Nos entristece saber que Wayne Chen falleció el 5 de marzo de 2024. Su familia lo rodeó de amor y consuelo durante sus últimos días en casa.
Después de asistir a un evento de IINE Suitcase Stories en Weston, MA, Wayne Chen se convirtió en un voluntario dedicado y miembro apreciado del equipo de IINE.Wayne nunca faltó a las presentaciones en directo de Suitcase Stories®, a la gala anual del Premio Golden Door ni a los actos del Día Internacional de la Mujer, y formó parte del tejido de todo lo que hacemos en el IINE. Era un apasionado de nuestro trabajo, y nosotros fuimos los agradecidos receptores de sus muchos talentos y su dedicación desinteresada.
Wayne fue un miembro activo del Consejo de Liderazgo del IINE, un dedicado tutor de Inglés para Hablantes de Otros Idiomas (ESOL), fotógrafo voluntario en eventos, y a menudo ofreció apoyo al equipo de Promoción, preparando documentos importantes para subvenciones muy necesarias. Wayne y su compañera Randi hicieron generosas donaciones al programa de reasentamiento de refugiados y ESOL del IINE.Trabajó en estrecha colaboración con nuestra oficina de Lowell, y más recientemente se ofreció como orador invitado en nuestros talleres para jóvenes refugiados.
Echaremos de menos a Wayne y su espíritu cálido y afectuoso, y seguiremos celebrando sus contribuciones al IINE en los años venideros.
No es ningún secreto que la vivienda es extremadamente escasa en las ciudades de Nueva Inglaterra. La "tasa de vacantes" es el porcentaje de viviendas existentes en una ciudad que están disponibles para alquilar. Lowell (Massachusetts) tiene una tasa de vacantes del 7%. La de Boston ronda el 2% y la de Manchester (New Hampshire) es inferior al 1%.
Viviendas asequibles La vivienda asequible es aún más escasa, y cuando los refugiados llegan por primera vez, se enfrentan a desventajas significativas como posibles inquilinos. Tras verse obligados a abandonar repentinamente sus países de origen en circunstancias terribles, empiezan su andadura en Estados Unidos sin la seguridad de un empleo, crédito, referencias, fondos para pagar sus depósitos y, a menudo, sin el dominio del inglés ni los conocimientos culturales necesarios para entablar las relaciones necesarias con los propietarios.
Lo que hacen hacen Lo que sí tienen es una notable capacidad de resistencia, empuje y adaptación, y cuentan con el IINE. Los refugiados, asilados y otros inmigrantes protegidos tienen derecho a ayudas para la vivienda en virtud de la legislación federal, y el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra lleva más de 100 años asegurándoles una vivienda antes de su llegada, montando sus apartamentos y llevándoles desde los puertos de entrada hasta sus primeros hogares en Estados Unidos.
El Comité de EE.UU. para los Refugiados y los Inmigrantes notifica al IINE la llegada de familias y personas refugiadas con una o dos semanas de antelación. Nuestros coordinadores de vivienda reciben el aviso y se ponen manos a la obra para buscar una vivienda que satisfaga las necesidades de los refugiados que llegan, que esté a poca distancia a pie de tiendas de comestibles y otros establecimientos de primera necesidad y, en el mejor de los casos, que esté situada en una comunidad diversa que les ponga en contacto con otros inmigrantes y antiguos refugiados que acogerán con agrado su llegada. El año pasado, el IINE encontró alojamiento para más de 345 recién llegados. Siga leyendo para saber cómo.
IINE hobertura coordinadores se basan en redes y experiencia.
Paris Peters tenía 20 años de experiencia como agente inmobiliario en Boston antes de convertirse en Coordinadora de Vivienda de IINE a principios de 2023, así que ya sabía mucho sobre cómo encontrar vivienda en Boston. "O eso creía", dice riendo.
Explica que encontrar vivienda para personas que llegan sin los recursos de otros posibles inquilinos es un juego totalmente distinto, pero se apoya en una red de unos 20 agentes inmobiliarios que confían en ella y entienden lo que necesita, "mi columna vertebral", dice. "A ellos se les ocurre algoaunque no podamos aceptarlo. Cada vez que digo necesito esto...ellos dicen...oye, lo tenemos."
Aun así, no siempre tendrán apartamentos que se ajusten a las necesidades de una familia concreta, por lo que Paris tiene que ampliar constantemente su red de contactos. "Apartments.com, Craigslist, Facebook tiene toda una sección de vivienda... También soy miembro de bastantes grupos inmobiliarios y creo que son los más útiles. Obtengo las respuestas más rápidas. Por lo tanto, establecer contactos y utilizar la comunidad ayuda muchísimo. Algo tan sencillo como hablar con tu vecino: eso me ha conseguido un piso".
Sandrine Mukakinani, la homóloga de París en la oficina del IINE en Lowell, era una administradora de propiedades local que había estado proporcionando viviendas a nuestros clientes cuando se convirtió en Coordinadora de Vivienda del IINE en 2023. Ex refugiada de Ruanda, fue reasentada por IINE en 2015 y, tras explorar varias carreras, se interesó por el sector inmobiliario. "Es algo que me apasiona hacer. Me gusta todo lo relacionado con las propiedades", dice. "Quiero crecer en el negocio inmobiliario. Haciendo este trabajo... conozco a muchos propietarios, aprendo mucho y también puedo servir a nuestra oficina. Así que me gusta. Es un reto, sí, pero lo acepto porque estoy aprendiendo."
Sandrine dice que tiene una red de unos 18 agentes inmobiliarios que le sirven de referencia en el área metropolitana de Lowell y, al igual que Paris, consulta con frecuencia los sitios de anuncios de apartamentos, Facebook y Craigslist.
"Empiezo por los propietarios con los que ya tenemos relación. Les llamo, les envío mensajes, les molesto todo el tiempo", dice riendo. "También recurro a mis amigos que se dedican a las propiedades. Lo hago todo. Como puedo, por suerte, sí, tenemos algo disponible."
En la oficina de IINE en Manchester (New Hampshire), la red es mucho más pequeña, pero ha resultado igual de eficaz. "Manchester solo cuenta con tres administradores de fincas", explica Kateryna Kelly, Directora de Programas y Contratos. "No gestionan edificios enteros, sino grandes cantidades de unidades en edificios aquí y allá por todo Manchester". Uno de ellos tiene su sede en Massachusetts y también encuentra unidades para clientes de IINE en Lowell. "Tenemos una relación muy informal con él. A veces nos limitamos a mandarle un mensaje y decirle qué necesitamos y cuándo".
Los propietarios que también inmigrantes son una buena apuesta.
El personal y los voluntarios de IINE se aseguran de que los apartamentos estén limpios, equipados con muebles y enseres domésticos, y provistos de comestibles culturalmente apropiados.
París es nieta de inmigrantes de Cabo Verde, Sandrine es ex refugiada de Ruanda, y Kateryna, inmigrante ucraniana. Aunque sus experiencias fueronmuy diferentestodas todas son capaces de empatizar con los retos nuestros clientes de clientes face. En encuentran que lo mismo es cierto cuando conectan con propietarios inmigrantes.
"La mayoría de los caseros que he encontrado también proceden de poblaciones inmigrantes, o sus padres fueron inmigrantes", dice Paris. "Tsto es lo bueno de Boston. Es tiene un gran immigrante/refugiadoshistoria y población. Eor sus abuelos, sus padres,oellos vinieron de otra parte, yo mismo incluido. Yuedes entender lo difícil que es, ya sabes, pasar de un país país a otro, qué choques culturales que van a sufrir, bue entienden el proceso." reflexiona Sandrine, "No es no es tan fácil cuando vienes de lejos,sobre todo cuando vienes de África. Es un país nuevo, una cultura nueva, todo nuevo, gente nueva. En lejas a tu familia en casa,so empiezas de nuevo. Lleva tiempo asentarse.La comunidad de Lowell tiene muchos inmigrantes. Así que esos [go-to] caseros-no todos, pero hombrey-también llegaron como inmigrantess. Comprenden y están dispuestos a ayudar."
