Auteur : Danielle Gauthier

Ce n'est un secret pour personne que les logements sont extrêmement rares dans les villes de Nouvelle-Angleterre. Le "taux d'inoccupation" est le pourcentage de logements disponibles à la location dans une ville. Lowell, dans le Massachusetts, a un taux d'inoccupation de 7 %. Celui de Boston oscille autour de 2 % et celui de Manchester, dans le New Hampshire, est inférieur à 1 %.

Les logements Le logement abordable est encore plus rare, et lorsque les réfugiés arrivent pour la première fois, ils sont confrontés à des désavantages importants en tant que locataires potentiels. Ayant été contraints de quitter soudainement leur pays d'origine dans des circonstances terribles, ils commencent leur vie aux États-Unis sans la sécurité d'un emploi, d'un crédit, de références, de fonds pour payer leur caution et, souvent, sans les compétences en anglais et les connaissances culturelles nécessaires pour nouer les relations indispensables avec les propriétaires.

Ce qu'ils ont est une résilience, un dynamisme et une capacité d'adaptation remarquables - et ils ont l'IINE. Les réfugiés, les asilés et les autres immigrants protégés ont droit à une aide au logement en vertu de la loi fédérale. Depuis plus de 100 ans, l'Institut international de Nouvelle-Angleterre réussit à leur trouver un logement avant leur arrivée, à aménager leur appartement et à les amener de leur point d'entrée à leur première maison aux États-Unis.

L'IINE est informé par le Comité américain pour les réfugiés et les immigrés de l'arrivée de familles et de personnes réfugiées une à deux semaines à l'avance. La nouvelle est transmise à nos coordinateurs de logement, qui se mettent en quête d'un logement qui réponde aux besoins des réfugiés, qui soit situé à proximité d'une épicerie ou d'une supérette et, idéalement, qui se trouve au sein d'une communauté diversifiée qui les mettra en contact avec d'autres immigrés et d'anciens réfugiés qui les accueilleront avec plaisir. L'année dernière, l'IINE a réussi à trouver un logement pour plus de 345 nouveaux arrivants. Lisez la suite pour savoir comment.

IINE housing ces coordinateurs s'appuient sur des réseaux et l'expérience.

Paris Peters avait 20 ans d'expérience en tant qu'agent immobilier à Boston avant de devenir coordinatrice du logement à l'IINE au début de l'année 2023 - elle en savait donc déjà beaucoup sur la manière de trouver des logements à Boston. "Elle en savait donc déjà beaucoup sur la recherche de logements à Boston, ou du moins je le croyais !

Elle explique que trouver un logement pour des personnes qui arrivent sans les ressources d'autres locataires potentiels est une tout autre affaire, mais elle s'appuie sur un réseau d'une vingtaine d'agents immobiliers qui lui font confiance et comprennent ce dont elle a besoin, "ma colonne vertébrale", dit-elle. "Ils proposent quelque choseIls proposent quelque chose, même si nous ne pouvons pas l'accepter. Chaque fois que je dis, j'ai besoin de ceci... ils sont commeon l'a."

Cependant, ils n'ont pas toujours des appartements qui répondent aux besoins d'une famille particulière, c'est pourquoi Paris doit constamment développer son réseau. "Apartments.com, Craigslist, Facebook a toute une section sur le logement. Je suis également membre de plusieurs groupes immobiliers et je trouve que ce sont eux qui m'aident le plus. C'est là que j'obtiens les réponses les plus rapides. Le travail en réseau et l'utilisation de la communauté sont donc très, très utiles. Quelque chose d'aussi simple que de parler à son voisin - cela m'a permis de trouver un appartement".

Sandrine Mukakinani, l'homologue de Paris au bureau de l'IINE à Lowell, était une gestionnaire immobilière locale qui fournissait des logements à nos clients lorsqu'elle est devenue coordinatrice du logement de l'IINE en 2023. Ancienne réfugiée du Rwanda, elle a été réinstallée par l'IINE en 2015 et, après avoir exploré plusieurs carrières, s'est intéressée à l'immobilier. "C'est quelque chose qui me passionne. J'aime tout ce qui a trait aux biens immobiliers", explique-t-elle. "Je veux évoluer dans le secteur de l'immobilier. En faisant ce travail... je rencontre de nombreux propriétaires, j'apprends beaucoup et je peux aussi servir notre bureau. J'aime donc ce travail. C'est un défi, oui, mais je l'accepte parce que j'apprends."

