У центрі уваги волонтерів: Том Баррінгтон розмірковує про спонсорство афганської сім'ї з дев'яти осіб

На честь Національного тижня волонтера ми нещодавно зустрілися з кількома нашими улюбленими волонтерами IINE, щоб дізнатися більше про їхню пристрасть та досвід. Почнемо з них: Том Баррінгтон, лідер групи спонсорів спільноти Resettle Together. "Переселяємось разом " - це спільна робота ретельно відібраних груп волонтерів та співробітників IINE, які працюють разом за офіційною угодою, щоб підготувати та прийняти біженців у своїх громадах.

Том розповів, як він вперше почав працювати з біженцями, про свій досвід спонсорства сім'ї з дев'яти афганських біженців, а також поділився порадами для тих, хто може бути зацікавлений у залученні до цієї роботи. Читайте далі, щоб дізнатися, що розповів Том...

IINE: Розкажіть про те, як ви вперше долучилися до роботи з біженцями.

Том: Я займаюся волонтерською роботою з переселення, яку зараз називаю супроводом біженців та шукачів притулку, з часів Боснійської війни, що була в середині 90-х років. На той момент я жив у Сиракузах. Коли я переїхав до Массачусетсу, я продовжив працювати з біженцями через організацію під назвою RIM (Refugee Immigration Ministry - Міністерство імміграції біженців). Мене підтримував і багато чому навчив Девід Рінас, лютеранський пастор у Челмсфорді, і його дружина Дорін, які були дуже залучені в цю роботу. Я є єпископальним священиком, тому я зміг залучити свою парафію до цієї роботи. Протягом багатьох років ми працювали з різними людьми і сім'ями, які приїжджали з усього світу.

У 2012 році я залишив парафію в Челмсфорді і кілька років працював у притулку для бездомних, а потім тимчасово служив по всьому штату. Протягом останнього десятиліття я не був настільки залучений до цієї роботи. Потім, коли я вийшов на пенсію минулого літа, я знав, що хочу повернутися до неї. Я снідав з Девідом, який зараз на пенсії. Він сказав: "Гей, Томе, ми чули, що з Афганістану приїжджає велика родина, і ми намагаємося зібрати команду людей, які зможуть їх підтримати". Так я повернувся. Ми зібрали команду з трьох пар - моя дружина Лінда і я, Девід і Дорін, а також наші друзі Стів і Сінді. Ми всі старі друзі, які були залучені в різних церквах.

Спочатку ми думали, що сім'я буде переїжджати через агентство з переселення у Вустері, але потім з'ясувалося, що оскільки у сім'ї вже є родичі в Лоуеллі, їх буде спонсорувати Міжнародний інститут Нової Англії. Це привело нас до вас!

IINE: Яким був ваш досвід співпраці з IINE?

Том: Перші кроки були зроблені швидко. На той час, коли ми зв'язалися з Джесікою Сіроне (директором IINE з питань взаємодії з громадою) і пояснили, хто ми такі і чому зацікавлені в допомозі, сім'я вже покинула Афганістан і перебувала в Катарі. Наша група закінчила всю офіційну паперову роботу і перевірку даних у п'ятницю, а сім'я приїхала наступного понеділка!

Ми прийшли до партнерства з IINE з припущенням, що хоча агентства з переселення беруть участь і допомагають, насправді основну роботу виконує місцева громада. Ми були раді дізнатися, що у випадку з IINE це не так. Співробітники IINE з питань переселення знайшли квартиру для сім'ї, забезпечили державні виплати, керували державними процесами та запланували медичні візити. Тим часом наша команда зосередилася на фізичному облаштуванні квартири, забезпеченні достатньої кількості побутових речей та продуктів харчування, а також на тому, щоб забрати сім'ю з аеропорту та привезти їх до нового будинку. Було справді великим полегшенням не зосереджуватися на інституційних завданнях, а натомість надавати пріоритет міжособистісній роботі. У минулому нам доводилося створювати літак під час польоту. Тут все було інакше. Це справді було набагато простіше - і дуже приємно.

IINE: Чи можете ви розповісти нам більше про сім'ю, яку ви спонсоруєте, і про стосунки вашої команди з нею?

Том: По суті, це дві сім'ї - брат із сім'єю з дев'яти осіб і сестра з сім'єю з семи. Обидві сім'ї намагалися покинути Афганістан, коли Кабул впав у 2021 році. Ви бачили фотографії натовпів людей в аеропорту - там був хаос. Пролунав вибух, і солдати сказали сестрі, її чоловікові та їхнім дітям прямувати до літака. Тим часом братові з родиною наказали повертатися до міста. Однак його 14-річний син тримав на руках дитину своєї тітки, тому він пішов за сестрою - своєю тіткою - до літака. Так він опинився в Лоуеллі, де жив з тіткою, дядьком та їхніми дітьми.

На щастя, завдяки одній з найбільш милосердних імміграційних політик цієї країни, яка возз'єднує неповнолітніх без супроводу дорослих з їхніми сім'ями, решті його родини було надано статус біженців. Тоді вони поїхали до Катару, а потім приїхали сюди. Тож це було возз'єднання сина з рештою родини, що було дуже зворушливо.

Попереду у сім'ї непростий шлях. Вивчення англійської мови, пошук роботи, інтеграція в нову громаду - все це потребує часу. Відповідальність нашої групи на цьому шляху - супроводжувати сім'ю. Ми тут не для того, щоб жити їхнім життям або намагатися переконатися, що вони "роблять все правильно". Ми тут, щоб супроводжувати їх, допомагати пояснювати невідоме, бути з ними. І іноді це розчаровує, а іноді це чудово. Спілкування не завжди ідеальне, в будь-якому напрямку. Але знайомство з ними індивідуально і як з родиною - це було величезним привілеєм.

IINE: Це те, що ми чуємо від наших волонтерів знову і знову - що можливість налагоджувати зв'язки, будувати стосунки і пропонувати підтримку є надзвичайно корисною. Як ви думаєте, чи будете ви спонсорувати ще одну сім'ю?

Том: Безумовно. Кожна сім'я приїжджає сюди за унікальних обставин і потребує різного виду підтримки. Існує так багато способів допомогти і залишатися залученим. Я так багато отримав від цієї роботи за ці роки, тому я готовий продовжувати.

IINE: Чи є якась порада, якою ви могли б поділитися з читачами, які, можливо, теж цікавляться волонтерством?

Том: Робіть це з іншими. Не робіть це наодинці. Знайдіть команду. Мудрість і підтримка членів вашої команди дуже важливі. Ми починали з шістьох людей і виросли до десяти, а також ще чотирьох чи п'яти людей, які підтримують нас у різний спосіб. До речі, ви можете почати з малого. Зголосіться зробити одну конкретну справу - можливо, відвезти дорослого на прийом до лікаря або відвести дітей на ігровий майданчик на цілий день. Не відчувайте, що ви повинні робити все це з самого початку.

Я б ще раз наголосив на важливості супроводу сім'ї, а не керування нею. Один із подарунків, який ми можемо зробити цим людям, - підтримати їхні рішення, навіть якщо це не ті рішення, які ми б прийняли особисто. Потрібно бути готовим відпустити. Знати межі і свою роль. Це справді дуже смиренно.

Цікавитесь нашою програмою "Переселяємось разом"? Натисніть, щоб дізнатися про те, як групи "Переселяємося разом" співпрацюють з працівниками IINE, а також про кроки, які зацікавлені особи можуть зробити, щоб дізнатися більше.