Bashir, refugiado somalí, persigue sus sueños en Boston

Bashir habla calurosamente de la cultura en la que creció.

"La cultura somalí se basa en la hospitalidad. Son una comunidad unida, una comunidad que se conecta entre sí. Viven como una familia. La cultura somalí se basa en quererse, en acoger a la gente". 

Trágicamente, a los dieciséis años tuvo que dejar atrás su querida comunidad de Somalia. "Dejé mi país por los combates", explica. "Por culpa de los grupos extremistas como Al-Shabaab, que mataron a dos miembros de mi familia delante de mí. Mi familia decidió enviarme a otro país porque podía ser el próximo objetivo de estas milicias."

En Etiopía, Bashir pasaría años en un campo de refugiados. Aunque nunca perdió la esperanza de un futuro mejor, el día a día era duro.

"No te lo puedes imaginar si no has estado allí", dice Bashir. "Ves que la gente no tiene agua potable, no tiene un refugio que sea suficiente para la familia; a veces ves una familia extensa de diez o más personas y están viviendo en una sola habitación".

Tras dos años, parecía que la oportunidad de Bashir había llegado cuando se le concedió oficialmente el estatuto de refugiado y la promesa de reasentamiento en Estados Unidos. Corría el año 2016. Entonces, una nueva administración presidencial entró en la Casa Blanca y, en menos de una semana, aprobó una prohibición general de la inmigración de nacionales de países predominantemente musulmanes. La puerta que finalmente se había abierto para Bashir ahora estaba cerrada.

A pesar de ello, Bashir estaba decidido a mantener una actitud positiva. Se dedicó a trabajar con organismos de ayuda para mejorar la vida en el campo. Bashir aprendió inglés y se convirtió en trabajador social para la Organización de Rehabilitación y Desarrollo, que ayuda a personas con discapacidad, y para el Comité Internacional de Rescate, a través del cual ayudó a educar a los miembros de la comunidad sobre el problema de la violencia sexual. También trabajó como profesor en lo que él describe como "mi propia mini escuela", ayudando a personas de todas las edades a aprender a leer y escribir.

Después de siete años, Estados Unidos había vuelto a ser más acogedor con los refugiados, y otra puerta se abrió para Bashir.

"En 2023 conseguí el destino de mis sueños. De joven, vi que venir a Estados Unidos sería una puerta para entrar en los sueños de mi vida de convertirme en lo que quiero: trabajar en un entorno pacífico, rehacer mi vida, ayudarme a mí mismo y a mi familia."

Bashir viajó solo a Estados Unidos. Cuando llegó, un equipo del IINE estaba allí para recibirle y llevarle a una habitación de hotel donde le habían preparado una comida caliente. Al cabo de una semana, el IINE ayudó a Bashir a mudarse a un apartamento completamente amueblado.

Estaba encantado de estar en su nuevo hogar, pero la adaptación le llevó tiempo.

"Cuando llegas a un entorno diferente al que has vivido toda tu vida, es un shock. Recuerdo que cuando llegué era marzo y hacía mucho frío en Boston. Yo venía de 70 grados Fahrenheit, y llegué aquí -tenía como 17 o 20- [¡fue] muy duro!".

"Sin tu familia y amigos, sin la gente que conoces que tiene la misma cultura, no es fácil", dice.

Con el tiempo, Bashir empezó a encontrar una comunidad. Sus compañeros de piso -tres refugiados- procedían todos de países diferentes, pero las barreras lingüísticas iniciales pronto se diluyeron para dar paso a una floreciente amistad. Bashir recuerda las horas que pasaban juntos en el salón y la cocina, ayudándose mutuamente a adaptarse. Mientras tanto, Bashir trabajaba con el IINE en todo tipo de tareas, desde aprender a moverse por Boston hasta completar la orientación laboral en Estados Unidos y solicitar trabajo.

"Todo el mundo fue muy amable conmigo", recuerda, "mi gestor de casos, el gestor del centro, mi apoyo jurídico, todo el mundo me acogía cuando necesitaba reunirme con ellos".

Hoy, Bashir disfruta trabajando como conserje en un edificio residencial y como intérprete para una agencia que trabaja con escuelas y hospitales. En el IINE descubrió su pasión por la programación y se fijó el objetivo a largo plazo de convertirse en programador informático. IINE le ha puesto en contacto con un programa de formación en el que está aprendiendo desarrollo front-end.

Cuando fue lo bastante independiente como para organizar su propia vida, Bashir encontró un apartamento en un barrio con una comunidad considerable de refugiados somalíes. Vive cerca de una mezquita, juega al fútbol y disfruta volviendo a formar parte de una comunidad somalí. Es una especie de hermoso reencuentro, pero Bashir dice que el sentimiento de aceptación y apoyo que ha recibido en Boston va mucho más allá de su barrio.

"El pueblo estadounidense es muy buena gente. Creo que todo el mundo sabe lo que significan los inmigrantes. Esta gente es realmente amable y acogedora. Todo el mundo dice, ¿de dónde eres? y cuando se lo dices, dicen, Vaya, ¡bienvenido! e intentan ayudarte".

Mientras trabaja, estudia y disfruta de su nueva vida, Bashir persigue otros de sus sueños estadounidenses. Dice que en los próximos dos años está ansioso por conseguir su primer coche, votar en sus primeras elecciones estadounidenses y "devolver algo a la comunidad estadounidense que realmente me ha ayudado mucho."

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Refugiados e inmigrantes emprenden largos y difíciles viajes para huir de la violencia y rehacer sus vidas en Estados Unidos. Tú puedes darles la ayuda que necesitan.