Sandrine explique qu'elle dispose d'un réseau d'environ 18 agents immobiliers dans la région de Lowell et que, comme Paris, elle consulte fréquemment les sites d'annonces d'appartements, Facebook et Craigslist.

"Je commence par les propriétaires avec lesquels nous avons déjà des relations. Je les appelle, je leur envoie des messages, je les dérange tout le temps", dit-elle en riant. "Je fais également appel à mes amis qui s'occupent de propriétés. Je fais tout. Je fais tout ce que je peux, heureusement, nous avons quelque chose de disponible."

Pour le bureau de l'IINE à Manchester, dans le New Hampshire, le réseau est beaucoup plus petit, mais il est tout aussi efficace. "Manchester n'utilise que trois gestionnaires immobiliers", explique Kateryna Kelly, gestionnaire principale des programmes et des contrats. "Ils ne gèrent pas des immeubles entiers, mais de grandes quantités d'unités dans des immeubles situés ici et là dans la ville. L'un d'entre eux est en fait basé dans le Massachusetts et trouve également des logements pour les clients de l'IINE à Lowell. "Nous avons une relation très informelle avec lui. Parfois, nous lui envoyons simplement un message pour lui faire savoir ce dont nous avons besoin et quand".

Les propriétaires qui sont également immigrés sont un bon pari.

Paris est la petite-fille d'immigrants du Cap-Vert, Sandrine, une ancienne réfugiée du Rwanda, et Kateryna, immigrée d'Ukraine. Bien que leurs expériences étaient très différenteselles elles sont toutes capables de comprendre les défis auxquels nos clients clientse. Ils Ils constatent qu'il en va de même de la même manière lorsqu'ils contact avec des propriétaires immigrés.

"La plupart des propriétaires que j'ai trouvés sont eux-mêmes issus de l'immigration, ou leurs parents étaient des immigrés", explique Paris. "Test la c'est ce qu'il y a de bien à Boston. de Boston. C'est ce qu'il y a de bien à Boston. a un grand immigrant/réfugiés de l'histoire et de la population. Esoit leurs grands-parents, leurs parents, soit ils viennent d'ailleurs, moi compris. Yous comprenez la difficulté qu'il y a à passer d'un pays à l'autre. d'un d'un pays à l'autre, les chocs culturels qu'ils qu'ils vont subir, bcar ils comprennent le processus."

Sandrine réfléchit, "Ce n'est pas ce n'est pas si facile quand on vient de loin, surtout quand on vient d'Afrique. C'est un un nouveau pays, une nouvelle culture, de nouvelles choses, de nouvelles personnes. Vous leave votre famille au pays, son repart à zéro. Il faut du temps pour s'installer. La communauté de Lowell a beaucoup d'immigrés immigrés. C'est pourquoi ces [à faire] propriétaires-pas tous, mais beaucoupy-ils sont également venus en tant qu'immigréss. Ils comprennent et sont prêts à aider."

La force de l'IINE de l'IINE résultats obtenus peut faire toute la différence.

Il faut du charme, de la patience et des relations pour constituer un réseau d'agents immobiliers et de propriétaires fiables qui répondront rapidement aux demandes d'opportunités.

"Il est utile qu'il y ait un programme d'aide au locataire", dit Paris. "J'en fais un avantage pour nous, un avantage pour le propriétaire, et je me sers de moi comme soutien. Je dis au propriétaire que s'il a un problème avec un locataire, il doit m'appeler. Elle explique que non seulement le propriétaire bénéficie de son soutien, mais aussi que les clients de l'IINE bénéficient d'un soutien, qu'il s'agisse de prestations fédérales les aidant à couvrir le loyer jusqu'à ce qu'ils soient en mesure de travailler, d'interprètes qui peuvent les aider à communiquer, de spécialistes des dossiers et de bénévoles qui les aident à s'orienter dans leur nouvelle vie et à répondre à leurs nouvelles attentes. Elle souligne qu'aussi loin que remontent ses dossiers, les clients de l'IINE n'ont jamais été expulsés de leur appartement.

Kateryna se souvient avoir eu du mal à convaincre un gestionnaire immobilier sur lequel elle compte aujourd'hui. "Il nous a fallu expliquer ce que nous faisons, où en sont les clients [dans le processus de réinstallation], qu'ils qu'ils mais une fois qu'il a commencé à travailler avec nous, il a vu à quel point nous sommes constants, à quel point nous sommes réactifs et à quel point nous parvenons à pourvoir ses postes vacants. C'est séduisant.

Des bénévoles transforment un logement en hmaison.

