How Does the U.S. Refugee Resettlement Program Work?

An Explainer

According to the UNHCR, the UN Refugee Agency, by the end of June 2025, there were nearly 42.5 million refugees in the world – a number that, devastatingly, continues to grow rapidly due to conflicts and violence, natural disasters, famine, and persecution. These individuals have no choice but to leave their homes to find safety and a new start elsewhere. But what does the resettlement process actually look like for refugees who come to the U.S.? In our latest blog, we unpack frequently asked questions about the U.S. refugee resettlement program.  

En primer lugar, ¿qué es un refugiado?

Los refugiados abandonan sus países de origen y no pueden o no quieren regresar debido a fundados temores a ser perseguidos por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas.

Quienes obtienen el estatuto legal de "refugiado" gozan de la protección de las leyes y convenios internacionales. Pueden vivir y trabajar legalmente y recibir prestaciones federales y ayuda vital de organismos como el IINE. La determinación corresponde a una entidad oficial, como un gobierno o la Agencia de la ONU para los Refugiados, antes de emprender el viaje a un nuevo país. En EE.UU., los refugiados pueden incorporarse a la población activa y tienen vías para convertirse en residentes legales permanentes y, en última instancia, en ciudadanos.Obtenga más información sobre los distintos términos utilizados para describir a las personas que cruzan fronteras en nuestro blog.

¿En qué consiste el proceso de reasentamiento de refugiados en Estados Unidos?

El proceso de investigación de EE.UU. para determinar para determinar si alguien reúne los requisitos para ser refugiado es amplio y riguroso, y suele durar hasta dos años. Estos son los 11 pasos desde la solicitud hasta la admisión:

¿Por qué Estados Unidos tiene un programa de reasentamiento de refugiados?

Más allá de los motivos humanitarios, hay razones estratégicas por las que Estados Unidos estableció un programa oficial de reasentamiento de refugiados en 1980 con el apoyo bipartidista del Congreso, que continúa en la actualidad.

El reasentamiento es una estrategia diplomática del gobierno estadounidense. Al seguir acogiendo y reasentando a refugiados, Estados Unidos cumple la expectativa de que los países creen conjuntamente un refugio para las personas desplazadas por la fuerza, ya sea ofreciendo asilo a los vecinos, acogiendo campos de refugiados o admitiendo e integrando a los refugiados en sus comunidades. 

Aunque no es un objetivo declarado de la programa federal de reasentamiento programa federal de reasentamiento importantes beneficios económicos para comunidades locales que acogen a refugiados. Muchas zonas de EE.UU., especialmente Nueva Inglaterra, tienen una creciente escasez de mano de obra y una necesidad crítica de trabajadores. Según el Departamento de Investigación Económica de Massachusetts, by 2030, se espera que el número de puestos de trabajo en la Commonwealth crezca un 21%, pero la población activa aumentará solo 1.5%. Mientras tanto, en New Hampshire actualmente hay aproximadamente tres puestos de trabajo sin cubrir por cada trabajador desempleado, según el Instituto de Política Fiscal de New Hampshire. Los refugiados que se incorporan a la mano de obra estadounidense entran en todos campos, contribuyen a la base impositiva local y federal, comprantienee viviendas y crean empresas. Lomo casi all recién llegados a EE.UU., están deseosos de trabajar y contribuir a la economía. A Oficina Nacional de Investigación Económica estudio mostró que en un periodo de 20 años, los refugiados que entran en el país entre los 18 y los 45 años pagan de media 21.000 dólares más en impuestos de lo que reciben en prestaciones públicas.

¿A cuántos refugiados reasienta Estados Unidos cada año?

Desde 1975, Estados Unidos ha admitido a más de 3,3 millones de refugiados, una media de 80.000 al año.

Under U.S. law, the president has the authority to determine the number of refugees the United States will admit each year. In Fiscal Year (FY) 2017 (October 1, 2016 to September 30, 2017), President Obama raised the admission ceiling to 110,000 to respond to a humanitarian crisis that had driven the number of refugees to the highest levels since the end of World War II. Once President Trump took office, however, his administration suspended the refugee program for four months and drastically reduced the number of refugees admitted to the U.S. He went on to lower the refugee admissions ceiling to 45,000 in FY18, 30,000 in FY19, and 18,000 in FY20, the lowest refugee admissions numbers in U.S. history. President Biden reaffirmed the United States’ commitment to welcoming and supporting refugees, increasing the admissions ceiling to 125,000, the highest target in U.S. history. 

In 2025, President Trump suspended the refugee program once again. Read our statement calling for a humane and strategic refugee program here. 

¿Cómo puedo ayudar a los refugiados reasentados en Estados Unidos?

Financial support is the U.S. resettlement providers’ number one need. The process of admitting refugees is managed by the federal government but refugee resettlement services are sub-contracted to local agencies and only partially federally funded. By offering your financial support, you play a critical role in securing resources for your local organization and ensuring that refugees find hope, safety, and a brighter future in our communities.