هذه هي المدونة الثانية في سلسلة من التدوينات التي تسلط الضوء على المهاجرين في مجال الأعمال التجارية في جميع أنحاء نيو إنجلاند.

زينب سومو هي الفنانة ورائدة الأعمال التي تقف وراء العلامة التجارية Primitive Modern، وقد عاشت في جميع أنحاء العالم، ولكن مثل كل مواطن جيد في بوسطن، فإن بوسطن هي مسقط رأسها. قادت نشأة زينب في سيراليون إلى تعليمها في المملكة المتحدة وباريس، ثم إلى خبرة العمل في نيويورك ولوس أنجلوس. ومع كل خلفيتها العالمية، اختارت الاستقرار وبدء عملها في بوسطن.

وقالت: "عندما تجد مجتمعك، فهذا هو المكان الذي ستبقىفيه". "ليس بالضرورة أن يكون بلدك، ولكنك تذهب إلى مكان تشعر فيه بالترحيب، حيث تشعر بأنك تنتمي إلى هنا."

لم يكن الطريق إلى بوسطن طريقاً مستقيماً بالنسبة لسومو الأنيقة والمتزنة. فقد حصلت على شهادتها في الكيمياء من الجامعة الأمريكية الدولية في لندن وخططت لأن تصبح طبيبة. ومع ذلك، أدركت أن مسار الطب لم يكن مناسباً لها، ومثل جميع الخريجين الجدد، لجأت إلى والدها طلباً للنصيحة. وكان رده عليها "مهما كان قرارك، أعلم أنه سيكون القرار الأفضل." كانت تلك آخر محادثة لزينب مع والدها الذي توفي إثر نوبة قلبية في اليوم التالي.

ولكن بعد فترة وجيزة، وبتشجيع من والدها، انتقلت زينب إلى الولايات المتحدة الأمريكية لتعمل في مجال الأزياء. وحصلت على أول وظيفة لها في مدينة نيويورك لدى علامة الأزياء اليابانية Comme des Garçons. كانت سيراليون في ذلك الوقت غير مستقرة في سيراليون، وتقول زينب إنها فكرت في الولايات المتحدة كمكان يمكنها أن تكون فيه على طبيعتها وتجد فيه فرصاً مهنية.

وعلى مدى السنوات القليلة التالية، أدركت زينب أن هناك فرصة في داخلها أيضاً.

"أتذكر حتى عندما كنت أعمل في مجال الموضة في لوس أنجلوس وكان لديّ عمل تجاري، كنت دائماً ما أقول للناس: "يمكنك أن تفعل هذا، يمكنك أن تفعل هذا"، ثم قلت لنفسي: "انتظر، أنا أعطي كل هذه الأفكار... هذه الأشياء تأتي بسهولة بالنسبة لي، فلماذا لا أجربها؟

عادت زينب إلى وطنها سيراليون لفترة من الوقت ثم قررت بعد ذلك أنها تريد الذهاب إلى المدرسة مرة أخرى. وبعد أن تحمست لإمكانية الدراسة في برنامج الأزياء في كلية ماساتشوستس للفنون والتصميم، تقدمت بطلب الالتحاق بها وتم قبولها وانتقلت إلى بوسطن. وهكذا بدأت فترة مزدحمة للغاية من العمل والدراسة بدوام كامل. في حين أن زينب هي أول من اعترفت بأنها كانت تشك في نفسها في بعض الأحيان، إلا أنها قالت إنها لم تسمح للشك بالتأثير على حياتها اليومية.

"بالنسبة لي، لم يكن هناك أي نوع من السقف الذي يحدد ما يمكنني فعله أو ما لا يمكنني فعله.أشعر أنه عليك فقط أن تؤمن بنفسك وتؤمن بأنك قادر على فعل أي شيء وأن تكون على استعداد لبذل الجهد أيضًا."

وبمجرد أن أنهت زينب دراستها في عام 2014، شعرت أنها مستعدة لإطلاق "بدائية حديثة". كانت تعمل على المراحل الأولية لعلامة Primitive Modern أثناء دراستها في المدرسة، واستندت في تصاميمها على موضوعات مستمدة من عناصر الحياة في شمال وغرب أفريقيا. بدأت العلامة التجارية بمشاريع مستوحاة من الهندسة المعمارية في مالي واستمرت في التوسع بمجموعات مستوحاة من موسيقى كناوة في المغرب.

ويتضح من منتجاتها أن خلفية زينب العالمية تساهم بشكل كبير في أعمالها. فهي تدرك التمازج بين الثقافات والزخارف وتشرح أصل عملها ببساطة شديدة. قالت إنها عندما بدأت التصميم، سألت نفسها: "أحببت العيش هنا، وأحببت العيش في أوروبا. لقد أحببت كل التجارب التي مررت بها، وكيف يمكنني مزج هذه التجارب".

تُعد الأزياء البدائية الحديثة تتويجاً لخبراتها حول العالم ووسيلة لزينب لجلب الثقافات والبلدان التي تلهم أعمالها إلى جمهور أوسع في بوسطن. تعرض صالة عرضها في ساوث إند وموقعها الإلكتروني www.zainabsumu.com مجموعات قوية من الأوشحة والقمصان والبلوزات الفريدة من نوعها.

قالت: "أحد الأشياء المهمة جدًا بالنسبة لي هو خلق هذا التواصل العاطفي مع شخص ما بحيث عندما يحصل على قطعة مني، يشعر بالارتباط بها ويرغب في التحدث عنها ويرغب في مشاركتها مع شخص آخر".

تتطلع زينب إلى الاستمرار في تطوير مجموعة "بدائية مودرن" وابتكار إكسسوارات وملابس تعرض مجموعة متنوعة من ثقافات شمال وغرب أفريقيا. أما المجموعة القادمة لزينب فهي مجموعة تستند إلى مجموعة من الأشخاص الذين يعيشون في ثلاثة بلدان - وهو ما يناسب فنانة أثبتت في حياتها الخاصة وفي تصاميمها أن الحدود ليست حدوداً.

تتكون ولاية ماساتشوستس اليوم من أكثر من مليون مهاجر، حيث أن واحدًا من كل سبعة مقيمين تقريبًا من أصل أجنبي. هؤلاء الأمريكيون الجدد هم رواد أعمال، وموفرون للوظائف، ودافعو ضرائب، ومستهلكون، مما يجعلهم مساهمين أساسيين في النجاح الاقتصادي العام لماساتشوستس. ووفقًا لتقرير صادر عن مجلة New American Economy، فإن 58% من شركات Fortune 500 التي تتخذ من ماساتشوستس مقرًا لها أسسها مهاجرون أو أبناؤهم؛ مما يدر 136.8 مليار دولار من العائدات السنوية ويوظف أكثر من 466,000 شخص على مستوى العالم. بالإضافة إلى ذلك، يشكل العمال المولودون في الخارج حالياً 20.7 في المئة من جميع رواد الأعمال في الولاية.