Lorsque vous emmenez quelqu'un qui a perdu son logement dans son premier espace de vie dans un pays inconnu, vous voulez qu'il se sente aussi accueillant que possible. Une fois que l'IINE a obtenu un appartement, les bénévoles de la communauté entrent en action, aidant à livrer et à installer les meubles, les assiettes, l'argenterie et les ustensiles de cuisine, les produits de nettoyage, la literie et même les œuvres d'art pour les murs, tous donnés par les membres de la communauté.

Mike Mailloux, coordinateur des bénévoles au bureau de Manchester de l'IINE, explique : "Nous rendrons l'appartement accueillant et chaleureux, nous mettrons des jouets sur les lits pour les enfants et nous fournirons tout ce dont une famille peut avoir besoin au cours des premiers mois."

"Aujourd'hui, je me trouvais là lorsqu'une famille de la République démocratique du Congo, composée d'une mère et de trois enfants, s'est présentée. Je leur ai ouvert les portes et tous les enfants étaient très excités, ils couraient dans l'appartement et jouaient. Ils ont immédiatement ouvert une boîte de jouets dans le salon. Ils étaient tellement heureux d'avoir des animaux en peluche. C'était tellement amusant et tellement agréable de voir cela.

Quand les bénévoles de l'IINE sécurisent des logements pour les réfugiés, les clés sont l'ingéniosité et la persévérance.

L'équipe Resettle Together du Westside Welcoming Committee a réussi à parrainer deux familles de réfugiés, notamment en leur trouvant un logement. Le chef de groupe Jon Levine décrit son approche comme celle de Paris : "Appeler et supplier, appeler et supplier, et continuer à le faire.

"Il suffit d'appeler un grand nombre d'agents immobiliers au sujet de n'importe quel logement figurant sur l'un des sites d'annonces et susceptible de répondre aux besoins d'une famille", explique-t-il, ajoutant qu'il est utile de trouver les numéros directs des agents immobiliers, auxquels un membre du comité d'accueil de Westside a souvent accès en tant que collègue agent immobilier. Lorsqu'il obtient un "non", il demande à l'agent immobilier s'il a un contact qui pourrait dire "oui". Une fois qu'il a mis le pied dans la porte, il doit présenter son projet.

Il n'y a pas de plus grand défi que d'amener l'agent à croire que vous pouvez produire un prospect légitime et "sûr" pour son propriétaire - sûr signifiant qu'il paiera le loyer régulièrement et ne causera pas de problèmes ! Votre propre présence et votre comportement lorsque vous représentez l'IINE et ses clients peuvent grandement contribuer à cet objectif. Il est utile de connaître les chiffres et de savoir exactement ce que vous pouvez (et ne pouvez pas) garantir au propriétaire en termes de fonds pour le loyer. Et si votre groupe communautaire s'engage à aider cette famille à s'en sortir, faites-le savoir clairement à l'agent et au propriétaire".

Jon aime à dire :

"L'IINE installe des familles comme celles-ci depuis plus de 100 ans, en leur trouvant un logement, en leur donnant des cours d'anglais, en leur fournissant une couverture médicale complète, puis en les aidant à trouver un emploi, de sorte qu'en six mois environ, elles deviennent autonomes. Notre groupe de soutien, composé de citoyens de Boston, s'engage à faire tout ce qui est en son pouvoir pour les aider à se remettre sur pied le plus rapidement possible.

Il a appris à évaluer un appartement une fois qu'il a reçu une offre. "Il existe un site web inestimable appelé walkscore.com. Il suffit d'entrer l'adresse que vous envisagez d'habiter, et il vous donnera un score de facilité de marche et de transport, avec les lignes de bus, de T et de train à proximité de l'endroit, ainsi que des cartes indiquant les magasins à proximité."

Le comité d'accueil de Westside a réussi à trouver un logement pour une famille de quatre personnes originaires d'Irak à Newton, dans la banlieue de Boston, et pour une famille de trois personnes originaires du Cameroun à Dorchester, dans la banlieue de Boston.

"La première famille vit toujours dans son appartement de Newton un an plus tard, et les enfants adorent l'école qu'ils fréquentent. Je pense que la famille de Dorchester était ravie d'avoir un endroit à elle - elle est très satisfaite de l'espace !

IINE recherche des logements à long terme (12 mois ou plus) dans le Massachusetts et le New Hampshire pour les réfugiés et les immigrés nouvellement arrivés, y compris les familles qui se trouvent actuellement dans le système d'hébergement d'urgence du Massachusetts. Pour en savoir plus sur les besoins en logement, cliquez ici. Si vous avez un logement à offrir ou si vous connaissez quelqu'un qui pourrait le faire, n'hésitez pas à nous contacter. 

