شركة منزلية ناشئة للخياطة المنزلية: لاجئة أفغانية سابقة تجلب الملابس التقليدية إلى لويل
تقول فريدة نيازي، وهي لاجئة سابقة من أفغانستان اتخذت من مدينة لويل بولاية ماساتشوستس موطناً لها منذ عام 2019، إنها تحب الحرية التي تشعر بها هنا.
"في الولايات المتحدة، الدين مختلف، و الجميع مختلف، ولكن لم يخبرني أحد عن حجابي أو عن أي شيء. هنا الشيء الجيد هو ما تفعلينه ومن أنتِ وما أنت عليه, وليس ما ترتديه. لهذا السبب أحب المكان هنا."
والآن بعد أن لم تعد فريدة تشعر بتوقع ارتداء الحجاب، فهي تغتنم الفرصة لاختيار ارتداء الحجاب. ومع ذلك، فقد كافحت فريدة والعديد من زميلاتها الأفغانيات اللاتي قابلتهن في لويل للعثور على ملابس تقليدية عالية الجودة.
"أرتدي الحجاب والملابس الطويلة. كنت أبحث. خاصة في الصيف عندما يكون الجو حارًا جدًا، يكون الأمر صعبًا. لم أجده. الكثير من العائلات من أفغانستان يأتون إلى هنا وفكرت أنه إذا I لدي هذه المشكلة فهم أيضاً لديهم هذه المشكلة أيضاً."
تقول فريدة أنه نظرًا لأنها عاشت في منطقة حضرية في أفغانستان وعملت كمدرسة، كان الانتقال إلى الحياة في لويل أسهل بالنسبة لها، ولكن العديد من النساء الأفغانيات في لويل من خلفيات مختلفة يمكن أن يكن "خجولات" ومترددات في مغادرة منازلهن. كما أن عدم وجود ملابس تشعرهن بالراحة والملاءمة يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهن، مما يزيد من عزلتهن.
وللمساعدة في مواجهة هذا التحدي، بدأت فريدة عملها الخاص في خياطة وتفصيل واستيراد الملابس الأفغانية التقليدية بأسعار معقولة. وهي تعمل عبر الواتساب مع بائعين في أفغانستان والهند وباكستان وتختار الأقمشة والملابس والإكسسوارات عالية الجودة وتشحنها. ثم تنشر الصور وتتلقى الطلبات من خلال صفحة لويل الأفغانية على فيسبوك. ويمكن للزبائن أن يأتوا إلى منزلها ليتحسسوا الأقمشة ويشاهدوا جودة الملابس. الأسعار قابلة للتفاوض، وتحاول أن تبقي الأسعار في متناول الجميع قدر الإمكان أثناء قيامها ببناء عملها. لقد مر عام تقريباً والأمور تسير على ما يرام.
"عندما يأتي الزبائن مرة واحدة، فإنهم يأتون مرة أخرى، والذين زاروا المكان، يخبرون الآخرين."
كانت فريدة قد علّمت نفسها الخياطة عندما كانت تعيش في أفغانستان، حيث كانت تقيس الأقمشة من خلال تحديد فساتينها وقصها من حولها. وقد حسّنت مهاراتها بفضل حصولها على آلات الخياطة في المعهد الدولي في نيو إنجلاند، حيث تربطها بعائلة نيازي علاقات عميقة. وعندما ساعد المعهد الدولي للمساعدة على إعادة توطين فريدة وزوجها وأطفالهما الثلاثة في لويل، وهو ما تقول عنه "شعرت بأنه نعمة من الله"، اجتمعت فريدة مع أفراد عائلتها الذين أعاد المعهد توطينهم في وقت سابق: والديها وشقيقتيها سفينة وحسينة اللتين تعملان الآن كأخصائيتين في المعهد الدولي للمساعدة على إعادة التوطين لمساعدة زملائهما اللاجئين.
ومن خلال هذا الاتصال، وجدت فريدة طريقة أخرى لمساعدة النساء الأفغانيات على الشعور بعزلة أقل في لويل. فخلال فصلي الصيف الماضيين، قادت فريدة مجموعات الخياطة الأسبوعية التي ينظمها معهد IINE للعميلات الأفغانيات. في بعض الأحيان تقوم بالتدريس، ولكن الأهم من ذلك أنها تعمل مع المترجمين الفوريين، فهي تمنح المشاركات فرصة الاختلاط مع بعضهن البعض ومع المتطوعين، بينما يعملن بشكل جماعي على حرفتهن. ويؤدي ذلك في بعض الأحيان إلى حصولهن على الدعم اللازم من العاملين في منظمة IINE.
"الشيء الجيد هو أننا منخرطون في المجتمع ونعرف بعضنا البعض. في بعض الأحيان يكون لدى الناس مشاكل لم يناقشوها. معرفة أنهم يتحدثون مع شخص يتحدث الإنجليزية أمر جيد للنساء الأفغانيات. في بعض الأحيان لم يكن لديهن وظائف، أو كانت لديهن مشاكل في المواعيد، أو كانت لديهن مشاكل في منازلهن، لكنهن لم يخبرن أحداً لأنهن لم يرغبن في شرحها".
تأمل فريدة أن تعمل بعض النساء اللاتي تخيط معهن معها عندما تتمكن يوماً ما من فتح متجر فعلي للملابس والخياطة في المجتمع. وقد أعرب العديد منهن بالفعل عن اهتمامهن بذلك. في هذه الأثناء، الحياة مشغولة ومليئة بأطفالها الثلاثة وطفلها حديث الولادة، والأقمشة الجميلة، وأصوات الهاتف الذي يطن بإشعارات الواتساب حول آخر طلبات الملابس.
ولدت ونشأت في جنوب ولاية ماين. حصلت على بكالوريوس الآداب في علم الحيوان وماجستير في التربية من جامعة مين، ثم حصلت على ماجستير في إدارة الأعمال من كلية تاك في كلية دارتموث. وبعد فترة وجيزة، أي في عام 1982، انتقلت إلى بوسطن، وبقيت هنا منذ ذلك الحين! وقمنا أنا وزوجي بتربية أطفالنا الثلاثة في بيكون هيل. ولدينا تاريخ طويل مع المدينة ونشعر بأننا محظوظون لأننا نعتبرها وطننا. 
على الرغم من العيش في حالة من النسيان، إلا أن الأفغان على مدى العامين الماضيين قد وضعوا جذورهم في نيو إنجلاند. وقد ساعدت منظمة IINE العائلات الأفغانية في