IINE sólido trayectoriapuede hacer dela diferencia.
Crear una red de agentes inmobiliarios y propietarios de confianza que respondan rápidamente a las solicitudes con oportunidades requiere encanto, paciencia y establecimiento de relaciones.
"Ayuda mucho que haya un programa que asista al inquilino", dice Paris. "Hago que eso sea un beneficio para nosotros, un beneficio para el propietario, y me utilizo a mí mismo como respaldo. Le digo al casero que si tiene un problema con el inquilino, por favor, me llame". Explica que no sólo el casero cuenta con su apoyo, sino que los clientes de IINE tienen apoyo, desde prestaciones federales que les ayudan a cubrir el alquiler hasta que pueden trabajar, hasta intérpretes que pueden ayudarles con las comunicaciones, pasando por especialistas en casos y voluntarios que les ayudan a orientarse en sus nuevas vidas y expectativas. Señala que, hasta donde llegan sus registros, los clientes de IINE nunca han sido desahuciados de sus apartamentos.
Miembros del equipo de fútbol del St. Anselm College ayudan a preparar un apartamento para una familia de seis refugiados de la República Democrática del Congo.
Kateryna recuerda sus dificultades para convencer a un administrador de fincas en el que ahora confía. "Nos costó un montón de explicaciones sobre lo que hacemos, dónde están los clientes [en el proceso de reasentamiento], que ellos son pero una vez que empezó a trabajar con nosotros, se dio cuenta de la constancia con la que nos ponemos en contacto con ellos, de nuestra capacidad de respuesta y de que podemos cubrir sus vacantes. Eso es atractivo".
Los voluntarios convierten una vivienda en un hu hogar.
Cuando llevas a alguien que ha perdido su hogar a su primer nuevo espacio vital en un país desconocido, quieres que sea lo más acogedor posible. Una vez que el IINE ha conseguido un apartamento, los voluntarios de la comunidad entran en acción, ayudando a entregar y colocar muebles, platos, cubiertos y utensilios de cocina, artículos de limpieza, ropa de cama e incluso obras de arte para las paredes, todo donado por miembros de la comunidad.
Mike Mailloux, Coordinador de Voluntarios de la oficina de IINE en Manchester, explica: "Haremos que el apartamento parezca hogareño y acogedor, pondremos juguetes en las camas para los niños y proporcionaremos todo lo que una familia pueda necesitar durante los primeros meses."
"Hoy estaba allí cuando apareció una familia de la República Democrática del Congo: una madre y tres hijos. Les abrí las puertas y los niños estaban entusiasmadísimos, correteando por el apartamento y jugando. Enseguida abrieron una caja de juguetes en el salón. Estaban muy contentos de tener peluches. Fue muy divertido y muy bonito ver eso".
En voluntarios comunitarios del IINE consiguen viviendas para los refugiados las clavesson el ingenio y la persistencia.
El equipo Resettle Together del Comité de Acogida del Westside ha apadrinado con éxito a dos familias de refugiados y les ha encontrado alojamiento. El líder del grupo, Jon Levine, describe su enfoque como el de París: "Llamar y rogar, llamar y rogar, y seguir haciéndolo".
"Es cuestión de llamar a un MONTÓN de agentes inmobiliarios para preguntarles por una vivienda que aparezca en cualquiera de las páginas web de anuncios y que parezca ajustarse a las necesidades de una familia", dice, y añade que ayuda encontrar los números directos de los agentes inmobiliarios, a los que a menudo tiene acceso un miembro del Comité de Acogida de Westside como colega agente inmobiliario. Cuando recibe un "no", pregunta al agente inmobiliario si tiene un contacto que pueda decir "sí". Una vez que ha puesto el pie en la puerta, tiene que hacer su propuesta.
Una tarjeta hecha a mano en un apartamento da una cálida bienvenida
No hay mayor reto que conseguir que el agente crea que puedes presentar un candidato legítimo y "seguro" para el propietario, es decir, que pagará el alquiler con regularidad y no causará problemas. Tu propia presencia y comportamiento al representar a IINE y a sus clientes puede contribuir en gran medida a conseguirlo. Es útil conocer las cifras, saber exactamente lo que se puede (y lo que no se puede) garantizar al propietario en términos de fondos para el alquiler. Y si tu grupo comunitario se compromete a sacar adelante a esta familia, dejárselo claro también al agente y al casero".
A Jon le gusta decir:
"El IINE lleva más de 100 años asentando a familias como ésta, buscándoles alojamiento, ofreciéndoles clases de inglés, cobertura médica completa y, después, trabajando con ellas para que encuentren trabajo, de modo que, por lo general, en un plazo aproximado de seis meses se conviertan en autosuficientes. Y nuestro grupo de apoyo, formado por ciudadanos locales de Boston, se compromete a hacer todo lo que esté en su mano para que se pongan en pie lo antes posible."
Se ha vuelto bueno evaluando un apartamento una vez que recibe una oferta. "Hay un sitio web invaluable llamado walkscore.com. Sólo tienes que conectar la dirección que estás considerando, y te dará tanto una puntuación de transitabilidad como de transporte, con rutas de autobús, T y tren cerca de la ubicación, así como mapas que muestran las tiendas de los alrededores".
El Comité de Acogida del Westside consiguió encontrar vivienda para una familia de cuatro miembros procedente de Irak en el barrio bostoniano de Newton y para una familia de tres miembros procedente de Camerún en el barrio bostoniano de Dorchester.
"La primera familia sigue en su piso de Newton un año después, y a los niños les encanta el colegio en el que están. Creo que la familia de Dorchester estaba encantada de tener un lugar al que llamar suyo: ¡están muy contentos con el espacio!".
IINE busca alojamiento a largo plazo (12 meses o más) en Massachusetts y New Hampshire para refugiados e inmigrantes recién llegados, incluidas familias que se encuentran actualmente en el sistema de refugios de emergencia de MA. Obtenga más información sobre las necesidades de vivienda aquí. Si tiene una vivienda que ofrecer o conoce a alguien que pueda hacerlo, póngase en contacto con nosotros.
Jessica se unió a IINE en 2023 como Coordinadora de Apoyo a Familias Inmigrantes en nuestro equipo del Programa de Niños No Acompañados (UCP). El equipo UCP ayuda a los niños, algunos de tan solo dos años de edad, que han huido de sus hogares en América Central y cruzado la frontera entre México y EE.UU. sin compañía para buscar refugio de la violencia, la pobreza y la inestabilidad, a reunirse con sus familias en los EE.UU. Trabajando en todo Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, partes de New Hampshire y Maine, y el área de la ciudad de Nueva York, el equipo UCP atiende a más de 600 niños y sus familias cada año. En nuestro último perfil de empleada, Jessica nos cuenta cómo llegó a IINE, qué es lo que más le gusta de su trabajo y cómo pasa el tiempo fuera de la oficina.
¿Qué le llevó al Instituto Internacional de Nueva Inglaterra?
Jessica disfruta recogiendo manzanas durante una excursión del personal del IINE
Me gradué de la Universidad de Lesley en 2020 con una licenciatura en Estudios de Niños, Jóvenes y Familias con un menor en Trabajo Social. Siempre he querido trabajar con la gente y ayudar a los necesitados. Mi primer trabajo fuera de la universidad fue en una organización sin fines de lucro que trabaja con adultos con discapacidades del desarrollo. Estuve allí dos años y supe que quería seguir explorando diferentes campos. Durante la licenciatura, hice unas prácticas en una organización jurídica sin ánimo de lucro y me interesó trabajar con la comunidad inmigrante. Desde muy joven, como bilingüe, traducía e interpretaba documentos para mi familia y amigos. Cuando buscaba mi próxima empresa, me planteé seguir trabajando en el campo de la discapacidad del desarrollo, pero me resultaba difícil. Entonces empecé a buscar algo que sabía que me apasionaba: trabajar con refugiados e inmigrantes.