6 things to understand about how the climate crisis is displacing people worldwide and what we can do to help

“The period of global warming has ended; the period of global boiling has arrived,” United Nations Secretary General Antonio Guterres announced during another record-breaking summer for global temperature in 2023. Global warming affects food and water supplies, causes rising sea levels that decrease livable land, and creates destructive natural disasters. It’s already a factor in displacing millions from their homes worldwide each year, often termed “climate refugees.” Countries around the world need to prepare for this problem to get much worse if trends are not reversed, and as we work to reduce the causes of climate crises, we also need to better protect the people most at risk.  

Here are 6 important things to know about “climate refugees.” 

1. “Climate Refugees” are people who have been forced to leave their homes because of the effects of climate change, but the term isn’t entirely accurate.

“Refugee” is a term with a precise legal meaning. Defined by the United Nations High Commissioner on Refugees, refugees are people who have left their home countries and are unable or unwilling to return because of a well-founded fear of being persecuted for reasons of race, religion, nationality, membership of a particular social group, or political opinion. When granted, refugee status gives people important rights in their new country, allowing them to stay, work, and receive life-changing support from resettlement agencies like IINE. Currently, refugee status is not legally conferred to people who lose their homes because of the climate crisis. 

“Climate displaced persons” is a more accurate umbrella term for those displaced by the climate crisis. The term “climate migrants” often appears in the media, but only describes those planning to stay at their destination temporarily.  

2. Not legally considered “refugees,” people displaced by climate disasters are not protected by international law.  

Legislation has been proposed to protect climate displaced persons, but so far has stalled. U.S. Senator Ed Markey (D-MA) introduced a bill to establish a Global Climate Change Resilience Strategy in 2019, and then with Nydia Velásquez (D-NY) in 2021, and again on November 20, 2023, with IINE’s endorsement. Among other needed measures, it would create a U.S. resettlement pathway for climate displaced persons.  

3. Climate disasters can destroy homes either very quickly or slowly over time. 

Climate disasters can take two forms: sudden-onset and slow-onset.  

Sudden-onset climate disasters are events that strike quickly and cause tremendous damage like earthquakes, hurricanes and cyclones, tsunamis, floods, and volcanic eruptions. In many cases, they cause people to migrate to new areas within their own countries, becoming “internally displaced.”  

Slow-onset climate disasters are not caused by one sudden event but are the consequences of prolonged stressors like droughts or slow but devastating erosions like when sea-level rise shrinks habitable land. These disasters can be not only destabilizing, but in some cases, make places permanently unlivable.  

4. Even when not the sole cause, climate disasters worsen other causes of displacement.

Seventy percent of refugees and eighty percent of internally displaced people have fled from countries that are among the most affected by climate crisis according to the UNHCR, the U.N.’s refugee agency.

Climate change is a threat multiplier. For countries struggling with stressors like poverty and job loss, competition over dwindling resources, damaged infrastructure, and government corruption, climate disasters make these challenges worse, which can enflame tensions, provoke conflicts and push people to the breaking point of needing to leave their homes.  

Climate disasters can also make people more vulnerable to becoming victims of human trafficking. “Traffickers can exploit [climate crisis] conditions by promising food, shelter, and other resources, sometimes posing as disaster responders or social service professionals to gain trust,” according to the U.S. government’s Office on Trafficking in Persons.  

5. Globally, women, children, persecuted minorities, indigenous people with strong ties to their land, lower-income people, and migrants of all kinds are disproportionately at risk from climate disasters. 

Disadvantages can be dire. These populations are more at risk because they tend to have less decision-making power, fewer government protections, fewer resources to adapt to climate-related shocks, more to lose when land becomes unfarmable, and less ability to resist when others try to force them to leave their land or take their resources.  

 
The “climate justice” movement also points to the fact that those who have contributed least to the climate crisis—counties that are less industrialized and less affluent—are disproportionately affected by it and should be compensated. An often-cited study in The Lancet pins 92% of excess CO2 emission on the United States and the European Union.  

