur les réfugiés de 1980 définit officiellement ce qu'est un réfugié. 

Pour les personnes contraintes de fuir leur foyer, la définition du terme "réfugié" a des implications de vie ou de mort. L'intégration peut signifier un nouvel endroit sûr où vivre et le soutien nécessaire pour s'y épanouir.

La loi de 1980 sur les réfugiés a aligné le droit américain sur le langage utilisé par les Nations unies, définissant un réfugié comme toute personne qui ne peut ou ne veut pas retourner dans son pays d'origine en raison de "persécutions ou de craintes fondées de persécutions" dues à la race, à l'appartenance à un groupe social particulier, aux opinions politiques, à la religion ou à l'origine nationale.

Il est important de noter que cette définition est la plus complète que nous ayons adoptée à ce jour, car elle supprime les conditions fondées sur la nationalité des personnes, la date de leur déplacement ou les pays dans lesquels elles ont été forcées de chercher refuge.

2) Elle a établi une procédure uniforme pour l'examen, l'accueil et la réinstallation des réfugiés. 

La loi sur les réfugiés a créé le programme américain d'admission des réfugiés (U.S. Refugee Admissions Program - USRAP) afin de contrôler rigoureusement les réfugiés à l'étranger sur la base de critères cohérents, et le bureau de réinstallation des réfugiés (Office of Refugee Resettlement - ORR) afin de s'assurer que les nouveaux arrivants bénéficient des services nécessaires pour devenir autonomes le plus rapidement possible. Des fonds ont été alloués pour passer des contrats avec un réseau d'agences communautaires vérifiées et contrôlées, telles que l'IINE, afin d'assurer l'accueil, l'aide au logement, la connexion aux prestations fédérales et aux services locaux, l'apprentissage de l'anglais, l'orientation culturelle, l'aide à la carrière et les services juridiques. 

Avant la création de ces bureaux, l'admission et la réinstallation des réfugiés pouvaient se faire de manière ad hoc et incohérente, faire l'objet d'un débat pendant une crise active et aboutir à des arrangements différents pour des populations différentes. L'USRAP et l'ORR ont constitué un investissement dans l'équité, une meilleure planification et une intégration plus harmonieuse. 

3)Elle a défini un partenariat entre le président et le Congrès pour fixer le nombre d'admissions.

4)Elle garantit le droit de demander l'asile.

La loi sur les réfugiés a non seulement normalisé la procédure de demande de refuge à l 'extérieur des États-Unis, mais aussi la procédure de demande de statut protégé à l'intérieur des États-Unis ou à la frontière. Les demandeurs d'asile devront prouver qu'ils remplissent les mêmes critères que les réfugiés, à savoir la persécution ou la crainte fondée de persécution qui les empêche de rentrer chez eux. Ceux qui y parviendraient se verraient accorder les mêmes droits et le même soutien que les réfugiés introduisant une demande à l'étranger.  

Cette procédure a permis de sauver la vie de millions de personnes menacées, contraintes de fuir rapidement leur foyer avec peu de ressources, et qui pouvaient plus facilement atteindre la frontière que d'accéder à la procédure d'admission des réfugiés.  

5)Elle était vraiment bipartisane.

La loi sur les réfugiés de 1980 a été adoptée à l'unanimité par le Sénat, par 85 voix contre 0. Présentée par le "lion libéral", le sénateur Edward Kennedy du Massachusetts, cette loi comptait trois coparrains républicains et a été notamment soutenue par le conservateur convaincu Strom Thurmond, alors membre républicain de premier rang de la commission judiciaire de la Chambre des représentants. Le pays s'interrogeait sur la guerre du Viêt Nam, sur l'évolution de son rôle dans le monde et sur sa responsabilité à l'égard des personnes déplacées. La loi sur les réfugiés a été considérée par les deux partis comme créant un processus d'immigration plus équitable, plus ordonné et plus sûr pour des raisons humanitaires, affirmant notre engagement en faveur de la cause de la liberté et améliorant notre position sur la scène internationale.  

Les réfugiés et les immigrants entreprennent des voyages longs et difficiles pour échapper à la violence et reconstruire leur vie aux États-Unis. Vous pouvez leur apporter l'aide dont ils ont besoin.