¿Cómo es su día a día?
En un día normal, empiezo comprobando mi calendario para ver si tengo programada alguna visita a domicilio o alguna reunión. Tengo reuniones de equipo semanales en las que aprendemos sobre nuevos temas relacionados con nuestros clientes. Luego leo mis correos electrónicos para ver si hay alguno urgente que tenga que contestar de inmediato. También enciendo el teléfono del trabajo y respondo a los mensajes o llamadas de los clientes. Suelo pasar la mañana trabajando en la evaluación de una visita a domicilio o en las notas de mi caso, o buscando recursos para mis clientes. Una vez terminadas estas tareas, por la tarde realizo las llamadas de control con mis clientes o las visitas a domicilio. Durante las llamadas de control, evalúo la seguridad de mis clientes, me aseguro de que se sientan cómodos en su casa y hablo de sus objetivos y de cómo puedo ayudarles a conseguirlos. Durante las visitas a domicilio, conozco a las familias y les ayudo a ponerse en contacto con los recursos adecuados.
¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?
Jessica practica senderismo en un volcán de El Salvador
Me gusta conocer a todas las familias con las que trabajo y poder hablar y motivar a los niños/jóvenes y animarles a dar lo mejor de sí mismos. Las familias aprecian mucho que alguien esté a su lado para escucharlas y compartir recursos. Otro aspecto que me gusta es colaborar con mis colegas. Todos aportan su propia experiencia al equipo y son de gran ayuda. Mi papel me supone un reto cada día, ya que cada caso conlleva nuevas tareas que aprender.
¿Qué consejo le daría a alguien interesado en este trabajo?
Dedícate a ayudar a tus clientes, y éstos siempre apreciarán tus esfuerzos, pequeños o grandes. Además, no tengas miedo de pedir ayuda a tus colegas; ¡están llenos de conocimientos y dispuestos a ayudar!
¿Cómo le gusta pasar el tiempo fuera de la oficina?
Durante mi tiempo libre, me encanta encontrar una buena serie para ver. El verano es mi estación favorita; me encanta salir a pasear/correr en un buen día de calor o tomar el sol y leer un buen libro. Este año estoy deseando aprender nuevas recetas.
¿Le interesa unirse a nuestro equipo? Nuestro entorno colaborativo y orientado al trabajo en equipo ofrece oportunidades para atender a refugiados e inmigrantes, al tiempo que se aprende de otros empleados y departamentos. Consulte aquí las oportunidades profesionales.
En febrero se cumplen 100 años desde que el Instituto Internacional de Boston abrió sus puertas por primera vez para acoger y ayudar a personas de todo el mundo.
BOSTON - 15 de febrero de 2024 - El Instituto Internacional de Nueva Inglaterra (IINE) celebra el centenario de su oficina de Boston, Massachusetts, cumpliendo 100 años de acogida y servicio a los refugiados e inmigrantes de la ciudad y las comunidades circundantes. A lo largo de este siglo, la oficina del IINE en Boston se ha ampliado para apoyar a más de 3.000 personas de todo el mundo cada año, muchas de las cuales han huido de la persecución, la guerra, el hambre y los desastres climáticos. Sus programas -que abarcan el reasentamiento, la educación de adultos, el desarrollo de la mano de obra, las vías hacia la ciudadanía y mucho más- ayudan a los inmigrantes a encontrar seguridad y un nuevo comienzo en el Gran Boston.
El IINE nació a principios del siglo XX, cuando las mujeres de las YMCA de todo el país se percataron del aumento de la población inmigrante e intentaron crear un lugar más acogedor e integrador donde los nuevos miembros de su comunidad pudieran acceder a servicios sociales multilingües. El primer "Instituto Internacional" abrió sus puertas en Nueva York en 1911, y el modelo se extendió rápidamente. En la década de 1920 ya había 55 institutos internacionales en todo el país. El Instituto Internacional de Lowell abrió en 1918 y el de Boston en 1924. Durante las diez décadas siguientes, cientos de grupos comunitarios, particulares, empresarios, departamentos municipales, empresas y fundaciones unieron sus fuerzas al Instituto Internacional para ayudar a los inmigrantes a integrarse en Nueva Inglaterra. La tercera y última sede del IINE en Manchester, NH, se fundó en 1994 y en 2001 las tres sedes se consolidaron para convertirse en el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra.
En la actualidad, los servicios del IINE se organizan en torno a su modelo estratégico de reasentamiento -basado en la receptividad, la equidad y la defensa-, que proporciona un marco para acoger e integrar con éxito a los refugiados e inmigrantes en las comunidades de Massachusetts, donde se benefician y contribuyen. Gracias a la evolución de su modelo y sus programas, el IINE ha desempeñado un papel fundamental en la transformación de Boston en la ciudad acogedora y diversa que es hoy, donde el 28% de los residentes son inmigrantes, y muchos más son descendientes de varias generaciones de los primeros en llegar.
"En el año de nuestro centenario, y en medio de una oleada de familias recién llegadas a la Commonwealth, celebramos 100 años de apoyo a las familias del área metropolitana de Boston, que les ha cambiado la vida, mientras nos preparamos para nuestro segundo siglo de servicio", declaró Jeff Thielman, Presidente y Consejero Delegado del Instituto Internacional de Nueva Inglaterra. "En todo el mundo hay más personas desplazadas que nunca, y las causas de los desplazamientos están cambiando. No podemos saber cuándo ni dónde se producirá el próximo desastre natural, conflicto o crisis humanitaria, pero sabemos que el IINE siempre se esforzará por estar preparado para darles la bienvenida y proporcionar servicios críticos de reasentamiento, incluida la conexión social, la adquisición del idioma y la integración laboral."
La labor del IINE de acoger a los recién llegados a la Commonwealth, valorando y preservando al mismo tiempo sus contribuciones culturales únicas, es esencial para el crecimiento, el éxito y la identidad de la ciudad como ciudad de pertenencia. Proporcionar a los refugiados e inmigrantes una sólida base de apoyo significa que los recién llegados tienen la oportunidad de integrarse en nuestras comunidades, lograr la autosuficiencia y contribuir de manera significativa a la cultura y la economía de Boston.
IINE Boston conmemora su centenario con un año de celebraciones con varios eventos próximos y una nueva serie que explora su historia y Boston como ciudad de inmigrantes: "100 años de bienvenida: Conmemoración del centenario del IINE de Boston". Entre los actos que se celebrarán a lo largo del año figuran una celebración del Mes de la Herencia Inmigrante en colaboración con la ciudad de Boston, un "Paseo del Centenario" interactivo que recorrerá 100 años de servicio, y la Gala del Premio Puerta de Oro en 2025, una celebración consagrada que por primera vez honrará al propio IINE por su contribución a la sociedad estadounidense y a la configuración de la vibrante diversidad de Boston.
Para más información sobre el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra y sus planes para el próximo centenario, visite https://iine.org/boston-100/.
SOBRE EL INSTITUTO INTERNACIONAL DE NUEVA INGLATERRA
El Instituto Internacional de Nueva Inglaterra (IINE) crea oportunidades para que los refugiados y los inmigrantes tengan éxito a través del reasentamiento, la educación, la promoción profesional y las vías hacia la ciudadanía. Con sedes en Boston y Lowell (Massachusetts) y Manchester (New Hampshire), el IINE atiende anualmente a más de 10.000 personas, entre ellas desplazados por la inestabilidad política, la violencia y las crisis climáticas, niños y adultos supervivientes de la trata de seres humanos y menores no acompañados que se reúnen con familiares en Nueva Inglaterra. El IINE ofrece una amplia gama de programas y servicios para ayudar a estos recién llegados a sentirse bienvenidos, lograr estabilidad y seguridad, y acceder a recursos en sus nuevas comunidades; avanzar en sus objetivos de educación y empleo; e integrarse en sus comunidades. La experiencia del IINE se basa en más de un siglo de servicio, y con la continua colaboración de grupos comunitarios y el apoyo de filántropos de toda Nueva Inglaterra, el IINE continuará prestando este servicio durante los próximos 100 años y más allá.