6. To minimize climate change’s negative impact and best protect the most vulnerable populations, we must prepare now.

We can lessen this crisis through cooperation and collective action. There is much to be done, including: 

• Supporting well-defined legal immigration pathways, humanitarian protections, and freedom of movement across borders for people displaced by climate disasters. Read about Sen. Markey’s proposed “Climate Displaced Persons Act.” 
• Supporting the many climate mitigation projects led by indigenous peoples, refugees and internally displaced people who are often both most at risk, and most knowledgeable about sustainability.  
• On the local level, supporting affordable and sustainable housing and sustainable infrastructure to make room for more people long term. Read the recommendations of Massachusetts’ new “Climate Chief” and
  read about the process of updating New Hampshire’s Climate Plan.
• Ensuring that new arrivals to the U.S. have access to information in their own languages about local efforts to mitigate climate change, and rights, protections, and procedures in the event of local climate emergencies.  
• Contributing to efforts to reduce and mitigate carbon emissions and increase sustainability on the local level.  
• Committing to welcome and support climate displaced people in all the ways we currently welcome and support refugees.

As more people are displaced worldwide by the climate disaster, IINE is prepared to welcome them. We are proud to provide life-changing services to more than 10,000 refugees and immigrants every year. Please consider donating today to support our work. 

During the harsh chill of their first New England winter, several of IINE’s refugee clients are finding warmth in beautiful, hand-crafted blankets from longtime community volunteer Lydia Walshin.  

Each time Lydia donates one of the colorful “Welcome Blankets” she has crocheted, she attaches a card with a message of welcome that explains their story: 

“Welcome to the United States. We are so happy you’re here. 

My name is Lydia and I live in Boston with my husband, who immigrated here from Canada. My grandparents came to the U.S. from Poland in the 1920’s and lived in New York, where I was born. My grandmother taught me to make blankets like this one, so it feels good to share my grandmother’s love with you all. This pattern is called a “granny square”—granny is short for grandmother! 

I hope your life in the Boston area will fill you with peace and joy, that your family will find comfort and friendship, and that you will feel free. People here are friendly and will try their best to help you. My family and I wish you all the best.“

Lydia started making Welcome Blankets back in 2017 as part of a national craftivism project. She sent her blankets first to museum exhibits, and then to the southern border where they were distributed to newly arriving immigrants. It was one way she could use her skills to take positive action and ease the anxiety she felt over anti-immigrant rhetoric and policies surrounding the recent presidential election.  

Another was volunteering as an ESOL tutor. “I had never done this work before, but I was a writer for my whole life,” Lydia explains. She is a food writer with several ebooks to her credit and a blog called Lydia Likes It. “I had a pretty good command of the English language, had traveled a lot and had to make my way as somebody who only speaks English in many countries around the world, so I thought, let me give it a try, and I loved it.” 

A resident of Boston’s Chinatown neighborhood, she started volunteering at several local agencies serving immigrants and particularly liked working with IINE.  

“IINE was great! The teacher was very creative and really got me hooked on it! The students obviously respected him. They worked hard, and they laughed a lot. They were determined to succeed here whatever it took, and I was so impressed with that.” 

Lydia has steadily continued to volunteer in ESOL classes, drawing on her passions for food, international soccer, and writing to connect with adult learners from all over the world. 

 She also regularly checks IINE’s website to see what kind of donations are needed. When she saw some winter needs listed, her Welcome Blankets seemed like a perfect fit. 

Lydia connected with IINE’s Volunteer Coordinator Kate Waidler, who was happy to receive Lydia’s Welcome Blankets. Lydia started making and donating more and more of them. She doesn’t know who specifically will receive them but says, “I try to send them off with lots of love in my heart and hope that that spirit takes them where they need to go.” 

Annis Roberts is one of the IINE Case Specialists who has had the pleasure of giving a Welcome Blanket to a recently arrived family. “Their almost three-year-old-daughter loved it!” Annis says. “She loves pink so this was the perfect one for her. When I left, she was wrapping her doll in it, so safe to say she was very happy to receive it!” 

Lydia calls the pink designs, her “Barbie” blankets. She is also fond of making rainbow-colored designs. “I make a lot that are rainbows because I think rainbows are optimistic, and we’re trying to say to people, ‘We are so glad you’re here. We want you to have a wonderful life, and we’re here to help you.’ I think rainbows say that.” 

She hopes other volunteers will join her in making Welcome Blankets and emphasizes that they are an easy project for any fiber arts crafter. They can be sewn, knitted, or crocheted, and the Welcome Blanket Website offers patterns, photos, and sources for materials. For her, the project is a way to keep up the momentum.

“As somebody who still teaches students and goes to classes, this is something I can do at home that keeps the movement going but is a bit quieter and calmer. It brings me joy to picture people opening a box and seeing the blanket and saying, ‘wow!’ I think that’s great.” 

If you would like to become involved in making Welcome Blankets, you can reach out to Lydia directly at lydiawalshin42@gmail.com. 

Interested in IINE’s volunteer opportunities? Click to find a list of ways you can get involved.