Emma Tobin, responsable des programmes de l'Institut international de la Nouvelle-Angleterre, répond à quelques questions sur la réinstallation des réfugiés et sur ce que l'augmentation du nombre de réfugiés signifie pour l'IINE.
Lorsque l'IINE est informé de l'arrivée d'un réfugié, quelles sont les mesures immédiates prises par les gestionnaires de dossiers ?
Emma : Il y a deux choses extrêmement importantes qui doivent se produire immédiatement. La première chose à faire est de trouver un logement pour le(s) réfugié(s) qui arrive(nt). La recherche d'un appartement commence dès que nous sommes saisis d'un dossier. L'autre action immédiate concerne les réfugiés qui rejoignent leur famille ou leurs amis aux États-Unis. Le personnel de l'IINE commence par appeler la famille et les amis des réfugiés qui arrivent pour les informer de l'arrivée de leur proche aux États-Unis. Souvent, ces membres de la famille et ces amis contribuent à trouver un logement et à préparer la maison pour la personne ou la famille qui arrive.
À quoi peut s'attendre un réfugié une fois arrivé aux États-Unis ?
Emma : Les réfugiés reçoivent une orientation culturelle à l'étranger, mais chaque réfugié a un niveau de compréhension différent de ce qu'est la réinstallation. Certaines personnes peuvent être mieux informées par leurs amis et leur famille qui ont déjà été réinstallés, mais l'expérience de chacun est unique.
De notre côté, le personnel de l'IINE accueille tous les réfugiés à l'aéroport de Manchester ou de Boston. Notre personnel est là pour les accueillir immédiatement, et nous avons toujours quelqu'un à l'aéroport qui parle leur langue afin qu'ils soient accueillis aux États-Unis dans leur propre langue. Depuis l'aéroport, le personnel de l'IINE les conduit au logement que nous avons sécurisé et meublé pour eux et, le premier soir, nous leur fournissons un repas chaud adapté à leur culture. Après les avoir installés dans leur nouvelle maison, notre personnel les laisse se reposer pour la soirée, puis nous revenons le lendemain pour une visite à domicile. C'est le début d'une période intensive de gestion de cas de 90 jours.
À quoi ressemblent les 90 premiers jours aux États-Unis pour un réfugié ?
Emma : Les 90 premiers jours pour un réfugié sont assez chargés. L'IINE a un calendrier qui est strictement stipulé par le gouvernement fédéral et qui doit être respecté au cours de ces 90 premiers jours. Les agents de l'IINE procèdent à une évaluation et inscrivent les réfugiés aux programmes auxquels ils ont droit et qui leur conviennent. Ces programmes comprennent des cours d'anglais langue seconde, des services d'aide à l'emploi et, s'il y a des enfants, leur inscription à l'école. Nos assistants sociaux aident également les réfugiés à obtenir leur numéro de sécurité sociale et leurs documents d'autorisation d'emploi. Les réfugiés doivent également être mis en relation avec un médecin traitant et une assurance maladie, et doivent remplir un bilan de santé en deux parties pendant cette période.
Les réfugiés nouvellement arrivés bénéficient également d'une orientation culturelle, qui leur donne un aperçu de tous les aspects de la vie dans leur nouvelle communauté. L'orientation culturelle comprend des visites à pied de leur nouvelle communauté, leur montre comment utiliser les transports en commun et, s'ils ont des enfants, leur montre où se trouve l'école de leur enfant, où se trouve l'arrêt du bus scolaire. Nous abordons également des sujets tels que le rôle de la police, les attentes d'un employeur sur le lieu de travail, une introduction au fonctionnement du gouvernement aux États-Unis, comment être un bon locataire et même comment utiliser les différents appareils électroménagers dans leur nouvelle maison. À la lumière de la pandémie, nous avons également inclus des sujets sur la santé publique et, l'année dernière, nous avons beaucoup réfléchi à la façon dont nous parlons de la race et du racisme dans leur orientation culturelle.
L'orientation culturelle est intense, nous couvrons beaucoup de choses et, à la fin, les participants passent une évaluation pour déterminer la quantité d'informations qu'ils ont absorbées. Pendant ces 90 jours, il s'agit vraiment de dire "voici votre nouvelle communauté et voici comment elle fonctionne".
Comment l'IINE se prépare-t-il à l'augmentation du nombre de réfugiés ?
Emma : En interne, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour augmenter les effectifs et offrir au personnel en place une formation de remise à niveau sur la réinstallation des réfugiés. Certains membres de notre personnel n'ont jamais participé à un programme de réinstallation à grande échelle et nous veillons donc à ce que tous les nouveaux employés et les employés actuels reçoivent une formation. À l'extérieur, nous relançons notre réseau de propriétaires, d'employeurs et de bénévoles. Nous parlons à tout le monde du fait que davantage de réfugiés vont arriver et nous essayons d'enthousiasmer les membres de la communauté.
Quel est le sentiment général au sein de l'IINE concernant le relèvement du plafond de réfugiés et le retour d'un programme de réinstallation à grande échelle ?
Emma : Je pense que les gens sont très enthousiastes. Pour beaucoup de nos collaborateurs, le programme pour les réfugiés est une véritable passion. Lorsque nous recevons un avis de voyage pour un réfugié nouvellement arrivé, les gens se réjouissent. Aujourd'hui, c'est plus excitant que jamais parce que chaque avis de voyage nous rappelle que cela va se reproduire encore et encore.
Il n'y a rien de tel que d'accueillir des personnes dans leur nouveau logement pour la première fois, de les aider à mettre en place tous les éléments de leur vie, de leur apprendre à utiliser un four, à payer leurs factures - et imaginez que vous fassiez cela pour des centaines de personnes en même temps ! C'est une période pleine d'espoir pour nous à bien des égards.
Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les gens sachent à propos de la réinstallation des réfugiés, qu'ils ne savent peut-être pas ou qu'ils ne s'attendent pas à savoir ?
Emma : Je veux que les gens sachent quel est le montant de l'aide publique dont bénéficie un réfugié pendant les 90 premiers jours. C'est incroyablement bas. Lorsque les réfugiés arrivent aux États-Unis, ils reçoivent 1 025 dollars pour vivre pendant 90 jours, et ce montant est censé couvrir leur loyer. Ce que j'en retiens, c'est que les réfugiés ne sont pas un fardeau pour le système, ils reçoivent une petite somme d'argent pour commencer leur vie. Les gens prennent cette petite somme d'argent et l'utilisent pour créer une vie autonome ici, ils trouvent un emploi et apprennent à survivre aux États-Unis. Si beaucoup d'Américains essayaient de vivre avec 1 025 dollars pendant trois mois, ils seraient assez choqués.
Une autre chose que les gens ne réalisent pas, c'est que les réfugiés viennent du monde entier. Nos clients viennent d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient, d'Europe et d'Amérique latine. Pour servir ces clients, notre personnel parle de nombreuses langues et possède une compréhension culturelle profonde et étendue.