El Instituto Internacional de Nueva Inglaterra está encantado de compartir la primera entrega de nuestra nueva serie,"100 años de Bienvenido: Conmemoración de Centenario del IINECentenario del IINE."La serie comenzará en 1910 y nos guiará hasta la actualidad, relatando laa fundación y el crecimiento del IINE en Boston programación del IINE, la historia de Boston como ciudad de inmigrantes, y cómo ambas están profundamente entrelazados. Comenzamos durante un período de inmigración récord en Boston -y, en consecuencia, de mayor rechazo-, en el que los Institutos Internacionales empezaban a tomar forma en todo el país.os Institutos Internacionales empezaban a tomar forma en todo el país.
El "modelo de "Instituto Internacional an movimiento de integración movimiento nacido durante un inmigración quetantoalimentóla nuevafábrica fábrica en ciudades como Boston, yspurred debate en todo el país sobre cómo nuevosrecién llegados deben ser acogidos e integrados.
Un puerto de bienvenida
El puerto de Boston era uno de los puertos de entrada más transitados por los recién llegados de todo el mundo. Desplazados por la persecución, las economías devastadas o el hambre, individuos y familias llegaron a Boston en busca de seguridad, libertad y trabajo.
En la década de 1910, decenas de miles de personas llegaban a Boston cada año, y casi el 40% de la población de la ciudad eran inmigrantes. Los barrios de North, West y South End de Boston, que ya contaban con una gran comunidad irlandesa, se llenaron de italianos, judíos rusos y canadienses recién llegados, así como de nuevas comunidades más pequeñas procedentes de China, Portugal, Polonia, Lituania, los Balcanes, las Antillas y otros lugares.
La mayoría de la gente encontró trabajo en las nuevas fábricas de la ciudad, fabricando productos como ropa y textiles, productos químicos y de caucho o dulces. Otros trabajaban como jornaleros en los muelles y ferrocarriles de Boston o en la construcción de las carreteras, el metro y las líneas de tranvía, en rápida expansión, que permitían el acceso de más personas a la ciudad y a los puestos de trabajo en las fábricas. Algunos se dedicaron a vender productos agrícolas o secos en la calle, y los que tuvieron más éxito pudieron ganar lo suficiente para abrir sus propias tiendas de comestibles o comercios minoristas.
Contragolpe y presión
El auge de la inmigración en el noreste contribuyó a la construcción de ciudades y al fortalecimiento de las economías. Pero también inspiró temores y prejuicios que se agravaron cuando el país se vio envuelto en la Primera Guerra Mundial. A lo largo de las décadas de 1910 y 1920, el gobierno estadounidense aprobó una serie de leyes discriminatorias que imponían duros requisitos a todos los aspirantes a inmigrantes, cuotas de inmigración de algunos países y prohibiciones absolutas de otros.
Para las organizaciones que trabajaban con inmigrantes a nivel local, la creencia en la necesidad de asimilación, o "americanización", se convirtió en la visión dominante. Se instaba a los inmigrantes a desprenderse de sus costumbres del "viejo mundo" y a emular a la mayoría anglo-protestante. Este era el ideal del "crisol" en el que las culturas de los inmigrantes se fundirían y serían reemplazadas por una cultura estadounidense superior. Un eslogan popular durante la guerra llegó a ser: "100% americanismo".
Pero un movimiento liderado por los recién creados "Institutos Internacionales" adoptó un enfoque radicalmente distinto.
Un nuevo enfoque de la acogida
El primer Instituto Internacional fue creado por Edith Terry Bremer en Nueva York en 1911 bajo el patrocinio de la Asociación Cristiana Femenina (YWCA) local. Bremer, licenciada por la Universidad de Chicago, tenía una amplia experiencia en servicios sociales y había trabajado como agente especial para la Comisión de Inmigración de Estados Unidos. En la YWCA, realizó una encuesta sobre la situación de las mujeres inmigrantes en la ciudad y se enteró de la magnitud de sus necesidades. En respuesta, fundó el Instituto Internacional para ofrecer a las chicas y mujeres inmigrantes clases de inglés y actividades recreativas y de club, y para ayudarlas con la vivienda, el empleo y la ciudadanía.
Lo que diferenció a su Instituto Internacional fue la adopción por parte de Bremer del "pluralismo cultural", la filosofía según la cual -en contraposición a la asimilación o "americanización"- debía animarse a los inmigrantes no sólo a preservar su patrimonio cultural, sino a compartir y celebrar sus culturas al tiempo que participaban en la vida cívica estadounidense. Los Institutos Internacionales se convirtieron en lugares donde los inmigrantes podían seguir siendo ellos mismos mientras aprendían a desenvolverse en su nueva vida en Estados Unidos.
El modelo de Bremer se extendió y, en la década de 1920, se abrieron 55 Institutos Internacionales en las YWCA de ciudades con gran población inmigrante de todo EE.UU., entre ellos el Instituto Internacional de Lowell en 1918 y el Instituto Internacional de Boston en 1924. Estos son los orígenes del actual Instituto Internacional de Nueva Inglaterra.
El personal de los Institutos Internacionales a menudo se convertía en experto en leyes de inmigración y naturalización y actuaba como mediador entre los recién llegados y los distintos organismos gubernamentales. Rápidamente ampliaron sus servicios para trabajar con familias enteras en lugar de sólo con niñas y mujeres, y a menudo iban a visitarlas a sus casas.
Los Institutos Internacionales daban prioridad a la contratación de inmigrantes como asistentes sociales -entonces denominados "asistentes de nacionalidad"- que conocían las lenguas y tradiciones de las familias a las que atendían y a menudo ya eran conocidos en sus comunidades. Como parte importante de la aplicación del pluralismo cultural, estos miembros del personal solían ser inmigrantes de primera o segunda generación, recibían formación en trabajo social y tenían una sensibilidad, una perspicacia y un acceso únicos a las comunidades a las que atendían. Esta práctica era única en su época y sigue siendo una prioridad para el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra en la actualidad.
Nace el Instituto Internacional de Boston
Georgia Ely. Cortesía de la Biblioteca Schlesinger, Instituto Radcliffe de Harvard.
El Instituto Internacional de Boston fue fundado por Georgia Ely en 1924 en la YWCA de la ciudad, muy en la línea de Edith Terry Bremer y el pluralismo cultural. Desde el principio, contó con "trabajadoras de nacionalidad" originarias de Armenia, Grecia, Siria, Rusia, Polonia e Italia. Reclutados en las comunidades de inmigrantes de Boston, todos ellos eran licenciados universitarios con formación de posgrado en trabajo social.
Hablando con los inmigrantes en sus propios idiomas, los trabajadores de nacionalidad ayudaban a los recién llegados a acceder a servicios sanitarios y oportunidades educativas, servían de traductores cuando era necesario, intervenían en casos de discriminación laboral y ayudaban a las personas a desenvolverse en el siempre cambiante sistema legal de inmigración de Estados Unidos y a conseguir la ciudadanía.
Miembros de clubes femeninos extranjeros del Instituto Internacional de Boston disfrutan patinando en el gimnasio de la YWCA, ca. 1924-1934. Cortesía de la Biblioteca Schlesinger, Instituto Radcliffe de Harvard.
Al mismo tiempo, los trabajadores de nacionalidad estaban comprometidos con el "trabajo de grupo y comunitario", ayudando a organizar vibrantes grupos sociales, educativos y artísticos en los que los inmigrantes pudieran explorar y compartir sus culturas. A mediados de los años veinte y treinta, una noche cualquiera en Boston podía haber una conferencia sobre el cuidado de los niños patrocinada por el Club de Mujeres Armenias de South Boston, una obra de teatro representada por un grupo juvenil griego o un debate sobre un libro en el Club de Madres Griegas de South End. Un visitante del Instituto Internacional de Boston puede encontrarse con el Club de Chicas Sirias cantando canciones en árabe o con un grupo que practica la danza y la música folclóricas ucranianas.
