La Directora de Programas del Instituto Internacional de Nueva Inglaterra, Emma Tobin, responde a algunas preguntas sobre el reasentamiento de refugiados y lo que significa para el IINE el aumento del límite máximo de refugiados.
Una vez que se notifica al IINE la llegada de un refugiado, ¿cuáles son las medidas inmediatas que toman los gestores de casos?
Emma: Hay dos cosas increíblemente importantes que deben ocurrir de inmediato. La primera es encontrar alojamiento para los refugiados que llegan. La búsqueda de un apartamento comienza desde el primer momento en que se nos asigna un caso. La otra acción inmediata es para los refugiados que se reúnen con familiares o amigos en Estados Unidos. El personal del IINE empezará por llamar a los familiares y amigos de los refugiados que llegan para informarles de que su familiar va a venir a EE.UU. A menudo, estos familiares y amigos ayudan a encontrar alojamiento y a preparar la casa para la persona o familia que llega.
¿Qué puede esperar un refugiado una vez que llega a Estados Unidos?
Emma: Los refugiados reciben orientación cultural en el extranjero, pero cada refugiado tiene un nivel diferente de comprensión de cómo es el reasentamiento. Algunas personas pueden tener más información de amigos y familiares que han sido reasentados anteriormente, pero la experiencia de cada uno será única.
Por nuestra parte, el personal del IINE recibe a todos los refugiados que llegan al aeropuerto de Manchester o Boston. Nuestro personal está allí para darles la bienvenida de inmediato, y siempre tenemos a alguien en el aeropuerto que habla su idioma para darles la bienvenida a los EE.UU. en su propio idioma. Desde el aeropuerto, el personal de IINE les lleva a la casa que hemos preparado y amueblado para ellos y esa primera noche les ofrecemos una comida caliente culturalmente apropiada. Una vez instalados en su nuevo hogar, nuestro personal les deja descansar por la noche y volvemos al día siguiente para una visita a domicilio. Este es el comienzo de un período intensivo de gestión de casos de 90 días.
¿Cómo son esos primeros 90 días en Estados Unidos para un refugiado?
Emma: Los primeros 90 días para un refugiado están bastante cargados. El IINE tiene un programa estrictamente estipulado por el gobierno federal que debe completarse en esos primeros 90 días. Los trabajadores sociales del IINE realizan una evaluación e inscriben a los refugiados en los programas a los que pueden optar y que son adecuados para ellos. Estos programas incluyen cursos de ESOL, servicios de empleo y, si hay niños, conseguir que se matriculen en la escuela. Nuestros asistentes sociales también ayudan a los refugiados a obtener sus números de la seguridad social y su documentación de autorización de empleo. Los refugiados también tienen que ponerse en contacto con un médico de cabecera y un seguro de salud y deben completar una evaluación de la salud de los refugiados de dos partes durante este tiempo.
Los refugiados recién llegados también reciben orientación cultural, que les proporciona una visión general de todos los aspectos de la vida en su nueva comunidad. La orientación cultural incluye visitas a pie de su nueva comunidad, enseñándoles a utilizar el transporte público y, si tienen hijos, les mostramos dónde está el colegio de sus hijos y dónde está la parada del autobús escolar. También repasamos temas como cuál es el papel de la policía, qué espera de ti un empleador en el lugar de trabajo, una introducción al funcionamiento del gobierno en Estados Unidos, cómo ser un buen inquilino e incluso cómo utilizar los distintos electrodomésticos de su nueva casa. A la luz de la pandemia también hemos incluido temas sobre salud pública, y en el último año se ha reflexionado mucho sobre cómo hablar de raza y racismo en su orientación cultural.
La orientación cultural es intensa, abarcamos mucho, y al final la gente hace una evaluación para determinar cuánta información ha asimilado. Esos 90 días consisten realmente en decir "esta es tu nueva comunidad y así es como funciona".
¿Cómo se prepara el IINE para el aumento del límite máximo de refugiados?
Emma: A nivel interno, estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano para aumentar la plantilla y ofrecer formación de actualización sobre el reasentamiento de refugiados al personal existente. Algunos de nuestros empleados nunca han participado en un programa de reasentamiento a gran escala, por lo que nos estamos asegurando de que tanto los nuevos como los actuales reciban formación. Externamente, estamos reactivando nuestra red de propietarios, nuestras redes de empleadores y nuestras redes de voluntarios. Hablamos con todo el mundo de que van a llegar más refugiados e intentamos animar a la comunidad.
¿Cuál es la opinión general en el IINE sobre el aumento del límite máximo de refugiados y la vuelta a un programa de reasentamiento a gran escala?
Emma: Creo que la gente está muy entusiasmada. Para muchos de nuestros empleados, el programa de refugiados es su verdadera pasión. Cuando recibimos una notificación de viaje de un refugiado recién llegado, la gente lo celebra. Ahora es más emocionante que nunca porque cada notificación de viaje es un recordatorio de que esto va a empezar a suceder una y otra vez.
No hay nada como eso: dar la bienvenida a la gente a su nuevo hogar por primera vez, ayudarles a organizar su vida, enseñarles a usar la cocina, a pagar las facturas... ¡e imagínense hacer eso para cientos de personas al mismo tiempo! Es un momento muy esperanzador para nosotros en muchos sentidos.
¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre el reasentamiento de refugiados que no supiera o no esperara?
Emma: Quiero que la gente sepa la cantidad de fondos públicos que recibe un refugiado durante esos primeros 90 días. Es increíblemente baja. Cuando los refugiados llegan a Estados Unidos, reciben 1.025 dólares para vivir durante 90 días y también para pagar el alquiler. Para mí, lo importante es que los refugiados no son una carga para el sistema, sino que reciben una pequeña cantidad de dinero para empezar sus vidas. Si muchos estadounidenses intentaran vivir con 1.025 dólares durante tres meses, se quedarían bastante sorprendidos.
Otra cosa de la que la gente no se da cuenta es que los refugiados proceden de todo el mundo. Nuestros clientes proceden de África, Asia, Oriente Medio, Europa y América Latina. Para atender a estos clientes, nuestro personal habla muchas lenguas y tiene un conocimiento cultural muy amplio y profundo.
