Recordando a Henri Termeer, amigo del Instituto Internacional
Un pionero, un gigante, el padre fundador y decano de la industria biotecnológica: éstas son sólo algunas de las formas en que otros describen al difunto Henri Termeer, antiguo Presidente y Director General de Genzyme Corporation. Nacido en los Países Bajos, Henri fue un líder de la revolución biotecnológica local y mundial. Vivió su vida de acuerdo con una misión: hacer avanzar la ciencia y cambiar la vida de los pacientes de todo el mundo descubriendo tratamientos revolucionarios para quienes padecen enfermedades raras.
Recordamos a Henri como amigo y colaborador del Instituto Internacional de Nueva Inglaterra, y nuestros corazones están con su familia en estos difíciles momentos. Cuatro miembros del Consejo de Administración - Mike Wyzga, Zoltan Csimma, Georges Gemayel y Jean Franchi - trabajaron con Henri en distintas etapas de su carrera.
En 1999, el Instituto Internacional reconoció los logros de Henri concediéndole el Premio Puerta de Oro, que honra a un estadounidense nacido en el extranjero que haya tenido un impacto extraordinario en la vida de los demás. Honramos a Henri por su compromiso con sus pacientes, su liderazgo en la promoción de oportunidades educativas para las minorías y su firme dedicación a poner los tratamientos farmacológicos que salvan vidas a disposición de todas las personas necesitadas, independientemente de su raza, sexo o situación económica. La Gala Golden Door de 1999 fue un día particularmente emotivo y especial para Henri porque su ceremonia de naturalización como ciudadano estadounidense tuvo lugar durante la cena. Con su nacionalización cumplió una promesa que le hizo a su difunto padre.
Al recibir el premio Golden Door, Henri se unió a una distinguida lista de galardonados entre los que se encuentran el galardonado en 2001, Gururaj "Desh" Deshpande, y el galardonado en 2002, Orit Gadiesh, ambos buenos amigos de Henri. Como inmigrante, Henri sabía que la dinámica industria biotecnológica de Nueva Inglaterra dependía de personas con talento nacidas fuera de Estados Unidos que pudieran aportar energía e innovación al sector.
Henri se incorporó a Genzyme a principios de los ochenta y supervisó su crecimiento hasta convertirla en una de las empresas biotecnológicas más emblemáticas del mundo. Bajo su dirección, Genzyme pasó de tener 20 empleados a 12.500 en todo el mundo, obtuvo la aprobación reglamentaria de una serie de medicamentos para tratar enfermedades raras (conocidas como "enfermedades huérfanas") y proporcionó tratamiento a miles de pacientes en todo el mundo cuyas vidas se salvaron y mejoraron gracias a los productos de Genzyme. Fue pionero de una cultura empresarial centrada en el paciente y luchó por crear un modelo empresarial que hiciera la medicina más accesible y asequible. Tras casi tres décadas en Genzyme, Henri dejó el cargo de Consejero Delegado en 2011, cuando el fabricante farmacéutico francés Sanofi compró la empresa. Tras dejar Genzyme, Henri se mantuvo activo en la comunidad biotecnológica, formando parte de los consejos de administración de varias organizaciones, como el Hospital General de Massachusetts, Partners HealthCare, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, la Organización de la Industria Biotecnológica (BIO) y la Fundación de Ciencias de la Vida (LSF). Fue mentor de docenas de personas que luego fundaron y dirigieron otras empresas biotecnológicas en Nueva Inglaterra.
Con el fallecimiento de Henri, el mundo ha perdido a un verdadero visionario y líder. Recordamos las palabras de Henri cuando se preparaba para dejar Genzyme en 2011: "No es el final de una era. Es el final de un capítulo. Es un nuevo comienzo". Inspirados por el optimismo de Henri, redoblamos nuestros esfuerzos para crear nuevos comienzos para los recién llegados que, como Henri Termeer, llegan a Nueva Inglaterra cada día con el deseo de trabajar duro, contribuir y ser ciudadanos activos en sus comunidades.