Al reasentarse en Boston, los recién llegados no sólo encontraron en el Instituto Internacional apoyo para cubrir sus necesidades básicas, sino también la libertad de conservar su identidad cultural mientras construían sus nuevas vidas y contribuían a sus nuevas comunidades.
En la actualidad, el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra cuenta con personal procedente de más de 40 países, dedicado a continuar las prácticas iniciadas por los trabajadores de nacionalidad hace más de un siglo. A lo largo de décadas de servicio hemos visto el valor que los inmigrantes aportan a nuestras comunidades y a nuestras economías cuando se convierten en parte de nosotros. Nos complace compartir sus historias con ustedes a través de esta serie centenaria.
Durante el año de nuestro centenario, celebramos 100 años de apoyo a los refugiados e inmigrantes del área metropolitana de Boston, que han cambiado sus vidas, y nos preparamos para nuestro segundo siglo de servicio. Obtenga más información aquí: Centenario del IINE Boston.
6 cosas que hay que entender sobre cómo la crisis climática está desplazando a personas en todo el mundo y qué podemos hacer para ayudar
"El periodo de calentamiento global ha terminado; el periodo de ebullición global ha llegado", anunció el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, durante otro verano récord de temperatura global en 2023. El calentamiento global afecta a los suministros de alimentos y agua, provoca la subida del nivel del mar que disminuye las tierras habitables y crea desastres naturales destructivos. Ya es un factor que desplaza a millones de personas de sus hogares en todo el mundo cada año, a menudo denominados "refugiados climáticos". Los países de todo el mundo tienen que prepararse para que este problema empeore mucho más si no se invierten las tendencias, y mientras trabajamos para reducir las causas de las crisis climáticas, también tenemos que proteger mejor a las personas que corren más riesgos.
He aquí 6 cosas importantes que hay que saber sobre los "refugiados climáticos".
1. Los "refugiados climáticos" son personas que se han visto obligadas a abandonar sus hogares por los efectos del cambio climático, pero el término no es del todo exacto.
"Refugiado" es un término con un significado jurídico preciso. Definidos por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, los refugiados son personas que han abandonado sus países de origen y no pueden o no quieren regresar debido a un temor bien fundado de ser perseguidos por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social determinado u opinión política.Cuando se concede, el estatuto de refugiado confiere a las personas importantes derechos en su nuevo país, permitiéndoles permanecer, trabajar y recibir ayuda de organismos de reasentamiento como el IINE, que les puede cambiar la vida. En la actualidad, el estatuto de refugiado no se concede legalmente a las personas que pierden su hogar a causa de la crisis climática.
"Desplazados climáticos" es un término general más preciso para referirse a los desplazados por la crisis climática. El término "migrantes climáticos" aparece a menudo en los medios de comunicación, pero sólo describe a quienes planean quedarse en su destino temporalmente.
2. Las personas desplazadas por catástrofes climáticas no están protegidas por el Derecho internacional.
Legislatón se ha propuesto proteger climate displazado personspero hasta ahora se ha estancado.El senador Ed Markey (D-MA)presentó un proyecto de leyoestablecer una Estrategia Global de Resiliencia al Cambio Climáticoen 2019, y luego con Nydia Velásquez (D-NY) en 2021, y de nuevo en 20 de noviembre de 2023con el respaldo del IINE. Entre otras necesarias medidas necesarias, en sería una vía de reasentamiento en EE.UU. para los desplazados climáticos.desplazados climáticos.
3. Las catástrofes climáticas pueden destruir viviendas muy rápidamente o lentamente con el paso del tiempo.
Las catástrofes climáticas pueden ser de dos tipos: repentinas o lentas.
Las catástrofes climáticas repentinas son acontecimientos que se producen rápidamente y causan enormes daños, como terremotos, huracanes y ciclones, tsunamis, inundaciones y erupciones volcánicas. En muchos casos, hacen que la gente emigre a nuevas zonas dentro de sus propios países, convirtiéndose en "desplazados internos".
Las catástrofes climáticas de evolución lenta no están causados por un acontecimiento repentino, sino que son consecuencia de factores de estrés prolongados, como las sequías, o de erosiones lentas pero devastadoras, como cuando la subida del nivel del mar reduce las tierras habitables. Estas catástrofes no sólo pueden ser desestabilizadoras, sino que, en algunos casos, hacen que los lugares sean permanentemente inhabitables.
4. Aunque no sea la única causa, cas catástrofes climáticasempeoran otras causas de desplazamiento.
El setenta por cientode los refugiados y el ochenta por ciento de los desplazados internos han huido de países que se encuentran entre los más afectados por la crisis climática según ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados.
El cambio climático multiplica las amenazas. Para los países que luchan contra factores de estrés como la pobreza y la pérdida de empleo, la competencia por unos recursos cada vez más escasos, las infraestructuras dañadas y la corrupción gubernamental, las catástrofes climáticas empeoran estos retos, lo que puede avivar las tensiones, provocar conflictos y llevar a la gente al límite de tener que abandonar sus hogares.
Las catástrofes climáticas también pueden hacer que las personas sean más vulnerables a convertirse en víctimas de la trata de seres humanos. "Los traficantes pueden explotar las condiciones [de crisis climática]prometiendo comida, refugio y otros recursos,a veces haciéndose pasar por personal de respuesta a catástrofes o profesionales de los servicios sociales para ganarse su confianza", según el gobierno estadounidense.según la Oficina contra la Trata de Personas del gobierno de EE.UU..
5. Globalmente, was mujeres, niños, minorías perseguidas, los pueblos indígenas con fuertes lazos con su tierra, las personas con menores ingresos, y los inmigrantes de todo tipo corren un riesgo desproporcionado de las catástrofes climáticas.
Las desventajas pueden ser nefastas. Estas poblaciones corren más riesgos porque tienden a tener menos poder de decisión poder de decisión, menos protecciones gubernamentales, menos recursos para adaptarse a las crisis climáticas, más que perder cuando la tierra deja de ser cultivable, y menos capacidad de resistencia cuando otros intentan obligarles a abandonar sus sus recursos.
Apoyar los numerosos proyectos de mitigación climática dirigidos por pueblos indígenas, refugiados y desplazados internos que a menudo son los que corren más riesgos y los que más saben de sostenibilidad.
Garantizar que los recién llegados a Estados Unidos tengan acceso a información en su propio idioma sobre los esfuerzos locales para mitigar el cambio climático, y los derechos, protecciones y procedimientos en caso de emergencias climáticas locales.
Contribuir a los esfuerzos para reducir y mitigar las emisiones de carbono y aumentar la sostenibilidad a escala local.
Comprometerse a acoger y apoyar a los desplazados climáticos de la misma forma en que actualmente acogemos y apoyamos a los refugiados.
A medida que aumenta el número de personas desplazadas en todo el mundo por el desastre climático, el IINE está preparado para acogerlas. Estamos orgullosos de prestar servicios que cambian la vida de más de 10.000 refugiados e inmigrantes cada año. Por favor, considere donar hoy para apoyar nuestro trabajo.
During the harsh chill of their first New England winter, several of IINE’s refugee clients are finding warmth in beautiful, hand-crafted blankets from longtime community volunteer Lydia Walshin.
Each time Lydia donates one of the colorful “Welcome Blankets” she has crocheted, she attaches a card with a message of welcome that explains their story:
“Welcome to the United States. We are so happy you’re here.
My name is Lydia and I live in Boston with my husband, who immigrated here from Canada. My grandparents came to the U.S. from Poland in the 1920’s and lived in New York, where I was born. My grandmother taught me to make blankets like this one, so it feels good to share my grandmother’s love with you all. This pattern is called a “granny square”—granny is short for grandmother!
I hope your life in the Boston area will fill you with peace and joy, that your family will find comfort and friendship, and that you will feel free. People here are friendly and will try their best to help you. My family and I wish you all the best.“
Lydia started making Welcome Blankets back in 2017 as part of a national craftivism project. She sent her blankets first to museum exhibits, and then to the southern border where they were distributed to newly arriving immigrants. It was one way she could use her skills to take positive action and ease the anxiety she felt over anti-immigrant rhetoric and policies surrounding the recent presidential election.
Another was volunteering as an ESOL tutor. “I had never done this work before, but I was a writer for my whole life,” Lydia explains. She is a food writer with several ebooks to her credit and a blog called Lydia Likes It. “I had a pretty good command of the English language, had traveled a lot and had to make my way as somebody who only speaks English in many countries around the world, so I thought, let me give it a try, and I loved it.”
A resident of Boston’s Chinatown neighborhood, she started volunteering at several local agencies serving immigrants and particularly liked working with IINE.
“IINE was great! The teacher was very creative and really got me hooked on it! The students obviously respected him. They worked hard, and they laughed a lot. They were determined to succeed here whatever it took, and I was so impressed with that.”
Lydia has steadily continued to volunteer in ESOL classes, drawing on her passions for food, international soccer, and writing to connect with adult learners from all over the world.
Lydia connected with IINE’s Volunteer Coordinator Kate Waidler, who was happy to receive Lydia’s Welcome Blankets. Lydia started making and donating more and more of them. She doesn’t know who specifically will receive them but says, “I try to send them off with lots of love in my heart and hope that that spirit takes them where they need to go.”
Annis Roberts is one of the IINE Case Specialists who has had the pleasure of giving a Welcome Blanket to a recently arrived family. “Their almost three-year-old-daughter loved it!” Annis says. “She loves pink so this was the perfect one for her. When I left, she was wrapping her doll in it, so safe to say she was very happy to receive it!”
Lydia calls the pink designs, her “Barbie” blankets. She is also fond of making rainbow-colored designs. “I make a lot that are rainbows because I think rainbows are optimistic, and we’re trying to say to people, ‘We are so glad you’re here. We want you to have a wonderful life, and we’re here to help you.’ I think rainbows say that.”
She hopes other volunteers will join her in making Welcome Blankets and emphasizes that they are an easy project for any fiber arts crafter. They can be sewn, knitted, or crocheted, and the Welcome Blanket Website offers patterns, photos, and sources for materials. For her, the project is a way to keep up the momentum.
“As somebody who still teaches students and goes to classes, this is something I can do at home that keeps the movement going but is a bit quieter and calmer. It brings me joy to picture people opening a box and seeing the blanket and saying, ‘wow!’ I think that’s great.”
If you would like to become involved in making Welcome Blankets, you can reach out to Lydia directly at lydiawalshin42@gmail.com.
Andrew joined IINE in 2023 after working with Venezuelan immigrants as a Fulbright ETA (English Teaching Assistant) in Colombia and past efforts with immigrant and refugee populations as a graduate student in Worcester, Massachusetts.As the TVAP (Trafficking Victim Assistance Program) Case Specialist at our Boston office, Andrew ensures our immigrant clients who have experienced trafficking receive the support and resources they need to rebuild their lives. In our latest employee profile, Andrew unpacks TVAP and common misconceptions about the program, shares what his day-to-day looks like at IINE, and offers advice for anyone interested in a similar role.
¿Qué le llevó al Instituto Internacional de Nueva Inglaterra?
When I first applied to IINE, I was not necessarily looking to work in human trafficking – it just happened to work out that a friend referred me at the same time that IINE was looking to hire a TVAP (Trafficking Victim Assistance Program) Case Specialist. However, I’m so glad it worked out. I’ve always really enjoyed working with people who come from more disadvantaged backgrounds, and I have especially enjoyed cross-cultural work, because for the longest time, I have been interested in language learning and getting to know how different people live. As the TVAP Case Specialist, I have a chance to help some of IINE’s neediest immigrant clients.
Tell us more about the work you do in TVAP.
TVAP is incredibly important. The program is essentially a safety net for people who are recently out of active trafficking but either have not received legal status yet—and therefore can’t work legally and won’t qualify for many public benefits—or have received legal status, but are still working to get back on their feet. TVAP works to fill in the gaps – from providing financial assistance to helping clients connect with medical care and ensuring they have food. It’s about providing help at a crucial moment when many of the clients have no one else to turn to for assistance so that they can regain their footing and move towards self-sufficiency.
What do people tend to misunderstand about TVAP?
I think there are three main misconceptions. First, people misunderstand what trafficking is – it’s not just the movement of people. That’s smuggling—the movement of people across borders. In contrast, trafficking involves an action, means, and purpose. So for example, using a person’s disadvantage or lack of legal status against them to force them into providing labor services or sexual services against their will. That coercion is a defining aspect of human trafficking.
Second, while sex trafficking is more widely known and featured in the media, in reality, labor trafficking is much more common. Somewhere around 80-90% of trafficking victims in the U.S. have experienced labor trafficking.
Lastly, I think a lot of people don’t even know that TVAP exists! There are a lot of people who are eligible for support through TVAP but aren’t receiving services because they’re not aware it’s an option. So, we are always working on enrolling more clients.
What does your day-to-day look like?
Like everyone here at IINE, my day-to-day varies quite a lot. Some days, I’m in the office, working with clients to get them signed up for certain benefits/programs – this often includes navigating complicated bureaucratic processes. On other days, I visit my clients at their homes and help them in any way I can. It might be distributing winter clothing donations—so many of our clients don’t have warm coats or scarves, etc.—or just checking in to see what they need.
I often have to be an advocate for my clients. As someone who has lived in a country where the official language is not my native language, I know how difficult it can be to advocate for yourself – especially when dealing with complex policies. So I do my best to ensure they receive the help they need and deserve.
Andrew and friends celebrate “Día de las Velitas” in Medellín during the year he spent in Colombia as a Fulbright English Teaching Assistant
¿Qué consejo le daría a alguien interesado en este trabajo?
I think you have to have a love for people in general to do this work. You have to view the people you help as peers, who have their own lives and stories just like you, but who were born into different circumstances. It’s still a professional relationship that you form with your clients, but I think seeing them as peers is key to being able to help them with respect and compassion.
¿Cómo le gusta pasar el tiempo fuera de la oficina?
I really love nature and the arts! I have been involved in theatrical productions and choruses since I was nine years old. I find acting and singing to be a really cathartic relief from the daily stresses of life, especially when you are able to capture an audience‘s emotions by bringing them into the story you’re telling. I also really love nature and running. I participated in varsity cross country in college and while I don’t miss racing, I still enjoy going on slow long runs in nature.
¿Le interesa unirse a nuestro equipo? Nuestro entorno colaborativo y orientado al trabajo en equipo ofrece oportunidades para atender a refugiados e inmigrantes, al tiempo que se aprende de otros empleados y departamentos. Consulte aquí las oportunidades profesionales.
Anastasiia didn’t want to leave her home of Odesa, Ukraine, but as the invasion intensified, she found she had no choice. Arriving in Boston in the summer of 2023 with her husband, Anastasiia turned to the International Institute of New England for basic services and employment support. IINE’s Employment Teamhelped hermake the most of her new beginning by pursuing her dream career. Anstasiia shared her story in her own words.
My name is Anastasiia and I’m from Ukraine. Before the war started I lived happily in my native city – Odesa. Since my teen years, I was really fond of fashion. While graduating from the Odesa National University, I started to build my true bond with fashion, and finally, when I got my master’s degree in economics I realized that my true passion is fashion and that I want to make it my job.
I started to build my fashion career by becoming a fashion influencer, starting a fashion blog on Instagram in 2015. Then I also started working with different Ukrainian fashion brands, as a Brand Manager, as a Marketing Team Lead, as a Stylist and even as a Designer.
I can also tell you that living in the USA was my childhood dream. All those 90’s Christmas movies I watched stuck deeply in the back of my mind.
The day the war started, I was devastated, but I didn’t want to leave. I was born in Ukraine and lived there all my life. I was really scared but I stayed. After a year passed by, I lost my job, a lot of my friends left, I saw the bombing of my hometown with my own eyes, and I spent lots of cold winter nights without any facilities that a person needs in 2023—without electricity, water, internet, mobile data, and heat. So I decided that it was time to leave. It was time to go where my heart wanted, to have the possibility to live peacefully, to work and just to live my own life knowing I’m safe and knowing that I can help my parents.
Unfortunately, such sad circumstances brought me here. But I’m forever grateful for such an opportunity to restart my life here, to live in peace, to have a possibility to work, to support my family and just to live my life fully.
Thanks to the International Institute of New England, I have a possibility to work and grow professionally in my favorite industry: fashion.
IINE helped me a lot – to make my CV perfect and to score an interview. My Employment Specialist was always in touch, so I could easily ask any questions. Sheconnected me with the Store Manager of Gucci. That’s such a dream come true. Being the brand’s fan, knowing all the history behind the products, I couldn’t even imagine that one day I could be part of the Gucci team.
I had four series of interviews during two months, and finally, I got the job as a Team Coordinator. It’s part-time for now, but there is a huge opportunity for growth.
I’ve just started my job, and I already really like it. I learn something new every day, I meet lots of interesting people, and I can’t wait to learn more, to do more, to grow professionally.
I’m eternally grateful for the help.
Estamos orgullosos de haber acogido, reasentado y apoyado aed refugiados en la región de Nueva Inglaterra durante más de 100 años. Más información sobre nuestra labor dereasentamiento de refugiados.
With unwavering support, you stood with Ukrainians fleeing the sudden invasion of their country; you were there for thousands of Haitians displaced by violence, political turmoil, and natural disasters; and you supported refugees fleeing crisis zones throughout the world. We faced a tangle of changing immigration laws, shifting government support, and a dire housing crisis in our region. You kept showing up, and it made a huge difference. We were able to build whole new teams and programs to meet each moment and helped more than 10,000 people who urgently needed support—an incredible first.
Looking ahead, while there’s no doubt that need and challenges will grow, IINE’s increased capacity, momentum, and strong community partnerships provide us with a tremendous opportunity. We can serve even more refugees and immigrants in 2024 and ensure that each of them reaches crucial milestones on their pathways to self-sufficiency. We can strengthen the neighborhood networks they build when they first arrive. Finally, recognizing that the only constant is change, we can put plans in place to ensure that refugees and immigrants are welcomed and supported in New England far into the future. With that, here are IINE’s three New Year’s Resolutions for 2024:
New Year’s Resolution #1: IINE will strive to ensure that every refugee and immigrant we serve will reach essential milestones on the pathway to self-sufficiency.
IINE works with immigrants in different stages of their journeys toward stability and integration. Our clients have different legal statuses and receive different levels of federal support based on their country of origin and how they are admitted to the U.S. In the face of support and resource discrepancies, we work with each individual to set and pursue personalized goals. Going forward, IINE will strive toward better equity in support for all our clients, from English language proficiency, to healthcare access, to workforce opportunities.
New Year’s Resolution #2: We will strengthen community support networks for new arrivals.
We can help refugees and immigrants feel truly welcome in their new communities by directly connecting them with neighbors and social networks. In 2024, IINE will continue to grow our Resettle Together community sponsorship program offering multiple ways for volunteer groups to match with newly arriving families, commit to helping them navigate their new communities, and form the mutual bonds of friendship that benefit newcomers and host communities alike
New Year’s Resolution #3: We will build the resilience to weather events that are beyond our control.
We don’t know exactly what’s coming next year, but having persevered over the last decade through the challenges of a dismantled national refugee program, the Covid-19 pandemic, a sudden Afghan evacuation, welcoming hundreds of displaced Ukrainians, and supporting a huge wave of newly arrived homeless Haitian families, we know that our organization needs to be prepared for unexpected shifts in policy, conflict, and natural disaster, and their human cost. On our horizon is a critical presidential election, unprecedented climate change, and unrelenting wars worldwide.
Preparing to respond to people displaced across the world requires that IINE build systems that make it easier to quickly train new staff while making sure that our current staff aren’t overextended, that they have the resources they need to be effective, and that they have strong partners in local communities who stand at the ready to help us welcome and support new arrivals.
It will also very much depend on you—our community—to help provide us with the sustained support we need to keep responding, no matter what comes.
Please keep showing up for refugees and immigrants next year. We resolve that we will too. Our communities are going to need them, and they us, and together we can give them the welcome and support they need on the pathway to making New England a better place for all.
Gracias de nuevo por su apoyo constante. Gracias a ustedes, refugiados e inmigrantes encuentran seguridad y esperanza en nuestra región.
By Alexandra Weber, Senior Vice President and Chief Advancement Officer at the International Institute of New England
At IINE, we are so fortunate to be surrounded by a community of passionate supporters who want to make a difference in the lives of refugees and immigrants. Our volunteers, in particular, play a critical role in ensuring our clients receive the help they need, from assisting ESOL students to mentoring refugee youth, driving clients to medical appointments and job interviews, delivering groceries, setting up apartments, and so much more. We couldn’t serve thousands of refugees and immigrants every year without their support.
Many people are often surprised to hear, therefore, that volunteering isn’t the only way to have a real and tangible impact on refugee and immigrant families. In fact, supporting IINE through donations goes just as far—if not further—in helping the newcomer populations we serve. Educating yourself on the facts about immigration, getting the truth out in private and public conversations and advocating for support from your elected representatives are also powerful ways to support our newest neighbors. If you are interested in getting involved, but don’t know where to start or how to have the most impact, this post is for you!
Every Dollar Counts – More Than You Know
When you donate, you ensure refugee and clients receive professional, trauma-informed services
Your donation ensures refugees and immigrants receive professional and trauma-informed support services – even when public funding falters
How do professional services help people? The process to apply for public benefits, including cash assistance, food, and healthcare, is complex and hard to navigate – especially for non-native English speakers. IINE’s refugee and immigrant clients would not be able to access critical basic benefits without the support of our trained, professional, multi-lingual, and multi-cultural staff. Our professional care specialists are also equipped to navigate highly sensitive topics, provide trauma-informed care, and ensure confidentiality. While many of our supporters are eager to provide direct service to our clients, it requires significant training, expertise, and sensitivity to do so. When you choose to donate funds, you ensure that refugees and immigrants are receiving the expert help they desperately need to build a better life in our communities.
Crises are certain to come, but public funding is not – you can bridge the gap
One thing that we know with certainty is that human displacement worldwide is growing. As conflicts and climate change continue to force people away from their homelands, families and individuals will continue to risk their lives in pursuit of safety— and IINE will be here for them. However, there is no similar enduring commitment of federal and state funding. In recent years especially, as U.S. immigration policies have shifted profoundly and unpredictably, the amount of funding we receive has, too. To withstand fluctuations in funding so we can respond to all in need, IINE relies on ongoing support from our communities and donors – from people like you. When you give, you help ensure we will be able to welcome, embrace, and provide the highest standard of service to those in need now and to those yet to come.
Your Voice Matters
When you educate yourself your community, and your representatives, you help change harmful narratives around immigration and immigrants
Public conversations around immigration are often heated, politicized, and dangerously, filled with inaccuracies. Educating yourself on the immigration process, the level of support refugees and immigrants receive, and how they pay that support back in dividends—and then sharing this information with others—can help create a shift in public opinion. Start with correcting these common misunderstandings:
Myth: The process to legally enter the U.S. and to stay is easy.
Reality: This is far from the case. For refugees, the process to come to the U.S. is offered to very few, entails multiple steps, and often takes years (see our blog post, “Explainer: The U.S. Refugee Resettlement Program” to learn more). For many other immigrants eligible for U.S. entry, the complexity and cost of the application process for authorization is intense. Once here, many refugees and immigrants experience an uphill battle to adjust temporary status to a more permanent status that will allow them to stay in the country, and once applications are filed, they can take years to process. Around ten years ago, in 2012, the average processing time from application to approval of citizenship was 4.6 months. By 2023, the wait had tripled in length to 15.5 months.
Graduates from IINE’s Certified Nursing Assistant program, who will go on to play a key role in our economy alongside many other immigrant workers
Myth:Many immigrants are criminals.
Reality: There is no evidence to support the argument that there are higher levels of criminality among immigrant populations. In fact, studies have shown the opposite.A largescale study from 2018 found that as immigration grew in major U.S. cities from 1970 to 2010, the crime rate decreased.
Myth: Immigrants receive an unfair level of support from the government and are a drain on the U.S. economy.
Reality: Many refugees and immigrants have endured unimaginable hardships and long, dangerous journeys to come to the U.S. When they first arrive, many receive basic support to stabilize through eligibility for programs such as food stamps. The majority of immigrant families that receive support contribute to our economies across a lifetime in return. According to a recent report from the American Immigration Council, in 2021, immigrants in the U.S. had a collective spending power of $1.4 trillion and paid $525 billion in taxes. Newcomers strengthen our workforce, filling roles in healthcare, STEM, construction, environmental services, and more, and 22% of entrepreneurs nationwide were born outside of the U.S. In many New England states, immigrants are the key and often only strategy to combat a shrinking workforce. Our local and national economies depend on immigrants.
Thank you for your interest in supporting refugees and immigrants in our community. Learn more about these issues by subscribing to our newsletter and following us on social media, and make a life-changing impact when you donate today.
One year ago, Diana and Randy were living in their home country of Cuba and pursuing careers in medicine. Diana was in her fourth year of medical school, and Randy had begun his residency to prepare for work as an OBGYN.
When she could, Diana visited her mother in Trinidad. With each trip, she became more aware of how life in Trinidad differed from life in Cuba – how greater freedom and a higher quality of life existed outside her home country. “[In Cuba], they say they are the only country in the world where education is free and medicine is free. That’s basically a lie. When you go to Trinidad, there’s public health, and even the actual medicine you buy is free,” Diana says. These realizations left her feeling betrayed by her country’s government.
Diana decided to share her anger and concerns on social media. On the anniversary of the July 11, 2021 protests against the Cuban government—which had been brutally suppressed—Cubans again took to the streets. Inspired, Diana hung a white cloth on her home in solidarity with the protestors. That one action would change her and Randy’s lives entirely.
Cuban authorities took notice and quickly found Diana’s Facebook page. The repercussions were swift. Randy was fired from his job and Diana was kicked out of medical school. Messages came pouring into Diana’s social media accounts issuing death threats. Randy was warned that he should leave Diana as she would bring him trouble, but he stood by her side.
“[In Cuba] you can lose all your life because of a [social media] post,” Diana says. “It doesn’t make sense. Randy had six or seven years studying medicine for nothing. I was fourth in my class in school. They didn’t care when they kicked me out.”
A New Home
Diana felt a sense of safety when she and Randy first arrived at Logan Airport in Boston
Diana and Randy would spend a year in Trinidad, waiting for their next steps and a chance to put down roots somewhere safe. Finally, granted refugee status, Diana and Randy were relocated to Massachusetts this September.
“The first thing that really hit me was the big flag in the airport,” Diana remembers. “It felt safe. Like finally we were in the one place where we could get the help we needed.”
Diana and Randy felt welcomed right away. IINE team members greeted Diana and Randy at the airport and brought them to a hotel room where a warm meal was waiting for them. Within weeks, an IINE Housing Coordinator had found and furnished an apartment for them outside of Boston. “It’s amazing,” says Diana, “It’s really big for us, and has a lot of windows so we get a lot of light. It’s beautiful.”
“The location is really amazing,” Randy adds, smiling. “Everything is near: bus stops, Market Basket, CVS. It’s a 5- to 10- minute walk from everything you really need.”
Still, starting fresh in an entirely new community and country had its challenges. Randy remembers feeling like from the airport on, everything was just so much bigger and more sprawling than he was used to in Cuba. For Diana, it was difficult “understanding the system here. Everything is different and you need to pay attention to all the details,” she says, “and getting into the bus and subway, that’s new for us. We never went into the subway before.”
Diana and Randy wait at a bus stop near their new home
IINE Case Specialist Annis Roberts connected them with federal benefits, including food, cash assistance, and medical services and helped them navigate their new home. “Annis helped us with everything related to learning how to live here, like doctors’ appointments, dental appointments,” says Diana, “everything really—and she’s really good at explaining what to do.”
Randy, who is less advanced in English than Diana, is grateful to be enrolled in an IINE English for Speakers of Other Languages class and is eager to improve. One of his first assignments felt particularly poignant for him, and for Diana who helped him with it. He was asked to write about the most important dish in his country. Randy and Diana had no idea what this might be; usually they barely had enough to eat. An internet search told them that Cuba’s national food was a beef dish called “Ropa Vieja.” They were shocked, recalling that it was illegal for Cuban citizens to eat beef as cows were used only for extracting and exporting milk. It was a reminder of the way communication was controlled and manipulated in his former country as he worked to learn the language of his new home.
Careers Take-Off
Like most new arrivals to the U.S., Diana and Randy were eager to join the workforce as quickly as possible. They are relieved and excited that IINE Employment Case Specialist Liz Kunesh helped them secure jobs within their first three months.
“She really helped us with everything related to work,” says Diana. “Helping us apply for jobs and helping us fill in every paper document—that was really amazing because some of the papers were really confusing.”
Liz taught them how to prepare their resumes, practice interviewing, and find and apply for job openings relevant to their interests and experience. Diana says that she called or texted them before every job interview. “‘Do you have any questions? Do you need to practice anything?,” and arranged for rideshares for them when public transportation wasn’t available. “We really felt supported every time we had to do something new.”
Randy has now started working as a Home Healthcare Aide. He feels very lucky not only to have a job related to his training but also the first job he applied for, since he was warned in orientation that it may take a while. He’s already thinking about the future:
“We appreciate that although we got jobs already, there are sessions that are informative about other careers…I think we could start working, also at night, [with the goal to] not to be in one place, to work, and also to study, and to improve.”
Diana has started working as a Beauty Associate in a duty-free shop at Logan Airport, the place that gave her that first feeling of safety here. “It’s really amazing. When I was a child, all I thought about was planes. I really like them. Maybe because in Cuba it’s really weird to see a plane or be around an airport—those careers are really only for the military, it’s really amazing that I can work in the airport.”
Feeling Welcome
“I was really worried before coming here,” says Diana.“Everything was going to be new, and we don’t know anything about life, but it feels calming for me that people are always there to ask questionsto.Everybody is kind to you, treats you well. That’s amazing. It’s really welcoming to have people who are kind to you even when you’re not from here.We are really thankful—for this country and everyone at IINE that really helped us.”
Estamos orgullosos de haber acogido, reasentado y apoyado aed refugiados en la región de Nueva Inglaterra durante más de 100 años. Más información sobre nuestra labor dereasentamiento de refugiados.
El primer Instituto Internacional fue creado por Edith Terry Bremer en Nueva York en 1911 bajo el patrocinio de la Asociación Cristiana Femenina (YWCA) local. Bremer, licenciada por la Universidad de Chicago, tenía una amplia experiencia en servicios sociales y había trabajado como agente especial para la Comisión de Inmigración de Estados Unidos. En la YWCA, realizó una encuesta sobre la situación de las mujeres inmigrantes en la ciudad y se enteró de la magnitud de sus necesidades. En respuesta, fundó el Instituto Internacional para ofrecer a las chicas y mujeres inmigrantes clases de inglés y actividades recreativas y de club, y para ayudarlas con la vivienda, el empleo y la ciudadanía. 
My name is Anastasiia and I’m from Ukraine. Before the war started I lived happily in my native city – Odesa. Since my teen years, I was really fond of fashion. While graduating from the Odesa National University, I started to build my true bond with fashion, and finally, when I got my master’s degree in economics I realized that my true passion is fashion and that I want to make it my job. 
